铁血关内，连日来的紧张与肃杀气氛，终于随着葬魔谷队伍的凯旋和后续事务的初步处理，稍稍缓和下来。尽管所有人都知道，这或许只是暴风雨来临前短暂的宁静，但必要的休整与消化，对于经历连番恶战的将士们而言，至关重要。
一场规模不大但规格极高的庆功宴在关内举行。凌天侯亲自出席，为陆沉小队以及在葬魔谷任务中表现出色的冷锋、赵火舞等人授勋、颁发奖励。
陆沉毫无疑问是全场最耀眼的焦点。他被授予了“北疆卫士”最高荣誉勋章，以及一笔足以让任何武者眼红的巨额功勋点和修炼资源。更重要的是，他获得了一项特殊的权限——提前获得进入“域外战场”的预备资格。这意味着，当他认为自己准备充分时，便可申请前往那片更加广阔也更加危险的星空战场。
萧小鱼、秦羽、墨灵、王撼山、夜琉璃等人也各自获得了丰厚的奖赏和相应的荣誉。萧小鱼的青鸾火焰在实战中进化，威力更胜往昔；秦羽的符阵造诣得到了军方符箓大师的认可；墨灵的暗杀术令人胆寒；王撼山的悍勇获得了“铁壁”的称号；就连夜琉璃，也因为其独特的魅惑与控制能力，得到了官方的“有限合作”认可，地位有所提升。
冷锋和赵火舞同样功不可没，他们在关键时刻的坚定与实力，赢得了铁血关上下的一致尊重。赵火舞更是被其祖父，军神赵无敌亲自传讯嘉奖。
庆功宴上，气氛热烈。经历了生死与共，原本还有些隔阂的众人，关系拉近了许多。就连一向冷面的冷锋，也难得地举杯向陆沉致意。
“陆沉，之前若有冒犯，还请见谅。”冷锋语气郑重，“你的实力与担当，冷某佩服。域外战场，若有机会，希望能再次并肩作战。”
陆沉举杯回敬：“冷锋老师言重了，并肩杀敌，便是战友。”
赵火舞更是直接拎着酒坛过来，豪爽地与陆沉碰了一下：“陆沉，之前说找你打架，现在看怕是打不过了！不过等我也突破了，咱们域外战场再比过！”
“随时奉陪。”陆沉笑了笑，对这位性情直率的将门虎女颇有好感。
秦羽和王撼山早就跟几个军中汉子拼酒拼得热火朝天，吹嘘着葬魔谷里的惊险遭遇。
墨灵安静地坐在角落，小口啜饮着果汁，目光偶尔扫过谈笑风生的陆沉，眼神柔和。夜琉璃则如同穿花蝴蝶，周旋于众人之间，巧笑嫣然，倒是套出了不少有趣的信息。
萧小鱼坐在陆沉身边，看着他与各方英杰谈笑风生，眼中满是自豪与温柔。她悄悄握紧了袖中的一个小玉瓶，里面是她用此次奖励的功勋点，加上之前的一些积蓄，特意为陆沉兑换的一瓶“星辰魂液”，对温养神魂、巩固境界有奇效。
宴会结束后，众人各自回归住所，开始了真正的消化与沉淀。
陆沉在自己的修炼静室内，开启了所有防护阵法。他首先取出那瓶星辰魂液，缓缓服下。清凉而磅礴的魂力涌入识海，滋养着他因连番大战和高强度突破而略有疲惫的神魂，让他的精神意志变得更加凝练，对自身力量的掌控也越发精微。
随后，他开始系统地梳理自身所得。
碎星境七重天，稳固无比。
兵煞内丹如同微型星辰，缓缓旋转，吞吐着精纯的煞气与星辰之力。
距离焚天境看似只有三重天之隔，但他深知，碎星境越到后期，每一重天的突破都愈发艰难，需要海量的能量积累和对武道更深的感悟。
焚天境更是一道巨大的分水岭，需要将自身内丹与天地元气初步融合，形成独特的“元罡”，绝非易事。
共工、帝江、句芒三大法身已能初步稳定融合，形成【混沌力场】，攻防一体，妙用无穷。
新领悟的夸父法身虽未完全凝聚，但【逐日步】与【不息战体】两大天赋已初步掌握。
他尝试在静室中施展【逐日步】，心念一动，气血微微燃烧，身形瞬间化作一道难以捕捉的残影，几乎在百分之一息内便绕行了整个宽阔的静室数周！速度之快，远超帝江法身单纯的短距离空间穿梭，更带着一种一往无前、追逐极限的意境。而【不息战体】则让他感觉自身的体力如同深潭，恢复力惊人，长时间维持高强度修炼也毫无疲态。
“若能彻底凝聚夸父法身，或许能将【逐日步】与帝江的空间之力完美结合，真正做到‘缩地成寸’，甚至触及时间领域……”陆沉心中充满期待。
**功法与武器**：《青帝长生诀》已修炼至第二重中期，生命精气磅礴，恢复力惊人。《兵主衍煞诀》随着修为提升和兵煞内丹的凝练，威力水涨船高。盘古石斧依旧是最大的底牌，但动用代价巨大，非生死关头不可轻用。《巨灵开山斧法》在他如今的境界和力量下，显得有些简陋了，需要寻找更高阶的斧法，或者自行创出适合自己的战技。
**资源**：此次获得的功勋点和资源极其丰厚。他留下了大部分用于自身修炼，也分配了一部分给小队成员。他特意兑换了一些关于域外战场、星空种族、以及上古巫族秘闻的典籍，开始为下一步做准备。
在陆沉潜心修炼的同时，小队其他成员也在飞速进步。
萧小鱼闭关炼化青鸾真火，气息越发纯净强大，隐隐触摸到了覆海境后期的门槛。
秦羽埋头研究那套灵符宗传承和此次奖励的高阶符箓图谱，成功绘制出了第一张堪比碎星境一击的“紫霄雷符”。
墨灵与“影牙”匕首人器合一，潜行暗杀之术更上一层楼，修为也顺利突破至覆海境后期。
夜琉璃消化着灵魂结晶和奖励，魅魔能力更加诡异难防。
整个小队的实力，相比前往葬魔谷之前，已然有了天翻地覆的变化。
王撼山也将《霸体诀》修炼至小成，肉身之力再增，撼山九击威力更猛。
数日后，关于朝堂对十三皇子夏云昊叛国一案的处理结果，也以邸报的形式传达到了铁血关。
结果令人震撼，也在意料之中。
十三皇子夏云昊，罪证确凿，削去皇子封号，废黜修为，贬为庶人，于宗人府终身圈禁！其母族及相关牵连官员、世家，或罢黜，或流放，或问斩，清洗力度之大，为近年来之最！人皇陛下以此雷霆手段，昭示了铲除内奸、抵御外侮的决心！
此事在关内引起了不小的议论，但也很快平息。毕竟，在边疆将士心中，叛徒的下场本就该如此。
又过了几日，一则来自域外战场的、经过层层加密和延迟的简要战报，被送到了凌天侯的案头。
战报上的内容，让这位久经沙场的老将，也眉头紧锁，久久无言。
“虚族新型武器干扰……空间通道不稳定……陨星防线多处告急……伤亡数字持续增加……请求后方增援，尤其是……高端战力与特殊能力者。”
凌天侯放下战报，走到窗边，望着北方那灰蒙蒙的天空，仿佛能穿透无尽空间，看到那片正在浴血厮杀的星空战场。
“风雨欲来啊……”他低声叹息。
他知道，楚天君临走前的嘱托并非空穴来风。域外战场，真的需要新鲜血液，需要像陆沉这样的“变数”去打破僵局，去创造奇迹。
他唤来亲卫，下达了一条命令：“通知陆沉，让他大一学期结束之后来见我。”
是时候，和他谈谈未来了。
而此刻的陆沉，刚刚结束一轮修炼，正站在庭院中，远眺着铁血关外苍茫的天地。他手中摩挲着那枚代表着域外战场预备资格的令牌，眼神锐利而坚定。
葬魔谷的生死历练，让他更加清晰地认识到这个世界的广阔与危险，也让他变强的决心更加迫切。不仅仅是复活亲人，更要拥有足够的力量，去守护想守护的人，去在这波澜壮阔的大时代中，劈开属于自己的一条路！
“域外战场……‘虚’族……等着我。”
他轻声自语，周身气息沉凝，仿佛一柄即将出鞘的利剑，锋芒内敛，却已蓄势待发。
新的风暴，更广阔的舞台，正在向他招手。