马希范站在主帅大帐前，远眺新淦方向。这位年仅二十二岁的少将军身着明光铠，腰佩玉具剑，眉宇间透着世家子弟特有的傲气。
少将军，副将马琛低声道，刚收到危全讽密信，请求我军速速进兵解围。
马希范轻笑一声：危全讽这是急了啊。传令各营，深沟高垒，没有我的将令，谁也不许轻举妄动。
他望着新淦城头隐约的烽烟，嘴角勾起一抹冷笑。在来的路上，他已经盘算清楚：要让新淦守军与洪州军两败俱伤，他好坐收渔利。
洪州军大营内，谢允正在沙盘前推演战局。探马接连回报潭州军的动向，每一条消息都让帐中气氛更加凝重。
马希范按兵不动，这是要坐山观虎斗啊。刘金皱眉道。
谢允颔首：此子虽年少，却颇通兵法。他知道我军久战疲惫，想要以逸待劳。
张虔裕提议：不如我们主动出击，趁其立足未稳...
不可。谢允摇头，潭州军以逸待劳，士气正盛。我军若主动进攻，必遭新淦守军夹击。
他沉吟片刻，手指点在沙盘上的一个位置：我们移营至此，背靠赣水列阵。如此，可防腹背受敌。
是夜，新淦城内悄然驶出一叶扁舟。危全讽的心腹幕僚李源趁着夜色，悄悄来到潭州军大营。
少将军，李源躬身行礼，危刺史有一言相告：若少将军肯立即进兵，愿以新淦城中半数储粮相赠。
马希范把玩着手中的玉如意，漫不经心地道：危刺史这是要买我潭州儿郎的性命啊。
不敢。李源急忙解释，只是城中粮草将尽，实在支撑不了多久了。
马希范忽然正色道：你回去告诉危全讽，三日后辰时，我军将从东面进攻洪州军。届时请他出城夹击。
待李源离去后，马希范对马琛笑道：你猜，危全讽会不会把这个消息无意中泄露给洪州军？
果然，次日清晨，洪州军斥候在巡逻时截获了一名新淦信使，从他身上搜出了危全讽给彭玕的密信，信中详细说明了三日后与潭州军夹击的计划。
主公，此信来得太过容易。谢允仔细查验着密信，墨迹未干，纸张崭新，分明是刚写就的。
刘澈疑惑：先生是说，这是假消息？
真真假假，最难分辨。谢允沉吟道，马希范确实可能在三日后进攻，但他故意泄露计划，就是要让我们猜疑不定。
他走到帐外，望着潭州军大营的方向：既然如此，我们便给他来个将计就计。
三日后辰时，潭州军果然如约出动。但马希范只派了三千人马作试探性进攻，主力仍按兵不动。
与此同时，新淦城门大开，彭玕亲率四千精兵杀出。然而洪州军早有准备，刘金率军迎战，且战且退，将彭玕所部引入预设的埋伏圈。
彭玕中计了！马希范在远处观战，见状大喜，传令主力出击！
然而就在潭州军主力即将投入战场时，侧翼突然杀声震天。张虔裕率领的水军精锐从赣水登陆，直插潭州军肋部。
少将军小心！亲兵急忙护住马希范。
马希范临危不乱，立即下令变阵。但洪州军的突袭已经打乱了他的部署。
这场混战持续到日落时分。彭玕在损失了近千人后，狼狈退回新淦。潭州军也伤亡五百余人，马希范不得不下令退兵。
洪州军虽然取胜，但也付出了八百余人的代价。更重要的是，经此一战，三方都更加谨慎，战局陷入了僵持。
谢允巡视着伤亡将士，面色凝重：马希范用兵，比预想的还要老练。
而此时的新淦城内，危全讽与彭玕再次爆发争吵。
今日若你按兵不动，何至于此？危全讽怒道。
彭玕反唇相讥：若不是你轻信马希范，又怎会中计？
洪州军大营内，谢允凝视着地图上潭州军营寨的位置，手指轻轻敲击案面。连日来的对峙已经让军中粮草消耗甚巨，而新淦城依然坚如磐石。
主公，谢羽终于开口，马希范连日来按兵不动，其营寨防备看似严密，实则外紧内松。我观察多日，发现其巡夜士兵每到子时换防之际，总会有一炷香的空当。
刘澈凝神细听，帐中烛火在他年轻的脸上跳动。
谢允详细解释道：马希范年少气盛，连日对峙已让他失去耐心。我故意示弱，让他以为我军粮草不继。昨夜探马回报，潭州军已经开始松懈，夜间巡哨人数减半。
刘金却持谨慎态度：马希范虽然年轻，但用兵颇有章法。若是故意示弱诱敌...
所以需要双管齐下。谢允成竹在胸，明面上派主力夜袭，暗地里另有安排。
他下令：刘金率三千精锐夜袭潭州军左翼，张虔裕率水军伺机而动。而真正的杀招，则是一支五百人的奇兵，由老将赵统率领，趁乱直取马希范的中军大帐。
记住，谢允特别嘱咐赵统，若是中军大帐守卫空虚，立即撤退，不可恋战。
与此同时，潭州军大帐内，马希范正在与部将饮酒。几杯下肚，他忽然将酒杯重重顿在案上。
你们真以为本将军是来此游玩的吗？他冷笑一声，谢允老谋深算，必定算准我们轻敌。传令下去，今夜加强戒备，特别是左翼营寨。
副将马琛疑惑：少将军既然料定敌军会来袭营，为何还要加强左翼？
马希范眼中闪过狡黠的光芒：我就是要让谢允以为我们中计了。
他确实早有准备，但准备的却不是简单的埋伏。这些天来，他故意让左翼营寨显得防备松懈，实则暗藏杀机。更厉害的是，他在营寨四周埋设了警铃，用细线相连，一旦有人潜入，立即就会惊动全军。
子时三刻，刘金率领的三千精锐如鬼魅般接近潭州军营寨。果然如探马所报，巡哨的士兵稀稀疏疏，甚至能听到帐中传来的鼾声。
行动！刘金一声令下，洪州军如潮水般涌向营寨。
然而就在先锋部队即将突破栅栏时，营寨内突然火把齐明。马希范站在了望台上，哈哈大笑：刘将军，恭候多时了！
刹那间，伏兵四起。更可怕的是，营寨四周突然竖起无数拒马枪，将洪州军的退路截断。
中计了！快撤！刘金大惊，急忙下令撤退。
但为时已晚。潭州军弓箭手万箭齐发，洪州军顿时陷入混乱。
就在主战场陷入苦战之时，赵统率领的五百奇兵从水路悄然登陆。这些人都是军中好手，擅长夜战，很快就摸到了中军大帐附近。
然而大帐周围的守卫比预想的还要森严。赵统正要下令强攻，忽然心念一动，想起谢允的嘱咐。
等等，他拦住正要冲锋的士兵，你们看，那些守卫的步伐...
仔细观察之下，他发现这些守卫虽然甲胄鲜明，但行动间略显僵硬，而且始终在固定的路线上巡逻。
是草人！赵统猛然醒悟，快撤！
但已经来不及了。四周突然杀声震天，真正的伏兵这才出现。原来马希范早就料到会有奇兵突袭，故意用草人迷惑敌军。
就在两路兵马都陷入重围之时，赣水之上突然战鼓震天。张虔裕率领水军主力杀到，数十艘战船万箭齐发，压制住了岸上的潭州军。
不要恋战，速速登船！张虔裕站在船头高呼。
刘金和赵统趁势突围，在箭雨掩护下向岸边撤退。马希范见状，立即下令骑兵追击。
想走？没那么容易！
潭州骑兵如旋风般杀到，眼看就要截断洪州军的退路。就在这时，上游突然漂下数十艘火船，顺流直扑潭州军水寨。
不好！马希范大惊，急忙分兵救火。
这最后的杀招，才是谢允真正的计策。趁着潭州军混乱之际，洪州军残部终于登船撤离。
黎明时分，洪州军残部退回大营。清点伤亡，这一夜损失了一千五百余人，可谓惨败。
刘澈亲自到伤兵营慰问，看到满地伤员，不禁黯然。
是臣低估了马希范。谢允请罪。
刘澈扶起他：胜负乃兵家常事。至少我们摸清了马希范的用兵风格。
与此同时，潭州军也在清点战果。马希范虽然取胜，但水寨被烧，损失了不少粮草辎重。
少将军，马琛禀报，此战虽胜，但我军也伤亡八百余人，水寨需要重建。
马希范望着赣水对岸的洪州军大营，第一次收起了轻视之心：传令各营，加强戒备。谢允老辣，必会报复。
而在新淦城头，危全讽和彭玕全程观看了这场夜战。
看来，我们要重新评估这个马希范了。危全讽意味深长地说。
彭玕冷哼一声：黄口小儿，侥幸取胜而已。
但二人都明白，战局的平衡已经被打破。接下来的较量，将会更加残酷。