镇兽司，指挥使书房。
烛火摇曳，将墨临渊挺拔的身影投在身后的墙壁上，拉得很长。他端坐在紫檀木书案后，面前堆叠着来自青岚国各地、关乎灵兽异动、边境摩擦、宗门动向的机密卷宗。任何一份拿出去，都足以引起一场不小的风波。
他修长的手指正握着一支狼毫笔，笔尖悬在一份关于西部边境发现疑似上古凶兽“穷奇”活动踪迹的急报上，墨迹即将落下，做出关乎无数人生死的决断。
然而，那笔尖却停顿了片刻。
他的目光，似乎没有聚焦在眼前的紧急军情上，而是越过了卷宗，落在了书案角落处，那一小摞看起来与其他机密文件格格不入的、来自镇兽司内部日常事务的简报上。
确切地说，是落在了简报中，频繁出现的那个名字上——林晓晓。
这很不寻常。
墨临渊，身为青岚国镇兽司最高指挥使，执掌帝国所有与灵兽相关的军事、治安、情报大权，日理万机，需要他决断的事情太多。一个底层兽医的日常，本不应，也从未出现在他需要亲自过目的简报层级。
但自从御兽园那“惊世骇俗”的一幕后，他鬼使神差地对负责整理内部简报的文书下了令：所有涉及林晓晓的事项，无论大小，一并呈上。
起初，或许只是出于对那份“异常”能力来源的警惕和探究。一个师从闻所未闻的《万物生理学》、《临床兽医学大全》的人，一个能用几根金针和……徒手解决龙马“便秘”的人，其背后是否隐藏着不为人知的势力或秘密？这关乎镇兽司乃至帝国的安稳，他必须弄清楚。
于是，他开始在这些日常的、甚至有些琐碎的报告中，捕捉那个乱毛丫头的踪迹。
他看到她领到了皇帝赏赐的种子和典籍（果然换成了这些）。报告上写：林晓晓对此欣喜异常，当日便闭门不出。
‘不重金银，只求知识与资源……倒是与她所言吻合。’墨临渊指尖无意识地敲了敲桌面。这份定力，在巨大的财富诱惑面前，非同一般。
他看到负责物资发放的管事备注：林晓晓领取了一个月份的普通伤药和绷带，数量远超寻常兽医所需，理由是她需要“练习缝合与包扎技术”。
‘练习？’墨临渊冰封的眉宇几不可察地动了一下。用公家的药材练习？这算不算假公济私？但转念一想，若她真能因此提升医术，似乎……也并非不能容忍。只是这行为，透着一股与这个世界“精打细算”、“物尽其用”规则格格不入的……奢侈感？
他还看到巡逻卫兵记录：林晓晓曾于深夜在其偏僻小院外，对着一只因争夺配偶失败、翅膀受伤的普通风铃鸟（一种连低阶灵兽都算不上的观赏性鸟类）絮絮叨叨了半个时辰，并为其进行了“清创缝合手术”，最后还喂了它几滴疑似清水的液体（卫兵无法确认），那风铃鸟次日便活蹦乱飞，甚至羽毛光泽都亮了几分。
‘对一只毫无价值的普通鸟类，也耗费如此心力？’墨临渊眼中掠过一丝不解。在这个力量至上、灵兽也分三六九等的世界，她的行为显得如此……没有“效率”，甚至有些“愚蠢”。但那份对生命本身的、近乎偏执的认真，却又让他无法轻易将其归为“愚蠢”。
最让他感到……嗯，难以评价的一份报告，来自兽栏区。
报告称：林晓晓主动申请去照顾几头因年纪老迈、牙齿脱落而无法正常进食，被御兽师们基本放弃的退役驮兽。她不仅没有嫌弃，反而用各种草药研磨，混合灵谷，制作成了一种软糯的、易于吞咽的“营养糊”，亲自喂食。还定期用一种特殊手法为它们按摩关节，疏通气血。那几头原本奄奄一息、散发着暮气的驮兽，如今竟精神了不少，看到她便会发出亲昵的叫声。
报告中附带了兽栏管事一句酸溜溜的吐槽：“真不知她是兽医还是保姆！有这功夫，不如多去研究如何让战兽更凶猛！”
看到这里，墨临渊放下了手中的狼毫笔，身体微微向后，靠在了椅背上。烛光在他深邃的眸子里跳跃，映照出其中罕见的、名为“困惑”与“探究”的情绪。
金银不动其心，对弱小生灵施以援手，行为逻辑与常人迥异，能力来源成谜……这个林晓晓，就像是一滴突兀地滴入清水中的浓墨，不仅自身色彩鲜明，还在不断地晕染、扩散，搅动着周围既定的一切。
他想起了御兽园中，她面对质疑时那双清澈狡黠、却又无比自信的眼睛；想起了她手持金针时，那瞬间转变的、如同出鞘利剑般的专注气场；也想起了她面对追云感激的蹭舐时，那毫无阴霾、纯粹欣喜的笑容。
‘《万物生理学》……《临床兽医学大全》……’ 他再次于心中默念这几个古怪的名字。这些“典籍”，究竟塑造了一个怎样的人？
他发现自己竟然有些……期待。期待看到她下一次又会做出什么出人意料之举，期待拆解她那些看似歪理却又行之有效的理论，期待……看到她还能带来多少“意外”。
这种情绪对他而言，是陌生的。他习惯于掌控，习惯于洞悉一切，习惯于在阴谋与力量的博弈中做出最冷静、最有利的判断。而林晓晓，是一个他目前无法完全掌控、也无法完全洞悉的变数。
但这种感觉，似乎……并不坏。
“来人。”他低沉的声音在书房内响起。
一名亲卫无声无息地出现在门口，躬身听令。
墨临渊的目光重新落回那堆机密卷宗上，语气恢复了惯有的冰冷与威严，但下达的命令却与军国大事无关：
“往后，关于林晓晓的报告，事无巨细，直接呈报于我。另外……暗中留意，是否有不相干的人，去打扰她。”
亲卫眼中闪过一丝极快的讶异，但立刻低头领命：“是！”
待亲卫离去，书房内重归寂静。
墨临渊重新拿起那份关于“穷奇”踪迹的急报，目光锐利如刀，迅速做出了部署和批示。属于指挥使的冷静与果决，再次回到了他身上。
只是在批阅的间隙，他的目光，还是会不经意地扫过书案角落那份关于“林晓晓为驮兽制作营养糊”的简报，冰封的唇角，似乎软化了一瞬。
这个谜一样的女子，就像一颗投入他古井无波心湖的石子，虽然微小，却已清晰地荡开了涟漪。
而他，并未打算阻止这涟漪的扩散。
观察，才刚刚开始。