融合了蛇涎草精华的“伪合气丹”效果显着，欧阳毅的修为精进速度再次提升。数日之后，水到渠成，他顺利突破至炼气三层。
突破的动静被他以敛息术和刚刚获得的敛气丹丹方（虽尚未炼制）理念强行压下，并未引起外人注意。但炼气三层的灵力波动，却无法完全掩盖。
当他再次出现在柳府膳堂时，身上那属于炼气三层的灵力气息，再也无法被忽视。
“炼气三层？！这怎么可能！”
“他才引气入体多久？一个月不到吧？”
“这修炼速度……怕是比一些核心子弟还快了！”
“难道他之前一直在隐藏修为？”
窃窃私语声比以往任何一次都要热烈，目光中的轻蔑与嘲讽大多被震惊、疑惑乃至一丝敬畏所取代。修真界终究实力为尊，哪怕他顶着赘婿的名头，炼气三层的修为也足以让许多底层仆役和旁系子弟不敢再随意置喙。
柳明远远看到欧阳毅，脸色变得极其难看，下意识地摸了摸依旧有些隐痛的手腕，最终没敢上前，低头匆匆离去。连炼气四层的柳峰都莫名其妙死在了后山，这个欧阳毅邪门得很！
甚至连一些炼气四、五层的核心子弟，看向欧阳毅的目光也多了几分审视。一个月从无到有，直达炼气三层，这速度在柳家年轻一辈中绝对算得上优秀。难道这欧阳家早已没落的血脉，还真藏着什么他们不知道的隐秘？
欧阳毅对这一切视若无睹，平静地取餐、用餐。他需要适当展示一些实力，以获得更宽松的环境和一定的尊重，但也不能过于惊世骇俗，炼气三层，是一个恰到好处的节点。
果然，之后几日，他明显感觉到府中下人对他恭敬了许多，那些充满恶意的闲言碎语也几乎消失。连负责分派杂役的管事，见到他时也会客气地点头示意，不再将他视作可有可无的空气。
这一日，他正在房中揣摩《神识刺》的进一步应用，门外传来了敲门声。
开门一看，竟是多日未见的柳源。这位气质沉稳的核心子弟站在门外，脸上带着一丝淡淡的笑容。
“欧阳师弟，恭喜修为精进。”柳源开口道，语气比以往平和了许多，甚至带上了一丝平等的意味。“师弟入门虽晚，但天赋异禀，令人惊叹。”
“柳源师兄过奖，侥幸而已。”欧阳毅侧身将他让进屋内，心中猜测着他的来意。柳源在年轻一辈中声望颇高，仅次于少数几个炼气六层以上的天才，他主动来访，绝非仅仅为了恭贺。
柳源也不绕弯子，坐下后便直接说明来意：“想必师弟也听说了，两月之后，便是玄冰阁十年一度大开山门，招收弟子的时机。我柳家有三个推荐名额。”
欧阳毅目光微动，玄冰阁？他立刻想起《修真见闻录》中的记载，那是长白山一带的霸主宗门，柳家每年都需要向其进贡。若能进入玄冰阁，意味着更广阔的天地、更丰富的资源和更高深的传承。
柳源继续道：“这三个名额，家族内部竞争激烈。按照惯例，会通过一场比试来决定归属。以师弟如今展现的天赋和实力，虽入门尚浅，但也未必没有一争之力。”他顿了顿，看着欧阳毅，“我此来，是想问问师弟，是否有意参与此次名额争夺？”
欧阳毅瞬间明白了柳源的意图。柳家内部派系林立，柳源显然是想拉拢他这个突然冒出来的、看似无根无萍却天赋不俗的“外人”，增加他自己或者他所在派系在名额争夺中的筹码。
“玄冰阁……”欧阳毅露出恰到好处的向往之色，随即又显得有些迟疑，“只是我修为低微，入族时间又短，恐怕……”
“师弟不必妄自菲薄。”柳源笑道，“修为并非唯一标准，天赋、心性、潜力更为重要。以师弟的晋升速度，两月之后，达到炼气四层也未必不可能。届时，未必不能与其他人一较高下。而且，”他压低了声音，“若师弟有意，我或许可以提供一些力所能及的帮助，比如……一些修炼上的心得，或者获取资源的途径。”
这是一个诱饵，也是一个试探。
欧阳毅心中冷笑，面上却露出感激之色：“多谢师兄看重！玄冰阁乃是修真圣地，我自然心生向往。只是此事关系重大，请容我考虑几日。”
他没有立刻答应，也没有拒绝。玄冰阁的名额，他确实有兴趣，但那意味着更高的曝光度和更激烈的竞争。他需要权衡利弊，也需要看看柳源所谓的“帮助”究竟有多少诚意。
柳源对他的反应似乎并不意外，点头道：“理应如此。师弟若考虑好了，可随时来寻我。”他又寒暄了几句，便起身告辞。
送走柳源，欧阳毅沉吟片刻。玄冰阁招收弟子……这确实是一个跳出柳家这个“新手村”，走向更广阔世界的机会。但同样，风险也不小。
“实力，还是需要更强的实力。”欧阳毅握了握拳。无论是否争夺名额，提升自身修为都是第一要务。而且，若真要参与争夺，炼气三层是远远不够的。
他看了一眼系统空间里那几颗特殊的“伪合气丹”，以及签到获得的其他材料。
是时候，再去“光顾”一下炼丹房的废弃药材堆了。同时，也要寻找新的、更高级的签到地点。
声名初显，带来的不仅是地位的微妙变化，还有随之而来的机遇与挑战。
他的路，注定不会平静。