第二节比赛开始，双方都换上了替补阵容。
这本应该是火箭队本赛季的一大亮点——他们的替补席上坐着鲍比·杰克逊、卡尔·兰德里、查克·海耶斯、阿隆·布鲁克斯、史蒂夫·诺瓦克等一众悍将，被称为“联盟最具深度的替补阵容之一”。
但今晚，面对爵士队的替补阵容时，火箭队的板凳球员们却显得力不从心。
爵士队方面，杰里·斯隆教练换上了的是罗尼·布鲁尔、马特·哈普林、戈登·吉里塞克、罗尼·普莱斯、凯莱洛·费申科。
这套替补阵容虽然名气不大，但胜在体系熟练、配合默契——他们和首发阵容打的是同一套战术，挡拆、切入、传导，全都一气呵成。
比赛进行到第二节的前半段，爵士队的替补阵容打出了一波令人窒息的攻击波。
先是锋卫摇摆人罗尼·布鲁尔在右侧底角接戈登·吉里塞克的传球，命中了一记三分球。
26-18，将分差拉到8分。
紧接着，家中三代都是橄榄球球员的马特·哈普林在低位背打史蒂夫·诺瓦克，球风强硬的他不仅攻筐得手，还造成犯规，随后加罚也命中。
29-18！
随后，乌克兰白人中锋凯莱洛·费申科抢下进攻篮板，补篮得分。
31-18！
“爵士队的替补阵容正在撕裂火箭队的第二阵容！”迈克·布林喊道，“火箭队的替补们显得手足无措——史蒂夫·诺瓦克的防守漏洞百出，鲍比·杰克逊的投篮手感冰凉，卡尔·兰德里虽然拼抢积极但经验不足。”
里克·阿德尔曼教练不得不提前换上首发球员。
特雷西·麦克格雷迪重新登场，肖恩·巴蒂尔也回到场上，但爵士队的领先优势已经扩大到了12分。
“火箭队的替补席，在本队的替补面前，黯淡无光。”杰夫·范甘迪点评道，“这就是季后赛的残酷——常规赛的亮点，在季后赛的强度下可能会变成弱点。”
第二节后半段，火箭队的主力阵容回来后，情况有所好转。
特雷西·麦克格雷迪连续利用个人能力得分——他先在弧顶命中了一记三分球，接着又在快攻中完成了一记上篮，随后在低位背打罗尼·布鲁尔得手。
肖恩·巴蒂尔也在外线命中了一记三分球。
但爵士队的替补球员并没有慌乱，反而依旧打得有声有色。
罗尼·普莱斯在高位策应，不断地为队友创造得分机会；马特·哈普林在低位翻江倒海；罗尼·布鲁尔在锋线上全面发挥；戈登·吉里塞克也在外线命中了一记三分球。
半场结束时，爵士队以44比38领先6分。
但比赛的过程远比比分显示的更加令人担忧——火箭队的命中率只有37%，比爵士队低了整整15个百分点；罚球线上29罚18中，白丢了11分；进攻篮板依然挂零。
特雷西·麦克格雷迪半场砍下16分，但火箭队的其他球员合计只得到22分。
这支球队，真的只能靠特雷西·麦克格雷迪一个人了吗？
下半场开始后，特雷西·麦克格雷迪开启了“单核模式”。
他在进攻端几乎无所不能——干拔跳投、突破上篮、造成犯规罚球、助攻队友。
比赛进行到5分31秒时，特雷西·麦克格雷迪已经砍下了24分，但火箭队依然以52比58落后6分。
因为爵士队的进攻依然流畅稳定。
德隆·威廉姆斯和卡洛斯·布泽尔的挡拆配合，依然是火箭队无法破解的难题。
卡洛斯·布泽尔在第三节中段连续得分——他先是接德隆·威廉姆斯的传球，在罚球线命中了一记中距离跳投；接着又在低位背打路易斯·斯科拉，转身勾手命中；随后在快攻中接到安德烈·基里连科的传球，完成了一记暴扣。
“卡洛斯·布泽尔！他在第三节已经砍下了18分！”迈克·布林说道，“火箭队的内线防守，在他面前就像纸糊的一样。”
更糟糕的是，火箭队的替补球员在第三节依然找不到状态。
鲍比·杰克逊在进攻端6投仅1中，史蒂夫·诺瓦克的防守漏洞被安德烈·基里连科反复利用，卡尔·兰德里虽然拼抢积极但得分效率不高。
第三节结束时，爵士队以68比60领先8分。
“火箭队今晚在第三节被爵士队彻底压制了。”杰夫·范甘迪分析道，“他们的命中率只有36.7%，而爵士队高达52.1%。德隆·威廉姆斯在第三节贡献了8分5助攻，完全掌控了比赛的节奏。”
特雷西·麦克格雷迪坐在板凳上，用毛巾擦着汗。
他的眼神中透露着疲惫——单核带队的压力，比他想象中还要大。
他看了看身旁的肖恩·巴蒂尔，肖恩·巴蒂尔冲他点了点头，示意“再坚持一下”。
第四节比赛开始，火箭队派上了特雷西·麦克格雷迪、史蒂夫·诺瓦克、路易斯·斯科拉、卡尔·兰德里、迪肯贝·穆托姆博。
但爵士队没有给他们任何机会。
安德烈·基里连科在进攻端轻松地晃过了卡尔·兰德里，上篮得手。
70-60，分差10分。
火箭队这边，特雷西·麦克格雷迪突破篮下，从防守球员的侧身将球分出，卡尔·兰德里跟进扣篮得手。
70-62！
但德隆·威廉姆斯立刻回应——他在弧顶持球，面对特雷西·麦克格雷迪的防守，一个后撤步三分——命中！
73-62，分差拉到11分。
“德隆·威廉姆斯！关键三分！分差回到了两位数！”迈克·布林喊道，“火箭队到了很危险的边缘！”
里克·阿德尔曼教练赶紧叫了暂停，将肖恩·巴蒂尔换上场，替换史蒂夫·诺瓦克。
肖恩·巴蒂尔在防守端的存在感立刻显现——他造成安德烈·基里连科的犯规，两罚一中。
73-63！
但下个回合，在马特·哈普林两罚不中之后，卡洛斯·布泽尔竟然在人群中飞身摘下了篮板，补篮得分。
75-63！。
火箭队进攻，特雷西·麦克格雷迪背靠安德烈·基里连科转身跳投，被德隆·威廉姆斯和安德烈·基里连科携手干扰，不中！
而攻防转换后，卡洛斯·布泽尔再命中一球！
关键时刻，肖恩·巴蒂尔在右侧底角面对防守球员，命中了一记三分球——这是关键的一球，否则分差会向20分靠近。
时间还有6分45秒的时候，留给火箭队的时间和机会不多了！