接连数日，欧阳毅的生活形成了一种固定的节奏。白日里，当初升的朝阳刚刚驱散长白山巅的些许寒意，他便已悄然离开听雪小筑，如同融入山林的影子，深入后山那片被冰雪与密林覆盖的区域。
炼气一层的修为，配合愈发纯熟、已臻至“踏雪无痕”之境的初级御风术，让他在崎岖险峻的后山中如履平地。他的感知在混沌道体的滋养下变得异常敏锐，总能先一步察觉到妖兽的气息或是灵草散发的微弱灵气波动。
低阶的雪纹豹、冰鳞蛇，如今在他手下走不过一招。淡灰色的混沌灵力覆盖拳掌，无需任何花哨招式，仅凭其无与伦比的破坏力与湮灭特性，便能轻易撕裂妖兽坚韧的皮毛与骨骼。狩猎变得高效而精准，兽核、利爪、皮毛，这些在修真界可作为货币或材料的物品，被他一一收取。
同时，他对草药的搜寻也更具针对性。凭借《修真见闻录》中的知识和自身感知，他不再盲目寻找，而是专攻那些生长在背风岩缝、古树根下，年份虽浅但药性纯净的青灵草、凝露花与地灵芝。几日下来，收获颇丰，足够他尝试炼制数炉百草丹。
夜幕降临，听雪小筑外间便成了他另一个“战场”。以纸代笔，勾勒出简易的凝火阵，虽效果有限，却能提供一丝微弱的稳定。随后，便是全神贯注地引动那丝本源混沌之火。
指尖跃动的淡灰色火苗，依旧微弱，却比之前凝实了少许，维持的时间也长了那么一两息。提炼药液精华的过程，是对心神与控制力的极致考验。混沌之火霸道绝伦，稍有不慎，便是药毁。起初，失败是常态，一晚上也未必能成功萃取出一种合格的药液。
但欧阳毅心志坚毅，毫不气馁。每一次失败，他都仔细复盘，调整火候与灵力输出的细微差别。渐渐地，他摸索出了一些门道，对混沌之火的掌控力以肉眼可见的速度提升。
成功提炼出第一滴青灵草药液时，他心中涌起的成就感，甚至不亚于初次引气入体。随后的融合、凝丹步骤，更是艰难，药力冲突、火候波动，任何一丝差错都可能导致前功尽弃。
“噗……”又是一声轻响，丹炉（他用地心岩简单雕琢的凹槽）内即将成型的药液因火力稍猛，瞬间焦黑，化为无用残渣。
欧阳毅抹去额角的汗珠，眼神依旧专注。他清理掉残渣，毫不犹豫地投入下一份材料。终于，在不知第几次尝试后，一股纯正（尽管微弱）的丹香弥漫开来，三颗表面粗糙、色泽斑驳的暗绿色丹药静静躺在凹槽之中。
成了！虽是劣品百草丹，但意义非凡！
他吞服一颗，丹药化作温和药力，被丹田内的混沌旋涡贪婪吞噬，转化为精纯灵力。效果远胜打坐苦修！
如此循环，他的修为在丹药与《混沌吞天诀》的双重作用下稳步提升，混沌旋涡愈发凝实浑厚，已隐隐触及炼气二层的门槛。
这日傍晚，他带着一身混合着淡淡血腥与清新药草的气息返回柳府。在一条相对僻静的廊道，与显然等候多时的柳明及其几个跟班狭路相逢。
柳明目光死死锁定在他身上，感受到那股比几日前更为凝实的气息，眼中妒火几乎要喷薄而出，前几日手腕经脉那钻心的刺痛感仿佛再次浮现。他强压心悸，带着人上前拦路，阴阳怪气道：“哟，赘婿少爷这是又去后山捡垃圾了？炼气一层很了不起吗？在柳家，稍微像样点的护院狗都不止这点修为！真不知道走了什么狗屎运！”
刺耳的哄笑声从其身后跟班中响起。
欧阳毅脚步未停，眼神淡漠扫过，如同看路边石子。
这无视的态度彻底激怒了柳明。他猛运灵力，炼气二层威压混合怒气涌向欧阳毅，同时右手成掌，带着劲风狠狠推向其胸膛：“滚开，好狗不挡道！”这一推，暗藏力道，存心要让欧阳毅当众出丑。
就在手掌即将触及胸膛的刹那——
欧阳毅动了。脚下御风术微动，身形如鬼魅侧移，让那掌落在空处。同时，垂着的右手食指隐蔽前点，一缕凝练如针的淡灰色混沌灵力无声刺出，精准命中柳明手腕某处经脉节点！
“啊！”柳明只觉腕骨如被毒蛇啃噬、铁针贯穿，剧痛钻心！整条右臂瞬间酸麻无力，灵力溃散。他惨叫踉跄，撞翻身后跟班才勉强站稳，脸色煞白，惊骇欲绝地看向欧阳毅。
欧阳毅缓缓收指，仿佛拂去尘埃，目光平静地看着他，淡淡开口：“下次，废的就不是手了。”
语气平淡，却寒意刺骨。
柳明嘴唇哆嗦，半个字不敢再言。跟班们噤若寒蝉。
周围几个目睹此景的旁系子弟，皆露惊容，低声议论纷纷。
经此一事，欧阳毅在柳家底层子弟中，初步立威。
回到听雪小筑，欧阳毅神色如常。教训柳明，不过顺手。他感受着体内又精进一丝的灵力，目光投向柳府深处。
真正的挑战，还在后面。这点实力，远远不够。