知县府的后花园，此刻已是花团锦簇，人声鼎沸。
汉白玉铺就的小径两旁，摆满了各种珍奇的花卉，争奇斗艳。
一座精致的暖阁里，更是聚集了今日身份最尊贵的十几位女眷。
暖阁正中，坐着一位头发花白，精神矍铄的老夫人，正是今日的寿星，知县夫人的母亲，赵老夫人。
在她身旁，陪着笑脸的，自然就是知县夫人了。
“干妈！外祖母！”
姜小芽人未到，甜甜的声音就先传了进来。
暖阁内的众人闻声回头，只见张嬷嬷领着苏氏和姜小芽走了进来。
“哎哟，我的乖囡囡，可算把你盼来了！”
知县夫人一见到姜小芽，立刻眉开眼笑地站了起来，快步迎上前，一把将她抱进怀里。
“快让干妈瞧瞧，几日不见，是不是又长高了？也更漂亮了！”
赵老夫人也笑眯眯地看着姜小芽，眼中满是慈爱。
她对这个救了太后，又给自己女儿长脸的“干外孙女”，也是喜欢得紧。
“小芽（苏氏）见过老夫人，见过夫人。”母女俩恭敬地行礼。
“快起来快起来，都是自家人，别这么多礼数。”赵老夫人连忙招手，“小芽，快到外祖母这儿来。”
姜小芽乖巧地走到赵老夫人身边，从怀里掏出一个小小的、绣着福字的荷包。
“外祖母，这是小芽亲手给您绣的荷包，祝您福如东海，寿比南山！”
这荷包自然不是她绣的，但这份心意却是真的。
“哎哟，我的小乖乖真是有心了！”赵老夫人接过荷包，笑得合不拢嘴，“这可是外祖母今年收到的最好的礼物！”
周围的夫人们也纷纷开口夸赞。
“县主真是心灵手巧，小小年纪就有这般绣工。”
“是啊，更难得的是这份孝心，老夫人真是有福气！”
一片其乐融融中，只有角落里，刚刚被掌了嘴的县丞夫人钱氏，脸色阴沉得快要滴出水来。
她看着被众人众星捧月般围在中间的姜小芽，嫉妒的火焰在心中熊熊燃烧。
凭什么？
凭什么一个乡下来的野丫头，能得到所有人的喜爱？
而她这个正儿八经的官夫人，却要受这等屈辱？
她不服！
就在这时，一个丫鬟小心翼翼地捧着一盆花走了进来，瞬间吸引了所有人的目光。
那是一盆兰花。
叶片青翠欲滴，如同上好的翡翠。更奇特的是，它的花苞，竟是罕见的金黄色，含苞待放，姿态优雅，宛如一位绝世独立的佳人。
“哇，好漂亮的兰花！”
“这莫非是传说中的‘金镶玉’？听说千金难求一苗啊！”
“夫人好大的手笔，竟能寻来这等绝品！”
听着众人的惊叹，知县夫人脸上也露出了得意的笑容。
她指着那盆兰花，对众人介绍道：“这盆‘金镶玉’，是老爷特地派人从京城一位养兰大家那里求来的，就为了给家母贺寿。大家看，这花苞已经鼓起来了，想来就在今明两日，便会盛开，也算是个好兆头。”
所有人都围了上去，啧啧称奇。
赵老夫人更是喜爱得不行，伸出满是皱纹的手，想要轻轻触摸一下那翠绿的叶片。
然而，就在这时，姜小芽那清脆的、带着几分困惑的童音，突兀地响了起来。
“咦？这盆花花……为什么在哭呀？”
“它说……它好难受，土里有坏东西，它的根快要烂掉了……”
此言一出，整个暖阁，瞬间雅雀无声。
所有人的目光，都“唰”地一下，集中到了姜小芽身上。
哭？
花怎么会哭？
还说土里有东西，根要烂了？
这不是胡说八道吗！
知县夫人的笑容僵在了脸上，有些尴尬地说道：“小芽，别胡说，这花好好的，怎么会哭呢？”
“就是！”
一个绝佳的机会，被县丞夫人钱氏敏锐地抓住了。
她立刻站了出来，指着姜小芽，尖声嘲讽道：
“知县夫人，您可真是认了个好干女儿啊！小小年纪，不学无术，信口雌黄！这可是老爷好不容易为老夫人求来的贺礼，她张口就咒这花要烂根，这是何居心？”
“我看，她不是不懂事，分明是见不得老夫人高兴，故意在这里妖言惑众，触霉头呢！”
这番话说得又毒又狠，直接给姜小芽扣上了一顶“恶毒”的大帽子。
周围的夫人们脸色也变得古怪起来。
是啊，童言无忌也要分场合。
在这大喜的日子，说这么不吉利的话，确实有些过分了。
苏氏的脸“唰”地一下白了，连忙拉住姜小芽，低声呵斥道：“小芽，不许乱说话！快给老夫人和夫人道歉！”
然而，姜小芽却挣脱了娘亲的手。
她没有理会众人各异的目光，也没有看一脸得意的钱氏。
她只是走到那盆金贵的“金镶玉”面前，伸出小手，轻轻地抚摸着它的叶片，脸上满是怜惜。
“你别怕，我帮你。”她用只有自己能听到的声音，小声安慰道。
然后，她抬起头，用那双黑白分明的大眼睛，无比认真地看着自己的干妈。
“干妈，花花真的在哭，它没有骗我。”
“它说，再不救它，它今天下午，就会死掉了。”