墨昭仪收剑的动作顿在半空，玄鳞剑的剑尖还沾着未散的剑气，剑穗上的银铃轻轻震颤。她长舒一口气，胸口因急促呼吸微微起伏，额角的汗珠顺着下颌滴落，砸在青石板上晕开细小的水渍。
这三日不眠不休的苦修总算没有白费，丹田内的双色元婴愈发凝实，水灵根与寂灭剑意的融合也多了几分顺畅，方才挥出的最后一剑，已能做到“水裹剑影，剑透水光”。
她正欲将玄鳞剑完全入鞘，手腕却突然传来一股抗拒力。漆黑的剑身挣脱她的握持，化作一道流光窜至半空，剑光骤敛，玄鳞化形的女童稳稳落在演武场边缘的石台上，双手抱臂，眉梢眼角满是嫌弃：“磨磨蹭蹭练了三天，剑意才精进这么点，亏主人还说你有天赋。”
墨昭仪擦了擦汗，走上前刚想说些什么，玄鳞却突然抬手，指尖凝聚起一缕极淡的黑气，轻轻点在她的眉心。
“唔——”墨昭仪只觉神识骤然一沉，眼前景象天旋地转。原本熟悉的演武场、灵竹、桃林瞬间消散，取而代之的是呼啸的山风与刺眼的日光。
她猛地站稳身形，发现自己竟站在一座平顶山峰的边缘，脚下是陡峭的悬崖，身前则被一道无形的屏障划出圆形场地，场地中央，赫然站着一袭月白流仙裙的身影。
“慕笙？”墨昭仪瞳孔骤缩，下意识地便要上前。可半只脚踏入场地的刹那，原本静立的“白慕笙”突然动了。
元婴中期的威压毫无征兆地暴涨，比墨昭仪自身的气息还要凛冽万分，那双总是含着慵懒笑意的眼眸此刻一片冷漠，凶光一闪间，手中已多了一柄泛着死寂黑光的墨剑。
“小心！”墨昭仪心头警铃大作，几乎是本能地侧身躲闪。可那道黑光比她的反应更快，“唰”地掠过她的胸口，带来一阵刺骨的剧痛。她只觉气血翻涌，喉咙一甜，一口鲜血喷溅而出，身体如同断线的风筝般向后倒去，重重摔在场地边缘的屏障上。
剑光紧随而至，眼看就要刺中她的眉心，墨昭仪下意识地抬手去挡，眼前却突然亮起刺目的白光。“噗通！”身体重重砸在熟悉的青石板上，墨昭仪猛地睁开眼，胸口的剧痛已消失无踪，只有喉咙还残留着淡淡的血腥味。
演武场依旧，灵竹轻摇，而场地中央的“白慕笙”如同刚刚一般站立在中间，一动不动。
玄鳞抱着剑鞘站在一旁，神色淡漠。“刚进去就被打飞出来，你这进步速度还真是‘惊人’。”玄鳞的声音带着毫不掩饰的嘲讽。
墨昭仪撑着地面坐起身，心脏还在狂跳，方才幻境中“白慕笙”的冷漠眼神与致命剑光太过真实，让她指尖仍在微微颤抖：“这……这是怎么回事？”
“幻境而已。”玄鳞踢了踢脚边的石子，语气平淡，“我用剑中灵识为你构建的试炼场，里面的‘主人’，是与你同境界的剑意投影，一举一动都复刻了主人当年元婴期的剑招。”
她顿了顿，抬眼看向墨昭仪，眼底多了几分严肃：“第一个试炼规则很简单，在幻境里撑过一盏茶的时间。别想着求饶，那投影没有感情，只会往死里打；也别想着躲，场地就这么大，躲得过一次躲不过十次。”
墨昭仪望着玄鳞手中静静躺着的剑鞘，忽然明白了这试炼的用意。玄鳞是要她在面对“慕笙”的压力下，逼出自己的极限。
她深吸一口气，抹去嘴角的血迹，重新握紧幻境之中的玄鳞剑，眼神渐渐坚定：“再来。”玄鳞挑眉，“我倒要看看你多久能撑过一盏茶的时间”
墨昭仪看向场地中央，“白慕笙”依旧冷漠伫立，手中墨剑黑光流转。
这一次，墨昭仪没有再犹豫，踏入场地的瞬间便引动水灵根化作水网，同时玄鳞剑出鞘，寂灭剑意藏在水网缝隙中，主动迎了上去。
黑光与水光在场地中剧烈碰撞，山风卷着剑气呼啸而过。
白光再落，墨昭仪重归平顶山峰。刚踏入圆形场地，对面“白慕笙”的墨剑便已出鞘，黑光如电，直刺她的心口。
“又是这招！”墨昭仪瞳孔骤缩，拼命侧身躲闪，可剑光比预想中更快，“噗嗤”一声，冰冷的剑刃还是刺穿了她的左肩。剧痛传来，她踉跄后退，刚想拔剑反击，“白慕笙”的第二剑已接踵而至，精准刺穿她的右腹。
“咳——”鲜血喷涌而出，墨昭仪重重摔在地上，幻境中的身体传来濒死的虚弱感。眼前光影一闪，她又回到了起点，胸口的伤口消失无踪，可那被剑刃贯穿的寒意仍残留在神识里。
这已是第五次了。每次踏入场地，她连三招都撑不过，对方的剑速快得根本无法用肉眼捕捉，剑意更是凝练得如同实质，连水灵根凝聚的防御都像纸糊般脆弱。
“这究竟是元婴期该有的实力吗？”墨昭仪扶着膝盖喘息，心脏狂跳不止。她猛地想起太平州时的体修肖震天。那位同样是元婴中期的修士，肉身强横如钢铁，当年她金丹期时与他对练一年，偶尔能逼他使出全力，自认为对元婴中期的战力早已熟悉。可若让肖震天对上幻境中的“白慕笙”，恐怕连一剑都接不住，对方的速度与破坏力，简直是碾压级别的存在。
“慕笙当年元婴期时，真的强到这种地步？”墨昭仪喃喃自语，心中既有震撼，又有难以言喻的挫败。
她不再急于踏入场地，而是坐在悬崖边，闭上眼睛回忆这几次的交手。
“白慕笙”的出手看似毫无章法，却每次都精准锁死她的闪避路线，第一剑佯攻，第二剑必是实招，出剑的角度刁钻得让人防不胜防。
“不对，不是速度快到无解，是我太急着反击，暴露了破绽。”墨昭仪忽然睁开眼，指尖在空气中比划着剑路，“她的剑招虽快，却有固定的节奏，第一剑刺出后，手腕会有微不可察的停顿……”她深吸一口气，站起身再次踏入场地。
果然，“白慕笙”的墨剑如期刺来，墨昭仪没有躲闪，反而猛地矮身，借着惯性向侧前方翻滚，险而又险地避开第一剑，剑风擦着她的发梢掠过。
“就是现在！”墨昭仪心头一喜，刚想凝聚水灵根反击，却见“白慕笙”手腕轻翻，第二剑已改变方向，直刺她的腰侧。她瞳孔骤缩，几乎是凭着本能，身体向后弯折成诡异的弧度，剑光擦着她的胸口飞过。可还没等她稳住身形，一股巨力突然从腰后传来。
“白慕笙”竟借着她闪避的空当欺身而上，一脚精准踹在她的腰腹！墨昭仪只觉身体一轻，整个人被踢得腾空而起，随即胸口一凉，墨剑再次刺穿了她的身体。“咳……”鲜血从嘴角溢出，墨昭仪的身体无力下坠。
混乱中，她垂落的手无意识地向前一抓，指尖恰好触到“白慕笙”的胸口，还下意识地捏了一下。柔软的触感从指尖传来，带着温热的弹性。墨昭仪脑中瞬间一片空白，连剧痛都忘了，只剩下一个荒诞的念头：“好软好大……”
幻境中的“白慕笙”没有任何反应，抽出墨剑，冷漠地看着她摔落在地。白光再次亮起，墨昭仪猛地回过神，脸颊瞬间爆红，连耳根都烫得惊人。她坐在演武场的青石板上，指尖还残留着虚幻的触感，心脏跳得比刚才战斗时还要快。
“愣着干什么？又被打傻了？”玄鳞的声音带着嫌弃，“刚才那下躲闪倒是有点样子，怎么不继续了？”
墨昭仪慌忙低下头，掩饰脸上的绯红，声音细若蚊蚋：“没……没什么，我再试试。”她攥紧玄鳞剑，深吸一口气，强迫自己将那些旖旎的念头压下去。
又一次长剑穿体而过。
墨昭仪瘫坐在幻境的平顶山峰边缘，胸口的虚幻痛感还未消散，指尖残留的异样触感却让她脸颊发烫。连续几次被“白慕笙”一剑刺穿的挫败感如潮水般涌来，可看着场地中央那道冷漠的身影，她反倒强迫自己冷静下来。
若想撑过哪怕片刻，都不能再凭本能乱撞，必须借水灵根的特性寻得生机。
她抬手抚上玄鳞剑鞘，剑身上的龙鳞纹路微微震颤，像是在催促，又像是在嘲讽。墨昭仪深吸一口气，索性盘膝坐下，神识沉入丹田。以往她总将水灵根凝成实盾硬挡，或是化作水刃强攻，反倒因动作凝滞暴露了轨迹。这一次，她刻意放缓灵力流转，让水灵之气如同山间晨雾般弥漫周身，不聚成形，只保持着若有若无的流动。
“最后一次试试。”她咬着牙起身，踏入圆形场地。
幻境中的“白慕笙”依旧面无表情，墨剑出鞘的刹那，黑光已直刺心口。墨昭仪不躲不闪，任由剑光穿透身前雾气。借着水汽折射，她捕捉到剑刃的真实轨迹，身形如同柳絮般向侧后方滑出半尺，剑风擦着发梢掠过，险险避开第一招。
“成了！”墨昭仪心头一喜，还未等她喘息，第二剑已接踵而至，直指腰侧。她立刻引动雾气化作细密水丝，缠向“白慕笙”的手腕。水丝力道微弱，却带着寂灭剑意的滞涩，恰好绊住对方抬腕的瞬间。剑势顿了半息，墨昭仪趁机矮身翻滚，堪堪躲过第二招。
“有点样子了。”玄鳞的声音在识海中响起，带着几分意外。
未等她稳住身形，第三剑已如影随形，直刺咽喉。墨昭仪瞳孔骤缩，本能地将雾气向身前压缩，形成薄薄一层水盾。“噗”的一声，剑刃刺穿水盾，却因阻力慢了半分，她趁机偏头，剑刃擦着颈侧划过，留下一道刺痛的红痕。
“还没完！”墨昭仪刚松口气，“白慕笙”的第四剑已破空而来，直指她的胸口。这一次剑势更快，水丝与雾气都来不及反应，冰冷的剑刃瞬间刺穿身体。
“咳——”鲜血喷涌而出，墨昭仪重重摔在地上，幻境骤然破碎，白光闪过，她重新跌坐在演武场的青石板上。
胸口的痛感已然消失，可墨昭仪却盯着自己的手掌，忍不住笑出声。这一次，她撑过了三招，比之前的两次、甚至一剑溃败，多撑了整整一招！看似微不足道的进步，却让她心中涌起难以言喻的欣喜，连指尖都因激动微微颤抖。
“才撑过三招就傻笑，没见过世面。”玄鳞化形落地，抱臂睨着她，语气依旧刻薄，可眼底却藏不住一丝不易察觉的松动，“不过比之前的蠢样子强点，总算知道用雾气挡一挡了。”
“我找到诀窍了！”墨昭仪抬头看向她，眼睛亮得惊人，“用水雾干扰视线，水丝牵绊动作，真的能慢下来她的剑招！下次我一定能撑过四招！”
玄鳞踢了踢脚边的石子，别过脸哼了一声：“别得意得太早。这只是最基础的投影，只会死板的复刻主人元婴中期的剑法罢了。下次再只撑三招，就别想碰剑了。”
话虽如此，她指尖却悄然凝聚起一缕黑气，隔空点向墨昭仪的眉心：“再试一次。”
墨昭仪立刻握紧玄鳞剑站起身，眼中满是坚定。三招不是终点，而是起点，她能多撑一招，就能多撑十招。
不知过了多久，神识从幻境抽离的刹那，墨昭仪只觉眼前光影一收，耳边的山风声骤然消散，取而代之的是演武场旁灵竹被晚风拂动的沙沙声。她猛地眨了眨眼，抬手遮住刺目的霞光，夕阳正沉在西边的山巅，将天际染成一片暖橙，原来此时已经黄昏了。
她活动了一下有些僵硬的脖颈，心中满是清晰的挫败。方才最后一次试炼，她拼尽全力也只撑过十招，那短短几息的时间，与一盏茶的通关目标相比，简直是天壤之别。玄鳞不知何时已化作剑光归鞘，剑穗上的银铃轻响，像是在无声地催促。
墨昭仪垂眸叹了口气，拖着略显沉重的脚步向静心院走去。刚转过演武场的拐角，便见月洞门旁站着一道熟悉的蓝色身影。白慕笙斜倚在门框上，手中把玩着一片刚摘下的灵兰花瓣，夕阳的光晕洒在她身上，将水蓝色裙摆染得暖意融融。
“慕…… 慕笙？” 墨昭仪的心脏骤然一缩，幻境中那道冷漠出剑的身影与眼前人瞬间重叠，先前带来的本能警惕让她几乎是条件反射般抽出了玄鳞剑。漆黑的剑身泛着寂灭寒光，剑尖下意识地指向白慕笙，指尖因过度用力而微微发白。
白慕笙握着花瓣的动作微微一顿，眼中闪过一丝错愕，随即被浓浓的笑意取代。她挑了挑眉，非但没有后退，反而向前迈了半步，语气带着几分戏谑：“小昭仪这是怎么了？刚练完剑，就拿玄鳞对着我？”
直到看清白慕笙眼底纯粹的温柔与慵懒，没有半分幻境中的冷漠与凶光，墨昭仪才猛地回过神来。脸颊 “唰” 地一下红透，连耳根都烫得惊人，她慌忙收剑入鞘，动作急切得险些磕到自己，声音细若蚊蚋：“对…… 对不起！我不是故意的！”
她攥着剑鞘的手指紧张地绞着，头埋得低低的，恨不得找个地缝钻进去：“我刚才在跟玄鳞试炼，它…… 它用幻境造了个和你一模一样的投影，速度快得吓人，我每次都被一剑刺穿…… 刚出来没反应过来，就……”
说到最后，她的声音越来越小，连呼吸都变得急促。方才拔剑的举动太过失礼，可那是幻境中无数次被 “白慕笙” 刺伤留下的本能反应，她根本来不及控制。
白慕笙看着她窘迫得快要哭出来的模样，忍不住轻笑出声。她走上前，伸手轻轻揉了揉墨昭仪的头发，指尖带着夕阳的余温：“傻丫头，吓着你了？”
掌心的温度透过发丝传来，带着令人安心的力量，墨昭仪紧绷的身体瞬间放松下来。她抬起头，撞进白慕笙含笑的眼眸里，那里面清晰地映着自己泛红的脸庞，没有半分责怪，只有满满的纵容。
“我…… 我不是故意对你拔剑的。” 墨昭仪还在小声辩解，眼眶微微泛红。
“我知道。” 白慕笙打断她，语气温柔，“玄鳞那小东西，向来喜欢用这种方式折腾人。能撑过十招，已经很不错了。”
她顿了顿，抬手拂去墨昭仪肩上沾染的草叶，补充道：“走了，看你这几日的修炼这么辛苦，我难得下厨一次给你熬了汤，再不吃就要凉了。至于试炼，急不得，慢慢来。”