功勋殿，情报兑换区。
此处气氛与外面喧嚣鼎沸的交易区截然不同，显得格外肃静，甚至带着几分压抑。
来往修士无一不行色匆匆、神情凝重。他们所求并非直接提升战力的神兵宝丹，而是更为珍贵也更为致命之物——情报。
一个准确的情报，可让人于绝境中觅得一线生机；
一个错误的情报，却足以令百战精锐尽数埋骨边荒黄沙。
叶凡走向一座最为冷清的石台。
台后坐着一位灰袍白发老者，身形枯槁，靠于冰冷石椅，双目紧闭，呼吸悠长，仿佛早已与身后黑暗融为一体。若非那微弱几不可察的心跳，任谁都会以为这是一具坐化多年的干尸。
然而叶凡却在此驻足。
他清晰感觉到，这具看似行将就木的躯壳之下，蛰伏着一股渊深如海、古老磅礴的气息。那气息并不锋芒毕露，却带着历经万古沧桑、看淡纪元更迭的沉静与危险。
这绝对是一位深不可测的老怪物，实力恐怕早已超越斩我，达至遁一甚至更高境界。
“前辈。”
叶凡上前，不卑不亢遥遥一揖。
灰袍老者眼皮未抬，恍若入定，对外界毫无感知。
叶凡也不在意，只静静将身份令牌置于冰冷石台上。
令牌与石台相触，发出“嗒”的一声轻响。
就在这一声之后，老者万年不变的呼吸终于有了一丝微不可察的紊乱。
他那枯树皮般的眼皮缓缓掀开一线。
一道浑浊却似能洞穿人心的目光自缝隙中射出，落在叶凡身上。
“何事？”
声音沙哑干涩，如锈铁相磨。这是老者开口第一句话。
“晚辈想查询一些情报。”叶凡神色平静，迎视那道目光缓缓说道。
“说。”老者惜字如金。
“关于三千道州，”叶凡顿了顿，清晰吐出几个名字，“天仙书院，天陨书院，以及火州的近期情报。”
当这几个名字自叶凡口中说出，老者眼中浑浊瞬间褪去几分，转而闪过一丝不易察觉、锐利如鹰的精光！
他那原本只掀开一线的眼皮终于完全睁开。
一双看似平平无奇的眸子静静看着叶凡，却让叶凡觉得自己从肉身到元神仿佛都被彻底看透。
“口气不小。”
许久，老者才再次开口，声音依旧沙哑，却多了一丝玩味，“天仙书院、天陨书院皆为三千道州顶级道统，其内部情报列为‘甲上’等级。至于火州……你指的是那个三千道州的火州？”
“正是。”叶凡点头。
“新兴势力，情报价值不高，但因偏远不易获取，列为‘甲下’。”老者缓缓道，“三份‘甲’级情报，你想知道什么？是内部结构、近期动向，还是……特定的人？”
“特定的人。”叶凡毫不犹豫。
“哦？”老者似提起兴趣，枯槁身躯微微坐直，“说来听听，是哪几个小家伙，能让你一个虚道境修士不惜耗费战功来此查询？”
“天陨书院，石毅。”
“火州，石昊。”
“天仙书院，石玥，石渊。”
叶凡平静报出这几个令他魂牵梦绕的名字。
每说一个，老者眼中精光便亮一分。
待最后一个名字说完，老者眼中已不再是精光，而是一片深不见底、如宇宙星空般的震撼！
他那万年不变、枯树皮般的脸上第一次浮现出一抹名为“动容”的神色。
“……都姓石？”
他望着叶凡，声音中带着一丝难以置信的惊疑。
“是。”
“你……与他们何关系？”老者追问。
“故人之后。”叶凡言简意赅，未多透露。
“故人之后……”老者喃喃重复四字，看向叶凡的目光愈发深邃复杂。
他沉默了。
整个情报兑换区再陷死寂。
叶凡也不催促，只静待回应。他知道自己抛出的这几个名字分量有多重。
毅儿的重瞳，昊儿的至尊骨，玥儿与渊儿的不凡天赋……这些孩子无论走到哪里都注定是无法掩盖光芒的骄阳！他们于上界这一年的所作所为，必然早已引起帝关情报机构的注意。
许久，许久。
老者才再次缓缓开口，此番声音不再那般沙哑，反多了一丝凝重。
“你可知道，查询这几人情报需多少战功？”
“还请前辈明示。”
“石毅，天生重瞳，疑似仙王转世，于上界年轻一代中已闯出‘小石神’威名。其情报等级为‘绝密’，查询一次需战功三十万。”
“石昊，下界至尊，无法无天，行事百无禁忌，被天人族等数个大教列为头号通缉要犯，亦被火州奉为‘荒天侯’。其情报同为‘绝密’，查询一次三十万战功。”
“至于石玥、石渊……”老者看叶凡一眼，缓缓道，“这两小家伙虽名声不显，但据我们所知，他们身怀仙凰与雷帝完整传承，于天仙书院中被数位活化石级老怪物共收为关门弟子，受严密保护，其情报价值不在前二者之下。二人打包，算你便宜点，四十万战功。”
三十万，三十万，再加四十万！
总计一百万战功！
饶是叶凡心志坚定，闻此数字也不由倒吸凉气。
一百万战功！
此为何等概念？
足以兑换一部可修至遁一境的无上古经！
纵是猎杀那头斩我境巅峰的八翅魔魇蛛，把他自己卖了也才值五十万战功！
“前辈，”叶凡苦笑，“这价格……是否太高了些？”
“高？”老者闻言冷笑，“年轻人，你根本不知你口中这几个‘小家伙’于如今三千道州掀起了何等惊涛骇浪！”
“他们每一个都堪称万古罕见的妖孽！每一个背后都牵扯数个长生世家乃至不朽道统的利益纠葛！关于他们的情报，每一字皆以血与生命换来！老夫报此价格，已是看在你……有几分眼缘的份上。”
叶凡沉默了。
他知道老者未说谎。
只是如今他全身上下仅几千战功，连零头都不够。
“怎么？付不起？”老者看他窘态，浑浊眼中闪过一丝戏谑，“付不起，就回去好生赚取战功。功勋殿规矩，概不赊欠。”
他说着便欲再闭双眼，一副送客架势。
“前辈，且慢。”
叶凡深吸一口气，深知今日若就此离去，再想打探孩子们消息不知要等到何年何月。
他望着老者，一字一句道：“战功，我暂缺。但……晚辈三日后将参与堕神岭猎杀任务。可否……以那头八翅魔魇蛛头颅作抵押？”
“哦？”
老者将闭的双眼再次睁开。
他饶有兴致打量叶凡，如看一不知天高地厚的妄言者。
“八翅魔魇蛛？就凭你？一虚道境？”
“正是。”叶凡不卑不亢。
“哈哈哈……”老者闻言竟发出一阵沙哑如夜枭的笑声，“有意思，有意思！现今年轻人真一个比一个狂！”
“也罢！”他笑声一收，眼中精光一闪，“老夫今日便随你这小家伙疯一次！”
“情报，可先予你。”
“但，老夫有两个条件。”
“前辈请讲。”
“第一，三月之内，你须将那头魔蛛头颅完好无损摆于老夫面前。若做不到……”老者眼中闪过一丝冰冷杀机，“老夫会亲自出手，将你神魂抽出，点上三千年天灯！”
“可以。”叶凡毫不犹豫点头。
“第二，”老者看着他缓缓道，“老夫对你……很好奇。你究竟何人，能与那几个姓石的小怪物扯上关系。故，在你阅毕情报后，老夫要……亲自搜你魂，一观你来历。”
搜魂！
闻此二字，叶凡瞳孔骤缩如针！
一股冰冷寒意自脚底直冲天灵！
于任何修士而言，搜魂皆是最恶毒最屈辱的禁忌！那意味自己所有秘密、所有过往都将毫无保留暴露于他人眼前，任其窥探！
“怎么？不敢了？”老者看他瞬间冰冷的目光，嘴角勾起一抹讥讽。
叶凡未语，只静静与老者对视。
石台周遭空气仿佛于此凝固。
一股无形却足令天地变色的恐怖气机于两人间缓缓升腾碰撞！
许久，许久。
叶凡脸上冰冷缓缓散去。
他望着老者，忽笑了。
“好。”
一字清晰吐出。
老者脸上讥讽瞬间凝固，转而是一抹无以复加的震惊！
他……竟答应了？！
……