汴梁的春天，已带着凛冽的寒意。然而梁王府内，却是一派炽热喧嚣的景象，与宫城外清冷萧索的街巷判若两个世界。
府邸正殿，飞檐斗拱，气魄恢宏，丝毫不逊于洛阳皇城内的任何一座宫殿。殿内，数十支儿臂粗的牛油巨烛燃烧着，将鎏金的梁柱和彩绘的壁画映照得金碧辉煌。空气中弥漫着烤肉的焦香、美酒的醇芳，以及一种更深层、更原始的力量——那是权力与野心蒸腾出的灼热气息。乐工们卖力地吹奏着庄严的雅乐，但在觥筹交错的喧嚣与武将们粗犷的笑声中，这音乐显得如此苍白无力，仿佛旧时代最后的、微弱的叹息。
主位之上，朱温身着一袭玄色蟒袍，虽非皇袍，其规制与绣工已僭越臣子本分。他魁伟的身躯如山岳般踞坐在宽大的镶金檀木椅上，多年的沙场征战在他脸上刻下了风霜与狠戾的印记，一双虎目开阖间，精光闪烁，既有睥睨天下的傲岸，也深藏着一丝如受伤野兽般的警惕与多疑。他并未沉浸于歌舞，只是大口灌着烈酒，目光如同盘旋的猎鹰，扫视着堂下这群追随他出生入死的文臣武将。他们是他权力的基石，也是他潜在的威胁。今夜，他胸膛间那股压抑已久的火焰，已灼烧得他无法安宁。
酒至酣处，喧嚣正盛。朱温猛地将手中那只来自西域、价值千金的琉璃夜光杯，狠狠摔向铺着精美波斯地毯的地面！
“砰——啪嚓！”
清脆刺耳的碎裂声，如同晴天霹雳，瞬间斩断了所有的丝竹管弦与喧哗谈笑。大殿之内，霎时陷入一片死寂，落针可闻。烛火跳跃，映照着一张张或惊愕、或茫然、或瞬间清醒的脸庞。文武众臣，无论是醉眼惺忪的悍将，还是时刻保持警觉的谋士，皆屏住呼吸，所有目光都带着惊疑与畏惧，聚焦于主位之上那尊如同即将爆发火山般的身影。
朱温缓缓站起，他的身影在摇曳的烛光下被拉得巨大，阴影几乎笼罩了半个殿堂。他环视众人，声音沉雄如闷雷，带着一种不容置疑、亦不容抗拒的决绝，一字一句，重重砸在每个人的心坎上：“李唐气数已尽！非是本王之言，乃是天意昭昭！自安史乱后，藩镇割据，宦官乱政，黄巢肆虐，九州板荡，民不聊生！那长安早已化为废墟，洛阳亦是风雨飘摇，天子暗弱，如同傀儡，政令不出宫门！试问，这样的朝廷，还有什么存在的必要？！”
他声调陡然拔高，带着一股冲天的豪气与戾气：“这中原的稍许安宁，这汴梁的繁华气象，是吾与在座的诸公，是咱们这些曾被世家门阀瞧不起的武夫、寒士，用血、用命，从黄巢那等乱贼手中，从四方不服的节度使手里，一刀一枪拼杀出来的！这天下，早已不是他李家的天下！”
他停顿了一下，目光如冰冷的刀锋，掠过每一张面孔，最终定格在虚无的前方，仿佛在凝视那梦寐以求的皇位。
“当今之世，强者为尊！有德者？何为德？能安天下、定四方者，方为有德！有力者？吾朱全忠，便是这天下最大的力！”他终于图穷匕见，发出了石破天惊的宣言，“吾，当为天子！”
“哗——！”尽管在座众人心中对此早有预料，甚至私下已多有揣测，但当朱温亲口、以如此赤裸裸、如此强横霸道的方式宣告出来时，殿内还是不可避免地响起一片压抑不住的惊呼和骚动。
但这骚动并未持续太久。以庞师古、杨师厚、氏叔琮等为首的一众核心武将率先反应过来。他们大多出身草莽或低阶军吏，与朱温命运相连，一荣俱荣。朱温称帝，他们便是从龙功臣，可封侯拜将，光耀门楣。此刻，他们满面红光，激动得难以自持，纷纷离席，轰然拜倒，甲胄铿锵作响，吼声震得殿梁上的灰尘都簌簌落下：“梁王顺天应人，正该登临大位！”
“吾等誓死追随陛下，荡平不臣！”
“请梁王即皇帝位，正名号，安天下！”
武将们的狂热如同野火，瞬间点燃了大殿的气氛。然而，文官席上，却呈现出一片诡异的沉默与凝重。以敬翔、谢瞳、李振等人为首的谋臣们，虽然同样深知这一天终将到来，但他们的思虑更为复杂和长远。他们交换着眼神，眉宇间凝聚着忧虑。
终于，年岁最长、素以持重着称的掌书记谢瞳，颤巍巍地站起身，走到殿中，对着朱温深深一揖，声音带着老年人特有的沙哑，却努力保持着清晰：“主公！您雄才大略，扫荡群丑，使中原复定，此乃不世之功！代唐而立，实乃天命所归，臣等……臣等心中岂有不欣喜、不拥护之理？”
他先定了基调，表明立场，随即话锋一转，语气变得沉痛：“然……然称帝之事，关乎国体，牵动天下人心。如今，河东李克用，沙陀骁骑，狼顾北疆，一直以唐室忠臣自居，视主公为死敌；淮南杨行密，兵精粮足，虎踞东南，其心难测；西川王建，岭南刘隐，皆非易与之辈。若主公此刻正位，无疑是授人以柄，恐使天下藩镇有了联合讨伐的‘大义’名分，使我汴梁陷入四面受敌之危局啊！望主公……暂缓此议，以待天时！”
朱温的脸色瞬间阴沉下来，如同暴风雨前的天空。他尚未开口，谋臣李振也急忙出列补充道：“谢公所言，乃老成谋国之言！主公，洛阳天子仍在，名义上仍是天下共主。此时行废立之事，在天下士人眼中，便是‘篡逆’，于大义有亏，恐失士林之心。昔曹操权倾朝野，终其身未敢废汉自立，非不欲也，实不能也。司马氏隐忍三世，方得天下。此皆前车之鉴啊！不若再等待时机，待我梁府根基更为稳固，扫清四方巨患，再行此千古之事，方为万全之策！”
“够了！”朱温勃然大怒，猛地一拍案几，震得杯盘跳动，酒水横流，“什么大义！什么天时！刀锋就是大义！老子就是天时！曹操？司马懿？他们岂能与本王相比！”他虎目圆睁，浓密的须髯因愤怒而抖动，骇人的杀气弥漫整个大殿，让那些跪着的武将都感到脊背发凉，“本王半生厮杀，难道是为了永远跪在那李家孺子面前，称臣纳贡吗？！谁再敢以这等迂腐之言阻挠，休怪本王翻脸无情，视同叛逆！”
恐怖的威压如同实质，文官们个个面色惨白，汗出如浆，身体微微颤抖。谢瞳和李振张了张嘴，在朱温那几乎要噬人的目光逼视下，终究没能再发出声音，颓然地垂下了头。殿内气氛凝固到了极点，仿佛下一刻就要被血腥的冲突所打破。
就在这千钧一发之际，一直沉默不语，仿佛置身事外的首席谋士敬翔，缓缓地放下了手中的酒杯。他整理了一下衣冠，神色平静无波，步履沉稳地走到殿中，先是对着暴怒的朱温深深一揖，然后又向惶恐的同僚们微微颔首。
“主公息怒。”敬翔的声音不高，却异常清晰沉稳，如同冰泉流过灼热的岩石，瞬间吸引了所有人的注意，“谢公、李公等人，绝非有意阻挠主公宏图大业。他们一片赤诚，其心实是为主公的万世基业深感忧虑，方才言语急切，冒犯天威，还望主公明鉴。”
朱温从鼻子里发出一声冷哼，但面对这位算无遗策、被他倚为臂膀的谋主，他总算强压下了立刻杀人的冲动，耐着性子道：“敬翔，连你也要来说这些扫兴的话？莫非你也认为本王不配这皇位？”
“臣不敢。”敬翔从容答道，目光平静地与朱温对视，“主公欲得者，非仅一皇帝之名号，更是稳固如山、传祚绵长之实位。得位之正，方可根基牢固，令天下归心。今唐室虽如风中残烛，然百足之虫，死而不僵。其名分大义，在天下许多士人乃至藩镇心中，仍有残余影响。主公若强行一步登天，看似快意恩仇，实则后患无穷，恐将兖州朱瑾、郓州朱瑄等辈未平之心再次勾起，联合外敌，平添无数变数。”
他见朱温眉头紧锁，但并未立刻反驳，知道自己的话起了作用，便继续深入，语调充满了智者的说服力：“故臣以为，称帝之举，名号之事，可暂缓一时。然，一切实质性之筹备，必须即刻加速，暗地里全力推进！”
他抬起手，屈指数道：“其一，军政大权，需更进一步名正言顺地收归梁王府。可请天子下诏，加主公更高之殊礼，总百揆，督中外诸军事，使主公权柄，于法理上再无掣肘。”
“其二，洛阳朝廷，须更彻底地掌控于主公股掌之间。禁卫统领，中枢要职，皆需换上绝对可靠之心腹。要使天子诏令，皆出自主公之意，隔绝内外，使其彻底成为孤家寡人。”
“其三，对四方藩镇，该抚则倾力笼络，当剿则果断用兵。务必在我梁府正式改元之前，尽可能削弱或消灭如李克用等主要威胁，至少，要打得他们不敢轻举妄动。”
敬翔的声音愈发沉稳有力，目光灼灼：“待到我梁府之威权，如日中天，令之所出，莫敢不从。待到那时，天命所归，人心所向，皆集于主公一身。那皇帝之位，何需主公亲自去取？自会有人‘洞察天意’，‘顺应民心’，恭请主公南面称尊。此乃水到渠成，瓜熟蒂落，万无一失之策也！既能得其实，又何须急其名？”
这一番话，如同精妙的榫卯，严丝合缝地嵌入了朱温那颗既贪婪又多疑的心中。既全了他此刻不得不暂缓的面子，又为他指明了通往最终目标的、更稳妥也更冠冕堂皇的路径。更重要的是，敬翔描绘的“水到渠成”，符合朱温狡诈深沉、喜欢操控一切的性格——他享受的，正是这种将天下人，包括皇帝，都玩弄于股掌之间的过程。
朱温脸上暴戾的神色渐渐消退，他缓缓坐回椅中，手指无意识地敲击着檀木桌面，发出沉闷的“笃笃”声。殿内所有人都屏息凝神，等待着最后的决断。
良久，朱温终于再次开口，声音依旧威严，却已没有了之前的狂躁杀意：“哼！便依敬翔之言。登基之事，名号……容后再议。”
众文官闻言，心中一块大石落地，几乎要虚脱。但朱温紧接着的话，又让他们的心提了起来：“然——！”他目光锐利如昔，扫过全场，特别是那些刚才出言反对的人，“所有实质性筹备，给本王在暗地里全力推进！军政大权，给本王牢牢抓在手里，一丝一毫也不能放松！洛阳那边，给本王盯死了，那个皇帝和太后，不许他们与任何外臣接触！还有，对河东、淮南的戒备，给本王提到最高！谁若在此事上懈怠、阳奉阴违……”
他顿了顿，声音冰寒刺骨：“视同叛逆，立斩不赦！”
“臣等遵命！”这一次，文武众臣，无论心中作何想法，都异口同声，躬身领命，再无杂音。
宴席最终在不甚自然的气氛中继续，乐声再起，却仿佛蒙上了一层阴影。朱温坐回主位，大口喝酒。