晨光刚漫过京城的城墙，一辆裹着青布帷幔的商队马车就从侧门驶出，车轮碾过郊外的土路，溅起细碎的黄土。车厢里，谢星辞正对着铜镜调整衣襟——她换上了东域常见的窄袖胡服，靛蓝色衣料上绣着细碎的银线花纹，发间簪了支木质的狼头钗，褪去了几分闺阁女子的柔弱，多了些干练的商女气度。
“这样打扮，倒真像常年跑东域的药材商。”陆烬的声音从对面传来，他已换上了深褐色的短打，腰间系着粗布腰带，别着把铜柄短刀，脸上还特意抹了层淡褐的粉末，掩去了平日里的官威，活脱脱一副经验老到的商队管事模样。
谢星辞抬手摸了摸发钗，又将装有驱蛊草粉的布包塞进袖口，指尖触到掌心的银虫，它正安静地伏着，红光微弱却稳定：“之前传信给霍尔族长，说会派‘谢家药材行的管事’去接应，你这模样，正好对上身份。”她顿了顿，从车厢角落拖出个木箱，打开后里面是晒干的当归、黄芪，“这些都是常见的北地药材，用来伪装成商队货物，姜家的人就算查，也挑不出错。”
陆烬伸手拿起一束当归，指腹蹭过药材的纹理，目光却落在谢星辞略显苍白的唇上：“昨夜没睡好？眼下有青影。”他说着，从怀中取出个瓷瓶，倒出颗温润的药丸，“这是安神养气的丸药，你先吃了，路上还得撑住。”
谢星辞接过药丸，就着温水咽下，入口是淡淡的甘草味。她知道陆烬是担心她的身子，却也没多辩解——昨夜她翻遍了父亲留下的医书，又核对了银虫对蛊气的感应，直到确认对封魂蛊的解法无误，才歇了两个时辰。“我没事，银虫也没异常，说明附近暂时没有圣女教的蛊师。”她摊开手心，银虫轻轻动了动，红光比之前亮了些许。
马车行至中途，突然放缓了速度，车外传来暗卫压低的声音：“陆大人，前方有姜家的暗哨在盘查过往商队，要不要绕路？”
陆烬眼神微沉，掀开车帘一角望去——不远处的岔路口，两个穿着灰衣的汉子正拦着一辆货车，手在货箱上敲敲打打，看似检查货物，目光却在车夫和随行人员身上扫来扫去，显然是在排查去往青石关的人。
“不用绕路，越绕越可疑。”谢星辞凑到帘边，快速看了一眼就缩了回来，“他们查得不算严，应该只是确认有没有官方的人，咱们按之前的说法来。”
陆烬点头，对车外的暗卫吩咐：“按‘管事和东家小姐’的身份应对，别露破绽。”说罢，他重新坐回车厢，将短刀的位置调整到更顺手的地方，又给谢星辞递了个眼色——若真出意外，他能第一时间护住她。
很快，马车就被拦了下来。一个灰衣汉子走到车边，手搭在车辕上，粗声问：“车上装的什么？要往哪儿去？”
陆烬掀开车帘，脸上堆着熟稔的笑，递过去一小块碎银子：“这位兄弟，车上都是些北地药材，要送去青石关，跟东域来的霍尔族长兑货——咱们是谢家药材行的，常跟霍尔族长打交道，您通融通融。”
灰衣汉子接过银子，掂量了两下，目光往车厢里扫了扫。谢星辞适时露出半张脸，低着头，声音轻柔：“管事，别耽误了时辰，霍尔族长还等着呢。”她刻意装出几分娇怯，符合“东家小姐第一次随队出行”的设定。
那灰衣汉子见她模样柔弱，又听陆烬说得出霍尔族长的名字，没再多问，挥了挥手：“走吧走吧，别在这儿堵着。”
马车重新启动，驶离岔路口后，谢星辞才松了口气，掌心的银虫却突然轻轻颤动起来，红光比之前亮了几分，带着一丝警惕。“怎么了？”陆烬立刻察觉到异常，压低声音问。
“银虫感应到微弱的蛊气，应该是那两个暗哨身上带了追踪蛊。”谢星辞指尖在银虫背上轻轻抚过，银虫的红光渐渐平复，“不过别怕，驱蛊草粉能遮住咱们的气息，他们的蛊虫找不到准确方向，最多只能知道有‘可疑商队’往青石关去，正好让姜家以为咱们是普通商队，不会多想。”
陆烬闻言，紧绷的肩膀稍稍放松，却还是叮嘱：“之后离青石关越近，姜家的人只会越多，你待在车厢里别出去，有情况我会应付。”
谢星辞点头，又从木箱里取出一张折叠的纸，展开是东域商队的详细名单——霍尔族长提前传回来的，上面标注了商队每个人的身份，从护卫到杂役都写得清清楚楚。“我再记记这些名字，免得接上头时说错话。”她指尖划过“霍尔族长的贴身护卫木图”几个字，“木图是东域的勇士，擅长用弯刀，到时候他会带着冰魄草的玉盒走在商队中间，咱们要先跟他对上暗号，才能确认身份。”
陆烬凑过来一起看，手指点在名单末尾：“这里写着商队有二十匹骆驼，十辆货车，咱们到了青石关附近，得先找到萧珩安排的暗卫，让他们把咱们的马车接到埋伏点附近，再假装是偶遇商队。”
说话间，马车突然驶入一片树林，风穿过枝叶，发出“沙沙”的声响，比之前更凉了几分。谢星辞掀开车帘，望向远处的山峦——那是青石关的方向，山影在晨光中显得格外巍峨，却也透着几分肃杀。
“快到了。”陆烬的声音带着几分凝重，“按路程算，今晚咱们得在青石关附近的驿站歇脚，明天一早就去沙口滩接应商队——姜家的人应该已经在沙口滩等着了，就等咱们‘自投罗网’。”
谢星辞将名单折好，放回怀中，掌心的银虫轻轻蹭了蹭她的指尖，像是在给她打气。她看着陆烬沉稳的侧脸，突然觉得心里安定了许多——哪怕前方有姜家的埋伏，有圣女教的蛊师，只要他们按计划行事，总能护住商队，拿到冰魄草。
马车驶出树林，前方的土路渐渐变宽，远处隐约能看到零星的商队痕迹。陆烬重新放下车帘，车厢里恢复了安静，只有车轮滚动的声音，伴着两人各自的思绪，朝着青石关的方向，一步步靠近那场即将到来的较量。