晨雾未散，官道上的马蹄声很轻。萧玄一手握着缰绳，一手环在苏挽月腰间。她靠在他胸前，发丝被风吹起，扫过他的下颌。
前方路中躺着一个人影。
萧玄勒住马缰，马儿前蹄抬起，发出一声低嘶。他没有立刻下马，而是先将苏挽月往身后拉了半步，右手按上腰间唐刀。
那人缓缓起身，抖了抖衣袖。蟒龙纹袍在雾气里显出轮廓，手中折扇轻摇。来人正是三皇子萧泽。
“三哥好雅兴。”萧泽开口，声音温润，“桃林深处搭屋种梅，当真是神仙日子。”
萧玄没应话。他盯着萧泽身后，百名禁军已从林间列阵而出，手持长戟，封锁整条官道。
萧泽从袖中取出一卷黄帛，高举过头。“奉天子密旨，召监国太子萧玄即刻返京，不得延误。”
“监国太子？”萧玄冷笑，“我早已弃位归隐，这四个字，不该再用在我身上。”
“父皇说，北狄犯边，二皇兄勾结外敌，朝局动荡。”萧泽上前一步，“如今唯有你能稳住局面。三哥，你忍心看百姓受苦？”
苏挽月指尖微动，七根银针滑入掌心。她身形一闪，下一瞬已站在萧泽面前，一根银针抵住他咽喉。
“你说他是监国太子。”她声音很轻，“那我告诉你，我是医仙谷主弟子。若你今日伤他分毫，七日之内，皇城权贵皆会中毒。毒发时五感全失，却清醒如初，只能等死。”
萧泽脸色变了。他想后退，却发现那根银针紧贴皮肤，只要再动一分就会刺入。
“收针。”萧玄开口。
苏挽月没动。
“我说，收针。”萧玄走到她身边，伸手轻轻拨开她的手腕。银针落地，发出轻微声响。
他摩挲腰间银锁，那是母妃留下的唯一物件。动作缓慢，却带着不容置疑的力量。
“回去告诉皇帝。”他说，“玄机子已在桃林大火中身亡。今日站在这里的，是执掌兵符、奉诏监国的太子萧玄。若有旨意，需内阁联名、百官共请。你一人私传，不作数。”
萧泽握紧折扇，指节发白。他强压怒意，挤出一笑：“好，好一个监国太子。三哥果然不同往日。”
他退后两步，抬手示意禁军让开道路。
“但有件事，三哥或许不知。”他停顿片刻，“北狄已与二皇兄达成密约，若你不归，边关十万百姓将成焦土。这笔账，三哥担得起吗？”
说完，他转身就走。
禁军迅速撤离，脚步整齐，很快消失在雾中。
萧玄站在原地，望着他们离去的方向，一言不发。
苏挽月走到他身边，轻声问：“你要走？”
他看向小院。茅屋还在，门前老梅刚种下，枝干瘦弱。墙角那个坑还留着，是他亲手挖的，埋着青铜司南。
“我可弃天下。”他低声说，“不可弃苍生。”
说完，他走向屋子，推开木门。屋内陈设简单，药囊挂在梁上，酒壶放在桌上。他蹲下身，在墙角挖开泥土，取出青铜司南。
尘土落在他手上，他没擦。
他站起身，将司南系回腰间。动作很慢，像是在确认某种决心。
苏挽月解下药囊，轻轻挂在梁上。她转身走向门口，脚步很轻。
“你要走？”他问。
她停下，背对着他。“你去你的朝堂，我去我的江湖。这一次，不必再找我。”
他一步上前，握住她手腕。“你说过信我护你。现在，也让我信你能等我归来。”
她回头看他，眼神复杂。
他从怀中取出墨玉螭龙佩，放进她手里。“若我回不来，此物可号令玄甲军。它认主，不会骗人。”
她看着那枚玉佩，许久不动。
“我等你。”她说，“但若你变了，若你成了你想推翻的那种人，我会亲手杀你。用毒针，让你慢慢死。”
他笑了。这是今天第一次笑。
他拿起桌上的酒壶，仰头喝尽最后一口。酒液顺着嘴角流下，滴在衣襟上。
他松手，酒壶落地，碎成几片。
他翻身上马，没有再看她一眼。
马蹄踏过泥地，溅起水花。雾越来越浓，身影渐渐模糊。
苏挽月站在门口，手中紧握玉佩。风吹起她的裙角，发间银针微微晃动。
前方官道尽头，禁军早已撤走。萧玄独自前行，手按唐刀，目光直视前方。
他穿过一片竹林，地面开始出现车辙印。越往前越多，显然是大军经过的痕迹。
天色渐亮，雾气稀薄。远处传来马蹄声，由远及近。
一队斥候迎面而来，身穿玄甲，旗上有“张”字。
领头将领看到他，立刻下马跪地。“属下参见太子！张远山将军已在十里外等候，请殿下随我前行！”
萧玄点头。他没有多问，调转马头，跟着斥候队伍前进。
风从背后吹来，吹动他鸦青鹤氅。腰间墨玉螭龙佩轻轻晃动，与唐刀相碰，发出细微声响。
前方山路转弯处，一面黑色大旗缓缓升起。旗上绣着一头咆哮的玄甲战兽，下方是“镇国”二字。
张远山站在旗下，全身披甲，手扶混元锤。
他看到萧玄，单膝跪地，声音洪亮：“末将张远山，率玄甲军三千，恭迎太子回朝！”
萧玄下马，走到他面前。
“起来。”他说。
张远山起身，递上一封密信。“边关急报，北狄昨夜攻破雁门关，屠城三座。二皇子萧烈现身敌营，自称北狄军师。”
萧玄接过信，拆开看了两眼，随手收入袖中。
“传令下去。”他说，“全军转向，直奔京城。”
“是！”张远山抱拳领命。
萧玄翻身上马，抬头看向天空。太阳已经升起，照在他的脸上。
他摸了摸腰间银锁，又看了一眼手中的唐刀。
刀柄沾了血，还未干透。