咕噜……咕噜……
那令人头皮发麻的、仿佛粘稠液体翻滚的声音，并非来自实体，而是直接响彻在灵魂层面，带着一种穿透一切屏障的冰冷死寂。引擎核心最深处弥漫出的邪恶气息，与黑棘之主的腐朽暴虐截然不同，它更接近于一种绝对的“虚无”，一种吞噬一切存在、将万物归于冰冷寂灭的终极空洞。
刚刚因自毁暂停而稍缓的神经瞬间绷紧至断裂边缘！所有人的目光都骇然投向那已然黯淡破损的引擎核心。
“下面……还有东西？！”艾莉娅的声音带着无法抑制的颤抖，握紧弯刀的手指因用力而发白。
莱戈利斯脸色铁青，作为精灵，他对生命能量的感知极其敏锐，而此刻从那引擎深处传来的，是比死亡更加可怕的、生命彻底湮灭后的绝对“无”：“不是活物……是某种……‘虚无’的具象……星灵当年到底在这里封了什么？！”
陈旦强忍着融合碎片后的虚弱与剧痛，灵犀之力艰难地向下探去。他的感知刚一接触那片区域，就如同被投入了绝对零度的冰渊，瞬间被冻结、吞噬！反馈回来的，只有一片令人绝望的、没有任何信息存在的“空”！
“……无法感知……但它在苏醒……很快……”陈旦的声音沙哑而急促，他能感觉到，自己强行镇压这片空间的力量，正在被那股“虚无”气息缓慢地、不可逆转地“中和”、“抹除”！镇压领域开始出现细微的波动，那停滞的舱壁发出令人牙酸的嘎吱声，似乎随时可能继续合拢！
必须立刻离开！
“楚钰……”陈旦下意识地看向原本楚钰应该存在的方向，却只看到空荡荡的、被镇压能量凝固的混乱战场。一丝担忧和不安再次攥紧了他的心。楚钰独自面对斗篷人和辰家高手，现在怎么样了？
“……先别管那么多了！快想办法打开一条路！”紫曜焦急地低吼着，龙目紧张地盯着开始微微震颤的舱壁和下方越来越响的“咕噜”声。
陈旦咬牙，将心神沉入识海。新融合的基座碎片与四方碑结合，带来了前所未有的“镇压”权柄，也让他对空间结构的感知达到了新的高度。他能“看”到这片被镇压空间最脆弱的节点。
“那里！”他猛地指向左侧舱壁上一处不起眼的、有能量管线汇集的接缝处，“集中攻击那里！那是能量流转的薄弱点！”
莱戈利斯和艾莉娅毫不迟疑，立刻命令幸存的两名精灵猎手，将剩余的所有自然能量和箭矢集中射向那一点！紫曜也鼓起最后的力量，喷出龙息灼烧！
陈旦则全力调动“镇压”之力，并非全面维持，而是精准地放松对那一点区域的镇压，同时将力量汇聚成无形的“尖锤”！
轰！轰！轰！
在内外夹击之下，那处舱壁接缝终于不堪重负，裂开了一道可供一人通过的、边缘闪烁着不稳定能量火花的缺口！
“走！”莱戈利斯大吼，率先冲出缺口侦查。
“快！”艾莉娅催促着陈旦和受伤的同伴。
就在陈旦即将踏出缺口的刹那——
砰！砰！
两道身影如同破布娃娃般，从上方他们来时的那条通道口，被狠狠地抛了下来，重重砸在平台上！正是那两名之前追踪而来的、周身缠绕荆棘虚影的辰家强者！但他们此刻状态极惨，一人胸膛彻底塌陷，另一人半边身体都仿佛被腐蚀殆尽，显然已经气绝身亡！
紧接着，一个更加狼狈、浑身浴血、左臂完全被狰狞黑红色荆棘包裹、眼中红芒几乎要溢出眼眶的身影，踉跄着出现在通道口，正是楚钰！
她竟然……打赢了？！或者说……惨胜？
但她此刻的状态极其不对劲！那浓郁的、几乎化为实质的腐朽煞气不再仅仅局限于左臂，而是如同活物般缠绕着她全身，与她原本的冰蓝剑意疯狂冲突，却又诡异地达成了一种极其不稳定的平衡，甚至……融合？她的气息变得异常狂暴、混乱、充满了毁灭欲，看向陈旦等人的眼神，也带着一种陌生的、冰冷的贪婪和……杀意？
“……楚钰？”陈旦心中咯噔一下，试探着喊道。
楚钰身体猛地一颤，眼中的红芒剧烈闪烁，似乎挣扎了一下，从喉咙里挤出几个破碎的音节：“……快……走……我……控制不住……它……”
话音未落，她那只被荆棘包裹的左臂猛地自行抬起，五指张开，对准了陈旦！一股凝练到极致的、混合了辰家煞气与黑棘腐朽的力量轰然爆发，化作一道黑红色的毁灭洪流，直冲陈旦而来！速度快到极致！
这一击，远超她平时的力量，充满了纯粹的恶意！
“小心！”紫曜尖叫着试图阻挡，却被那洪流边缘的力量直接掀飞！
陈旦根本来不及反应，只能下意识地将刚刚融合的四方碑挡在身前！
轰！！！
黑红洪流狠狠撞在青铜碑影之上！巨大的冲击力将陈旦整个人轰得倒飞出去，狠狠撞在刚刚打开的缺口边缘，鲜血狂喷！四方碑剧烈震颤，刚刚修复的裂纹似乎又有蔓延的趋势！
“……为什么……”陈旦难以置信地看着通道口的楚钰，胸口剧痛，心中更痛。
楚钰发出一声痛苦与暴怒交织的咆哮，她猛地用右手抓住自己失控的左臂，指甲深深嵌入黑红色的荆棘中，金色的血液（融合了龙血？）与黑红之气一同流淌下来，似乎在进行着极其艰难的内部对抗。
“……滚……出……我的……身体！！！”她对着空气嘶吼，仿佛在与一个无形的存在搏斗。
而就在这时——
咕噜噜！！！
引擎核心深处的异响达到了顶峰！紧接着，一大股粘稠的、如同液态阴影般的、不断蠕动的“物质”，从核心最大的破损处猛地喷涌而出！
它没有固定的形态，时而如同翻滚的沥青，时而化作无数扭曲的、没有面孔的阴影触手，它所过之处，连空间本身都仿佛被“擦除”，留下绝对的虚无轨迹！那股冰冷的、吞噬一切的寂灭气息，瞬间充斥了整个即将崩溃的镇压空间！
“虚空之影”或“星髓蠕虫”——星灵族在远古战争中遭遇的另一种极端恐怖。并非源于腐朽，而是代表宇宙终末的“热寂”与“虚无”的某种具象化存在。它们以一切能量和物质为食，最终目标是将万物归于绝对的“无”。当年星灵族可能付出了巨大代价才捕获或封印了这一小部分，并将其封存在引擎核心最深处，打算借助自毁程序将其彻底湮灭。陈旦中断自毁，反而将其释放了出来！
这“虚无”存在的出现，似乎刺激到了被侵蚀的楚钰（或者说她体内的黑棘之力）！
楚钰猛地抬起头，看向那蠕动的液态阴影，眼中红芒大盛，竟然露出了极其兴奋和贪婪的神情，仿佛看到了无上的美味！
“……美味的……虚无……吞噬……进化……”她口中发出不似人声的低语，左臂的荆棘疯狂舞动，竟然不再攻击陈旦，而是猛地扑向了那团刚刚涌出的“虚空之影”！
黑红荆棘与液态阴影瞬间碰撞、纠缠在一起！煞气腐朽之力与绝对虚无之力互相侵蚀、吞噬、融合！发出令人毛骨悚然的、仿佛空间本身在哀嚎的嗤嗤声！
楚钰发出既痛苦又愉悦的嘶吼，她的身体成为了两种极端恐怖力量交锋的战场，气息以肉眼可见的速度变得更加诡异和强大，却也更加非人！
“她疯了！”莱戈利斯惊骇欲绝。
“快走！再不走就来不及了！”艾莉娅拉着受伤的陈旦，拼命冲向那道缺口。
陈旦最后看了一眼在虚无阴影与自身心魔中疯狂挣扎、逐渐沉沦的楚钰，心如刀绞，却无能为力。他猛地转身，与紫曜、精灵们一同冲出了引擎室！
就在他们冲出后不到三秒——
轰隆！！！
陈旦勉强维持的镇压领域彻底崩溃！合金舱壁以雷霆万钧之势猛地彻底合拢！将引擎室内的一切——苏醒的虚无之影、正在与之疯狂融合吞噬的楚钰、星灵守卫的残骸、以及所有的秘密与疯狂——彻底封死在了其中！
沉重的金属撞击声在廊道中回荡，最终归于死寂。
陈旦等人瘫倒在冰冷的金属地面上，望着那扇再也无法打开的门，喘息着，心中充满了劫后余生的恐惧、失去同伴的悲痛，以及……对那被封印在内的、未知恐怖的深深寒意。
楚钰，到底变成了什么？
而那“虚空之影”的出现，又意味着什么？
冒险远未结束，前路的阴影却更加浓重。