次日清晨的姜家府邸，宴席设在后花园的水榭中，亭外波光粼粼，亭内却气氛凝滞。姜家主姜鸿安端着酒杯，目光频频扫向萧珩，语气试探：“萧大人，近日边境不宁，北漠频频在青石关附近活动，你我作为东域重臣，当同心协力才是。”
萧珩指尖摩挲着杯沿，嘴角勾起一抹淡笑：“姜家主说得是，只是不知为何，青石关西侧枯井里，会有通向北漠的暗道？”这话一出，姜鸿安的手猛地一顿，酒液洒出几滴，却强装镇定：“萧大人这话是什么意思？枯井不过是废弃之地，何来暗道？”
“有没有暗道，姜家主心里清楚。”萧珩将一枚姜家死士的玉佩放在桌上，“昨日我从青石关回京，在落马坡遇袭，刺客腰间系的就是这种玉佩。若姜家主真想同心协力，不如先解释解释这刺客的来历？”姜鸿安脸色瞬间涨红，却一时语塞，只能挥手让下人撤去宴席。
萧珩起身告辞，刚出姜府大门，就见谢星辞与陆烬候在马车旁。“姜鸿安慌了，”谢星辞递过一份供词，“天牢里的姜三招了，姜明远上周曾偷偷去过大牢，想逼他翻供，还给他下了新的蛊虫，幸好我们提前用巫医术解了。”
萧珩接过供词，眼神一冷：“事不宜迟，现在就去皇宫见陛下。”
皇宫的紫宸殿内，皇帝正翻看边境奏折，见萧珩带着谢星辞与陆烬进来，神色微沉：“萧爱卿，今日不是要与姜家商议边境防务吗？怎么突然进宫了？”
“陛下，臣有要事禀报，关乎东域安危！”萧珩跪地叩首，将紫檀木盒高举过头顶，“臣在落石坡查获姜家通敌北漠的证据，还请陛下过目！”
皇帝一愣，示意太监打开木盒。当北漠狼图腾令牌、泛黄密信与北漠官铸金银摆在御案上时，皇帝的手指猛地攥紧，呼吸瞬间急促：“这……这是真的？姜鸿安竟敢私通北漠！”
“句句属实！”陆烬上前一步，将姜三的供词与刺客玉佩呈上，“姜家私开青石关暗道，帮北漠走私军械，还与圣女教勾结，想用蛊虫控制朝中官员，扶持姜明远争夺太子之位！”
谢星辞补充道：“陛下，圣女教蛊师身上有子母蛊，母蛊在他体内，子蛊已下给姜明远。臣的银虫能感应蛊气，可当场验证姜明远身上是否有子蛊气息。”
皇帝震怒，立刻传旨召姜明远进宫。不多时，姜明远身着锦袍赶来，见殿内气氛不对，又瞥见御案上的证据，脸色瞬间惨白：“陛下，臣……臣不知这些东西为何会在这儿，定是萧珩陷害臣！”
“是不是陷害，一验便知。”谢星辞将掌心的银虫放在姜明远手腕上，银虫立刻发出尖锐的颤动，红光刺眼——这是感应到子蛊气息的反应。“陛下您看，”谢星辞指着银虫，“银虫只对圣女教的蛊气有反应，姜公子身上的子蛊气息，与蛊师的母蛊完全同源。”
姜明远浑身发抖，还想辩解，却被皇帝厉声打断：“够了！证据确凿，你还敢狡辩！”皇帝猛地拍向御案，奏折散落一地，“传朕旨意，削去姜明远殿前侍卫统领之职，收回其兵权，禁足姜府，不得外出！同时命人彻查姜家，若有通敌实据，严惩不贷！”
太监高声宣旨，姜明远瘫软在地，被侍卫架着拖出殿外。萧珩起身叩首：“陛下英明！臣愿带人彻查姜家，绝不让通敌之人危害东域！”
皇帝望着御案上的证据，脸色仍沉得能滴出水：“萧爱卿，此事就交给你了。记住，务必查清楚姜家与北漠、圣女教的勾结细节，不能放过任何一个同党！”
走出紫宸殿时，阳光洒在宫道上，谢星辞掌心的银虫终于平缓下来。萧珩看向她与陆烬，语气凝重：“姜明远失权只是第一步，姜鸿安老奸巨猾，定会拼死反抗。接下来彻查姜家，怕是会有一场硬仗。”
陆烬点头，握紧腰间的短刀：“不管多难，我们都要查到底，绝不能让姜家的阴谋得逞！”
远处的姜府方向，隐隐传来喧哗声，显然是禁足的旨意已到。谢星辞望着那方向，眼底闪过一丝冷光——姜家的垮台，才刚刚开始。