风武院外门任务堂坐落在外门区域的东侧，是一座青砖黛瓦的矮楼，门前挂着一块褪色的木匾，上面 “任务堂” 三个大字被风雨侵蚀得有些模糊，却依旧透着一股庄重。堂内光线偏暗，只有屋顶的几扇天窗透进些许天光，照亮了中央的长条木柜台 —— 柜台由百年松木制成，表面被磨得光滑发亮，上面整齐摆放着几摞账簿和一个铜制的令牌登记盒。
凌皓和张大牛刚走进任务堂，就闻到一股淡淡的墨香混合着草药的气息，堂内只有值守的王长老一人，正坐在柜台后的竹椅上，戴着老花镜，低头翻看一本泛黄的任务记录册。王长老约莫六十岁，头发花白，穿着一身洗得发白的灰色长袍，袖口挽起，露出手腕上一串黑色的木珠，手指粗糙，指节突出，一看就是常年处理物资、练就了一双 “火眼金睛”。
“王长老，俺们来交秘境任务的收获！” 张大牛嗓门大，一进门就嚷嚷起来，双手抱着鼓鼓的兽皮袋，脚步轻快地走到柜台前，脸上满是藏不住的兴奋。
王长老抬起头，摘下老花镜，目光落在两人身上，尤其是看到张大牛怀里的兽皮袋时，眼神动了动：“哦？是你们两个小家伙，秘境收获不少？” 他放下手中的册子，伸手接过兽皮袋，动作娴熟地打开袋口。
首先映入眼帘的是十二株紫雾灵草，每株都带着新鲜的泥土，叶片上泛着淡淡的紫色光晕，灵气萦绕不散。王长老小心翼翼地取出一株，放在鼻尖轻嗅了一下，又用手指捏了捏叶片的韧性，点了点头：“不错，是一阶上品的紫雾灵草，还很新鲜，没被灵气逸散太多。” 他一边说，一边从柜台下取出一个小巧的秤，将灵草一株株称重，每称完一株，就在账簿上记一笔，“十二株，每株按二十贡献点算，一共二百四十点。”
接着，他从兽皮袋里倒出四枚妖兽内丹 —— 一枚鸽蛋大小的幽蓝色内丹（毒牙蛇的），三枚拇指大小的淡绿色内丹（风影狐的）。王长老拿起幽蓝色内丹，指尖注入一丝微弱的灵力，内丹瞬间亮起淡淡的蓝光，他眼中闪过一丝惊讶：“这是一阶中期毒牙蛇的内丹，纯度不低，能换十个贡献点；这三枚风影狐的一阶初期内丹，每枚三个贡献点，一共九个？不对，凑个整，算十个吧，四枚内丹总共二十点。”
最后，三块黑中带亮的墨铁矿石被取了出来，铁矿石沉甸甸的，放在柜台上发出 “咚” 的轻响。王长老用灵力在矿石表面扫过，能清晰感觉到里面蕴含的金属性灵气，他满意地笑了：“墨铁矿石，一阶矿石，质地不错，适合炼制一阶上品武器，每块三十贡献点，三块就是九十点。”
王长老放下矿石，拿起算盘 “噼里啪啦” 算了一通，抬头看向两人：“总共二百四十加二十加九十，三百五十贡献点，你们两人平分，每人一百七十五点，可有异议？”
“没有异议！没有异议！” 张大牛连忙摆手，搓着手，眼睛亮晶晶的，“一百七十五点！俺之前攒了半年才攒了五十点，这次一下子就有这么多，能换不少聚气丹了！”
凌皓也点头：“多谢王长老，我们没意见。” 他心里暗暗盘算，一百七十五贡献点，加上之前剩下的二十点，差不多有两百点了，足够应对接下来的修炼开销，更重要的是，王长老接下来的话让他心头一动。
王长老将贡献点逐一录入两人的黑色令牌中 —— 令牌放在铜制登记盒上，盒中亮起淡蓝色的光，令牌表面的数字随之跳动，很快就显示出 “175” 的字样。他将令牌递还给两人，又补充道：“对了，学院商铺最近收一阶上品药草和矿石，你们这紫雾灵草和墨铁矿石要是愿意卖，能额外得银子。紫雾灵草每株五十两，墨铁矿石每块一百两，比外面的商贩给的价高一成，你们卖不卖？”
“银子？” 张大牛愣了一下，转头看向凌皓 —— 他对银子没太多概念，只知道贡献点能换修炼资源，银子能买吃的穿的，却不知道凌皓需要银子买符道材料。
凌皓心中一喜，制作凝元符需要的符纸、朱砂、符笔，都得用银子买，外门商铺不接受贡献点兑换符道材料。他连忙看向张大牛，眼神示意了一下，张大牛立刻会意：“俺听凌皓兄弟的！俺们卖！”
“那你们想卖多少？” 王长老问道。
凌皓想了想：“卖六株紫雾灵草，两块墨铁矿石吧。留下的灵草和矿石，俺们自己留着用。” 六株灵草能换三百两，两块矿石两百两，一共五百两，加上他之前攒的一百多两，足够买初期的符道材料了。
王长老点点头，从柜台下取出一个沉甸甸的钱袋，递给凌皓：“六株灵草三百两，两块矿石两百两，一共五百两，你点点。”
凌皓接过钱袋，入手沉甸甸的，打开一看，里面是一锭锭银子，泛着银白色的光，他掂了掂，确认数额没错，道谢后将钱袋收好。
离开任务堂时，张大牛还在兴奋地念叨：“凌皓兄弟，俺打算用贡献点换二十颗聚气丹，再去功法阁看看能不能换本一阶武技《大力斧法》，俺现在的斧头技法太糙了，得学学正经的武技！你呢？你要换啥？”
“我要去外门商铺买些符道材料，试试制作凝元符。” 凌皓说道，“等我把凝元符做出来，吸收元气的速度能快三成，到时候咱们再一起组队接任务，效率能更高。”
“凝元符？就是你在秘境里得到方法的那个符箓？” 张大牛眼睛一亮，“好！那俺们约好，三天后在练武场汇合，到时候俺展示新学的斧法，你也让俺看看凝元符啥样！”
两人在任务堂门口分开，凌皓径直朝着外门商铺走去。外门商铺比任务堂大得多，分了好几个区域：东边是丹药区，摆满了各种瓷瓶（聚气丹、疗伤丹）；西边是武器区，挂着刀剑斧锤；北边是矿石药材区；南边则是一个不起眼的角落，摆着几个货架，上面放着少量符纸、朱砂等材料 —— 这就是符道材料区，因为外门学符道的弟子极少，这里总是冷冷清清的。
商铺的伙计是个二十岁左右的青年，穿着灰色的伙计服，正趴在丹药区的柜台上打盹，听到脚步声，连忙抬起头，看到凌皓，眼神瞬间变得恭敬起来。他之前在任务堂外听说过，有个叫凌皓的弟子在秘境里不仅得了不少宝贝，还收拾了赵虎的跟班，现在看到凌皓身上的气息沉稳，又刚从任务堂出来，显然是有实力的主。
“这位弟子，您需要点什么？是要换丹药，还是看武器？” 伙计连忙迎上来，语气热情。
“我要去符道材料区看看，买些材料。” 凌皓说道。
“符道材料区？” 伙计愣了一下，随即反应过来，带着凌皓走向南边的角落，“您是要学符道？外门弟子里学符道的可不多，一年也没一两个。这边的材料都是基础的，适合初学者用。”
货架上的符道材料确实不多，却很齐全：淡黄色的一阶符纸叠放在一起，每张都用油纸包着；暗红色的特制朱砂装在木盒里，一盒一盒码得整齐；黑色的一阶符笔插在笔筒里，笔杆是檀木的，笔尖是妖兽鬃毛；还有一个小架子上放着几瓶透明的灵液，瓶身上贴着 “一阶灵液” 的标签。
“我要十张一阶符纸，两盒特制朱砂，一支一阶符笔，还有一瓶灵液。” 凌皓报出清单。
伙计很快将材料取来，放在柜台上，逐一介绍：“一阶符纸，每张五两银子，十张就是五十两；特制朱砂，用灵草汁泡过，能增强符力，每盒二十两，两盒四十两；一阶符笔，笔尖是铁脊熊的鬃毛，柔软有韧性，画符文不容易断墨，五十两一支；灵液，一阶灵液，能调和朱砂、滋养符纸，三十两一瓶。总共五十加四十加五十加三十，一百七十两银子。”
凌皓从钱袋里取出一百七十两银子，递给伙计 —— 银子是按两分割好的，泛着温润的光。伙计接过银子，仔细掂量了一下，又用牙咬了咬，确认是足银，才笑着将材料打包好，递给凌皓：“您拿好！对了，要是您学符道遇到问题，可以去内门的符道阁，那里有基础的符道典籍，只要交十个贡献点，就能进去看一天，比在外门自己摸索强多了。”
“符道阁？” 凌皓心中一喜，之前在秘境得到的凝元符方法是残缺的，正愁没地方补全知识，“多谢伙计提醒，我知道了。”
离开商铺，凌皓回到外门宿舍 —— 那是一间简陋的单间，只有一张床、一张桌、一把椅，墙上挂着他的精铁剑。他将打包好的符道材料放在桌上，小心地拆开包装，将材料一一摆放整齐：
十张一阶符纸摊开，淡黄色的纸面上泛着淡淡的灵光，用手摸上去，质地柔韧，像丝绸一样顺滑，能清晰感觉到里面蕴含的微弱灵气；两盒特制朱砂打开，暗红色的粉末散发着淡淡的药香，里面混着细小的灵草纤维，用手指捻一点，能感觉到灵力的波动；一阶符笔握在手里，檀木笔杆温润趁手，黑色的鬃毛笔尖柔软，轻轻触碰符纸，不会留下毛躁的痕迹；灵液装在小玉瓶里，打开瓶盖，一股清凉的灵气扑面而来，倒出一点在手心，灵气很快就渗入皮肤，让人精神一振。
凌皓深吸一口气，按照脑海中凝元符的制作方法，先将灵液倒入其中一盒朱砂里 —— 灵液与朱砂接触的瞬间，发出 “滋滋” 的轻响，暗红色的朱砂渐渐变成了淡红色，里面的灵草纤维被灵液浸润，灵力波动变得更强。他拿起符笔，蘸了一点调和后的朱砂，在废纸上试了试，朱砂流畅地在纸上划过，不会断墨，也不会晕染，正好适合绘制符文。
接下来，他取出一张一阶符纸，平铺在桌上，用镇纸压住纸的四角，确保符纸不会移动。凝元符的核心是一个 “凝” 字符文，周围环绕着三道辅助符文 —— 第一道 “引” 符，负责引导天地灵气；第二道 “聚” 符，负责将灵气聚集在丹田；第三道 “稳” 符，负责稳定灵气不逸散。
凌皓闭上眼，在脑海中回忆符文的每一笔走势，再睁开眼时，眼神变得格外专注。他握着符笔，手腕悬在符纸上方，缓缓落下 —— 笔尖接触符纸的瞬间，淡红色的朱砂开始流动，他控制着手腕的力度，一笔一划地绘制 “引” 符。然而，第一次绘制并不顺利：“引” 符的弧线需要圆润流畅，可他的手腕微微颤抖，弧线画得有些歪，朱砂还在纸面上晕开了一点，符纸很快就失去了灵光，变得暗淡无光。
“看来手腕的稳定性还不够。” 凌皓没有气馁，将废符纸放在一边，又取出一张新的。这次，他运转《聚气诀》，将灵力凝聚在手腕处，让手腕保持稳定，再次绘制 “引” 符。这一次，弧线画得流畅了，可在绘制 “聚” 符时，灵力注入得不均匀，符纸上的朱砂时深时浅，符文刚画完一半，就彻底失去了灵气。
“问题出在灵力掌控上。” 凌皓放下符笔，揉了揉发酸的手腕，心里分析着失败的原因。他没有再急着画符，而是取出一叠废纸，倒了点清水在碗里，用符笔蘸着清水，反复练习三个辅助符文的绘制 —— 他不在乎清水是否会晕开，只专注于手腕的稳定性和符文的走势，一张、两张、三张…… 直到手腕不再颤抖，符文的每一笔都能精准落在该在的位置，他才停下。
接着，他开始练习灵力注入 —— 将灵力凝聚在笔尖，用不同的力度在废纸上划过，感受灵力与笔尖、纸张之间的互动，直到能精准控制灵力的输出强度，让每一笔的灵力都均匀一致。
就这样，凌皓在宿舍里练了整整两天 —— 白天练习绘制符文和灵力控制，晚上运转《青元诀》恢复灵力，累了就靠在椅背上歇一会儿，饿了就啃几口压缩干粮。桌上的废纸堆得越来越高，调和后的朱砂也用掉了小半盒，他的手腕酸了又麻，麻了又酸，却始终没有放弃。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮，凌皓再次取出一张新的一阶符纸。这一次，他的动作格外熟练：手腕稳定，符笔流畅地在符纸上划过，“引”“聚”“稳” 三道辅助符文一气呵成，淡红色的朱砂在纸上形成清晰的纹路，灵力均匀地分布在每一笔中；接着，他绘制核心的 “凝” 字符文，笔画刚劲有力，与辅助符文完美衔接。
最后一步，符力注入 —— 凌皓深吸一口气，将灵力缓缓注入符纸，按照呼吸的节奏，一吸一呼间，灵力顺着笔尖流入符文。当最后一丝灵力注入时，符纸上的符文突然亮起淡红色的灵光，灵光稳定地闪烁着，没有像之前那样崩溃，反而散发出一股柔和的气息，能清晰感觉到里面蕴含的 “聚气” 之力。
“成了！” 凌皓握着符纸，心中涌起一阵喜悦 —— 这是他制作出的第一枚凝元符，虽然因为方法残缺，效果只有完整符的七成，却足以让他的灵气吸收速度提升两成。他将凝元符贴在丹田处，运转《青元诀》，能明显感觉到周围的灵气朝着丹田涌来的速度变快了，源初之种也微微震动，似乎在呼应这股灵气。
凌皓看着桌上剩下的材料，又看了看窗外初升的太阳，眼中满是期待 —— 接下来，他要去符道阁借阅典籍，补全凝元符的制作方法，然后制作出更完整、更强效的符箓。