渔村的轮廓在沙丘尽头逐渐清晰，青灰色的渔棚依山而建，沿着海岸线蜿蜒排布，腥咸的海风裹着渔网的潮湿气息扑面而来。与青屿镇的喧嚣不同，这里静得有些压抑，偶尔传来几声渔舟归航的橹声，却很快被海浪拍岸的声音吞没。
“这地方看着挺隐蔽，倒像是能藏人的样子。”阿蛮探头打量着四周，脚下的沙砾混着贝壳碎屑，踩上去咯吱作响。
秦风勒住马缰，目光警惕地扫过渔村入口：“越是隐蔽，越要小心。海鲨帮的巡逻队说不定会不定期来搜查，我们先找个不起眼的地方落脚，再按老丈说的，打听私运渔船的下落。”
谢星辞抬手抚摸怀中的玉佩，指尖划过上面的纹路——父亲笔记中曾记载，东域边界的旧部据点，都会留有“三叶葵”的标记，或刻于器物，或绘于墙面，与玉佩背面的暗纹相呼应。她放眼望去，渔村里的房屋多是粗石搭建，门口挂着晾晒的渔网和渔获，看似寻常，却不知哪一处藏着父亲留下的线索。
“我们分开行动，半个时辰后在村头老槐树下汇合。”萧珩低声吩咐，“秦叔带一名影卫探查渔村布局和海鲨帮巡逻规律，我与星辞、阿蛮寻找标记，切记不可暴露身份。”
众人应声散开。谢星辞带着阿蛮，装作采购渔具的商旅，沿着渔村的小径缓步前行。路边的渔户们大多闭门不出，偶尔有开门的，也只是警惕地瞥他们一眼，便迅速低下头忙活手中的活计，显然对陌生人极为防备。
“姐姐，你看那间渔具店。”阿蛮突然指向前方，一间低矮的石屋门口挂着“老船家渔具”的木牌，门板上刻着几道浅浅的纹路，乍看像是风吹日晒的痕迹，仔细辨认，竟是三朵首尾相连的葵花纹——正是父亲笔记中记载的标记！
谢星辞心中一喜，不动声色地拉着阿蛮走进店里。屋内光线昏暗，墙角堆着渔网、船桨和修补船只的工具，一位身着粗布短衫的中年汉子正坐在案前打磨鱼钩，侧脸线条硬朗，手上布满老茧，眼神却锐利如鹰，见有人进来，头也不抬地问道：“要什么渔具？渔网、钓竿还是船锚？”
“我们不要渔具。”谢星辞压低声音，缓缓取出怀中的玉佩，将背面的暗纹对着汉子，“晚辈找‘葵心’故人，奉‘临渊’之托而来。”
这是父亲与旧部约定的暗号，“葵心”代指据点，“临渊”则是谢家的代号。中年汉子打磨鱼钩的动作猛地一顿，抬眼看向玉佩，目光骤然变得凝重，他放下工具，起身掩上店门，沉声道：“随我来。”
穿过堆满渔具的内间，汉子推开一扇隐蔽的石门，露出一条狭窄的地道。“里面说话，渔村外常有海鲨帮的暗哨。”他率先走入地道，火把的光芒映照着他棱角分明的侧脸。
地道尽头是一间不大的石室，石壁上挂着一张东域海图，角落里堆着几箱兵器和干粮。汉子转过身，对着谢星辞深深一揖：“属下林沧，见过大小姐！谢谷主当年对属下有救命之恩，属下已在此等候多年，总算盼到您来了！”
谢星辞连忙扶起他：“林叔不必多礼，父亲失踪后，多亏你们这些旧部还在坚守。”她环顾石室，“这里就是父亲留下的据点？”
“正是。”林沧点头，眼中闪过一丝怅然，“当年谢谷主预感局势不妙，便让属下带着一部分旧部退守此处，一方面接应可能前来的谢家之人，另一方面监视东域边界的动静。半个月前海鲨帮掌控青屿镇后，我们就断了与谷内其他旧部的联系，只知道姜后的人把临渊谷围得水泄不通，具体情况尚不明确。”
萧珩此时也已闻讯赶来，他走进石室，目光落在海图上：“林舵主，我们此次前来，是要尽快进入临渊谷。老丈说你这里有私运渔船，能否送我们一程？”
“萧公子放心，渔船早已备好。”林沧指着海图上一条用红线标注的航道，“这条航道名为‘暗礁湾’，水下暗礁密布，海鲨帮的巡逻船不敢轻易涉足，只是航行难度极大，需等到今夜子时潮汐变化时才能出发。”他顿了顿，补充道，“不过属下有个顾虑，海鲨帮近日加强了对渔村的搜查，刚才属下在外间观察，发现村口多了几个陌生面孔，怕是他们的暗哨。”
秦风也带着影卫赶来，闻言沉声道：“我们在青屿镇击退了海鲨帮二当家周烈，他们定然会加大搜查力度，说不定已经猜到我们会来渔村找船。”
“那怎么办？”阿蛮有些着急，“要是被他们发现，我们岂不是走不了了？”
谢星辞思索片刻，看向林沧：“林叔，渔村里的旧部还有多少？能否设法引开暗哨的注意力？”
“渔村内外共有十二名旧部，都是当年跟着谢谷主出生入死的兄弟，个个身手不凡。”林沧眼中闪过一丝决绝，“属下可以安排几人故意制造混乱，假装渔船走水或是渔户争斗，吸引暗哨和巡逻队的注意，大小姐你们趁机登船。”
萧珩点头赞同：“此计可行。但要速战速决，避免与他们过多纠缠，毕竟我们的目标是进入临渊谷，不是与海鲨帮硬拼。”他看向秦风，“秦叔，你带两名影卫协助林舵主布置，我与星辞、阿蛮留在石室，整理物资，检查船只。”
众人各司其职。林沧带着秦风等人离开石室，去安排引开暗哨的事宜。石室里，谢星辞看着海图上标注的临渊谷位置，指尖轻轻划过：“萧大哥，你说父亲会不会就在谷内？姜后如此大动干戈，到底是为了什么？”
“大概率是为了你父亲笔记中的秘密，或是临渊谷藏着的某种力量。”萧珩站在她身旁，目光落在她紧锁的眉头上，“不管怎样，我们只要抵达临渊谷，就能找到答案。你放心，我会护你周全。”
阿蛮在一旁整理着干粮和水囊，突然想起什么：“姐姐，林叔说谷内还有其他旧部，我们到了之后，该怎么联系他们？”
“父亲留下了另一个标记。”谢星辞取出玉佩，轻轻转动，玉佩从中裂开，露出里面一枚小巧的青铜令牌，上面刻着“临渊”二字，“只要带着这枚令牌，谷内的旧部自然能认出我们。”
夜幕渐渐降临，渔村的灯火稀稀疏疏亮起，海面上的雾气愈发浓重。石室里的众人做好了出发前的准备，林沧也赶了回来，脸上带着一丝疲惫：“都安排好了，子时一到，东边的渔棚会燃起烟火，巡逻队和暗哨都会被吸引过去，我们从西边的隐秘码头登船。”
“船只检查好了吗？暗礁湾的航道复杂，可不能出半点差错。”秦风问道。
“放心，那是属下亲自打理的船，船体坚固，船夫也是最熟悉暗礁湾地形的老水手。”林沧答道，“只是海鲨帮在暗礁湾出口处设有一道关卡，虽然巡逻船进不去，但岸边有卫兵驻守，我们需要趁夜悄悄绕过。”
萧珩起身，拿起放在一旁的长剑：“无妨，只要靠近岸边，我与影卫可以悄悄解决掉卫兵，不会惊动其他人。”
子时的钟声在渔村远处隐约传来，东边突然燃起一团熊熊火光，伴随着“救火”的呼喊声，打破了渔村的宁静。海鲨帮的暗哨果然被吸引，纷纷朝着火光的方向跑去，村口的巡逻队也策马疾驰而去。
“机会来了！”林沧低喝一声，带着众人穿过地道，来到西边的隐秘码头。一艘乌篷船静静停靠在岸边，船夫早已等候在此，见众人到来，立刻解开缆绳。
“上船！动作快！”秦风招呼着众人登船，影卫们则警惕地守在码头两侧，防备突发状况。
谢星辞最后一个登船，回头望了一眼渔村的方向，火光依旧冲天，那是旧部们用生命为他们争取的时间。她握紧手中的青铜令牌，心中默念：“父亲，旧部，我们来了。”
乌篷船悄然驶离码头，融入浓重的夜色之中。船夫熟练地操控着船桨，避开水下的暗礁，船身在海浪中微微颠簸，朝着临渊谷的方向驶去。
船舱里，林沧铺开一张更为详细的临渊谷地图：“过了暗礁湾，再行半个时辰就能抵达临渊谷的隐秘入口，那里有旧部接应。只是最近谷口的守卫比之前严密了数倍，姜后似乎派了一位武功高强的将领坐镇。”
谢星辞看着地图上标注的守卫位置，眼神坚定：“无论有多严密，我们都必须进去。”
萧珩望着窗外漆黑的海面，雾气中隐约能看到远处的灯塔微光——那是海鲨帮关卡的方向。“快到关卡了，准备行动。”他握紧长剑，周身气息陡然变得凌厉。
乌篷船缓缓靠近岸边，岸边的卫兵正蜷缩在帐篷里打盹，丝毫没有察觉危险的降临。影卫们如鬼魅般跃上岸，指尖点出，卫兵们瞬间昏睡过去，没有发出半点声响。
船顺利绕过关卡，朝着临渊谷的方向继续前行。海面上的雾气渐渐散去，远处隐约能望见连绵的山脉轮廓，那便是临渊谷的外围山脉。
“大小姐，前面就是临渊谷了。”林沧指着远处的山脉，眼中满是激动，“我们终于要到了！”
谢星辞望着那片熟悉又陌生的山脉，心中百感交集。父亲的秘密，姜后的阴谋，旧部的安危，都将在这片山谷中揭晓。她深吸一口气，握紧了手中的青铜令牌，指尖传来的凉意让她愈发清醒——真正的考验，才刚刚开始。