“苗虎，有任务。”张队长的声音很急促，“马上到九局集合。”
“什么任务？”
“电话里说不清楚，你快点过来。”
挂了电话，苗虎换上作战服，拿起配枪出门。
半小时后，他赶到九局总部。
作战会议室里已经坐了七八个人，都是特勤战队的队员。张队长站在投影屏前，神情严肃。
“人到齐了。”张队长点点头，“说正事。”
投影屏上出现一张照片。
照片里是个穿着白大褂的中年男人，戴着金丝眼镜，看起来文质彬彬。
“这人叫赵文博，生物学教授。三天前失踪了。”张队长说，“刚才接到线报，有人看到他出现在城西的废弃工厂。”
“一个教授失踪，用得着我们出动？”旁边一个队员问。
“问题就在这里。”张队长调出另一张照片，“失踪前，赵文博在研究灵兽基因改造。他的实验室被人翻过，所有研究资料都不见了。”
会议室里安静了。
灵兽基因改造，这可是禁忌领域。一旦被不法分子掌握，后果不堪设想。
“更麻烦的是。”张队长继续说，“根据线报，赵文博可能跟新世界组织有关。”
听到这个名字，苗虎眉头一皱。
新世界，一个疯狂的邪教组织。他们认为灵气复苏是神的旨意，要建立一个由灵修统治的新世界。为了达到目的，这帮人什么事都干得出来。
“任务很简单。”张队长收起投影，“找到赵文博，活的最好，死的也行。但一定要拿回那些研究资料。”
“明白。”众人齐声回答。
“出发。”
十几分钟后，三辆装甲车驶出九局总部，朝城西开去。
车上，苗虎检查着装备。除了配枪，他还带了两把军用匕首和一盒闪光弹。
“老苗，紧张吗？”旁边的队员笑着问。
“还好。”苗虎说。
“这可是你第一次参加正式任务。”那队员拍了拍他的肩膀，“待会儿跟紧我，别乱跑。”
“行。”
车子开了半小时，在一片荒地前停下。
前方是座废弃的化工厂，高耸的烟囱立在夜空中，像根巨大的骨头。
“到了。”张队长打开车门，“按计划行动。”
队员们分成三组，从不同方向包围工厂。苗虎跟着第二组，沿着围墙摸了进去。
工厂里一片漆黑。地上到处是碎玻璃和生锈的机器，空气里飘着股霉味。
“小心点。”带队的老李低声说。
几人猫着腰前进，很快来到一栋厂房外。
厂房的窗户透出微弱的灯光。
老李做了个手势，示意大家停下。他贴着墙壁，慢慢靠近窗户，往里看了一眼。
然后他的脸色变了。
“操。”老李骂了一句，按下对讲机，“张队，情况不对。这里面至少有二十个人，还有灵兽。”
对讲机里传来张队长的声音：“稍等，我看看。”
过了几秒，张队长说：“确认了，是新世界的人。他们在举行某种仪式。”
“怎么办？”
“等支援。”张队长说，“不要轻举妄动。”
老李刚要回话，厂房里突然传出一声惨叫。
紧接着是兽吼声。
“不好。”老李脸色一沉，“他们开始了。”
“什么开始了？”苗虎问。
“灵兽献祭。”老李咬牙说，“这帮疯子要用活人喂灵兽，强行提升灵兽等级。”
又是一声惨叫响起。
“管不了那么多了。”老李站起身，“冲进去！”
“等等——”对讲机里传来张队长的声音。
但老李已经踹开了厂房的门。
苗虎跟在他后面冲了进去。
眼前的场景让他愣住了。
厂房中央搭着个祭坛，上面绑着三个人。祭坛周围站着十几个穿黑袍的家伙，正在念着什么咒语。
赵文博就在其中。
祭坛前，蹲着只巨大的灵兽。那是头变异的猎豹，体型比普通猎豹大了三倍，浑身布满黑色鳞片，眼睛泛着血光。
它正叼着半截尸体，鲜血淋漓。
“住手！”老李举起枪。
黑袍人转过头，看到九局的人，脸上露出狰狞的笑容。
“来晚了。”为首的黑袍人说，“仪式已经完成。”
话音刚落，那头变异猎豹仰天长啸。
它的身体开始膨胀，鳞片变得更加坚硬，气息暴涨。
“四品灵兽！”老李脸色大变，“快撤！”
但已经来不及了。
变异猎豹猛地扑向他们。
老李开枪射击，子弹打在猎豹身上，只溅起几点火花。
“该死！”
苗虎一把推开老李，抬腿就是一记鞭腿。
虎形拳，腿法！
腿风呼啸，正中猎豹的脖子。
猎豹被踢得偏了一下，但立刻又扑了回来。它速度太快，苗虎根本来不及躲。
就在这时，一道身影挡在他面前。
是张队长。
张队长手里握着把灵剑，剑身泛着蓝光。他一剑斩出，剑气如龙，将猎豹逼退。
“别愣着，抓人！”张队长吼道。
苗虎反应过来，冲向那群黑袍人。
黑袍人也不是吃素的，纷纷掏出武器。有人用刀，有人用鞭，还有人直接放出了灵兽。
厂房里乱成一团。
苗虎盯上了赵文博。这家伙正想往后门溜。
“站住！”
苗虎几步追上去，一拳砸向赵文博的后脑勺。
赵文博转身，手里多了根银针。他刺向苗虎的眼睛。
苗虎侧头躲开，抓住赵文博的手腕，用力一拧。
咔嚓一声，赵文博惨叫着跪在地上。
“老实点。”苗虎按住他的肩膀，反手给他戴上手铐。
就在这时，背后传来风声。
苗虎本能地一滚，一根黑色的鞭子抽在地上，打出个坑。
回头一看，是个穿黑袍的女人。她手里握着根骨鞭，眼神阴冷。
“交出赵教授。”女人说。
“想得美。”
苗虎站起身，摆出虎形拳的起手式。
女人冷笑一声，鞭子如蛇般刺来。
苗虎不退反进，贴身靠上去。虎形拳，靠山！
砰！
女人被撞飞出去，撞在墙上。
还没等她爬起来，苗虎已经冲到面前，一拳砸在她的太阳穴上。
女人两眼一翻，晕了过去。
“搞定。”
苗虎拖着赵文博往外走。厂房里的战斗还在继续，张队长和那头四品猎豹打得难解难分。
“老苗，快走！”老李在门口喊。
苗虎拖着赵文博跑出厂房。刚出来，身后传来一声巨响。
回头看，厂房塌了。