赶集小队再次满载而归，简直像过年一样。部落空地上堆满了换回来的物资，兽皮鞣制得柔软，草药散发着清苦的气息，矿物颜料色彩斑斓，还有那几小袋金贵的细盐，都让族人们看得眼花缭乱，兴奋不已。
“哎呀妈呀！这么多好东西！”一个熊族雌性摸着光滑的兽皮，爱不释手。
“诺诺！下次集市咱还去不？我力气大，能背更多！”烈看着这丰硕成果，恨不得立马再跑一趟。
徐诺看着大家伙儿的高兴劲儿，心里也美滋滋的，但她知道，光高兴不行，得把这些资源转化成更实在的东西。
“都静一静！静一静！”徐诺站到一块大石头上，双手叉腰，“东西是好东西，但咱不能坐吃山空！接下来，咱们得把这些玩意儿，变成咱们部落更厚的家底儿，更硬的拳头！”
“鞣制组加把劲！把这些好皮子都给我鞣出来，按照之前教你们的分门别类，软和的做衣服、铺窝，硬实的做皮甲、缝靴子！咱们冬天能不能暖和和，就看你们的了！”
鞣制组的兽人们齐声应和，摩拳擦掌。
“采集队任务变更！”徐诺看向那些擅长辨识植物的雌性，“除了日常的野菜果子，重点给我找这些草药！”
她拿出换回来的草药样本，“照着这个样子找，找到类似的，连根带土给我移回来，咱们自己种！还有那种止血的草种子，找个向阳的好地方，仔细种下，派人专门看着！”
老巫医在一旁听得连连点头，看向徐诺的目光充满了赞赏。这可是部落长久发展的根基啊！
“建筑队！”徐诺看向以雷为首、负责建造的兽人们，“咱们得规划出一块地，盖几间专门做工的屋子，以后烧陶、鞣皮、做肉干，都有固定的地方，省得刮风下雨就抓瞎！”
雷沉稳地点点头，已经开始在心里规划选址和用料。
“后勤也是最重要的！”徐诺声音提高，目光扫过所有人，“扩大生产！陶窑，再起两座！狩猎队和采集队，保障食物来源的同时，多收集能烧陶的粘土和能做染料的矿石！咱们的陶器，不仅要自己用，还要换更多好东西回来！肉干、果酱的做法，也要教给更多的人！”
任务分派下去，整个部落如同上了发条的机器，高效地运转起来。
眼瞅着天儿一天比一天凉，秋风刮在脸上跟小刀子似的。新建的土坯房是比原先漏风的棚子强多了，可一想到即将到来的、能把唾沫星子冻成冰碴子的严冬，大伙儿心里头还是直打鼓。
就在这时，一个抱着绒毛还没褪净的狼崽子的年轻雌性，搓着冻得发红的手，眼巴巴地瞅着徐诺，声音里带着颤儿：“智者大人，咱这新房是挺亮堂，可……可去年冬天，我家这小崽子挤在俺怀里，脚指头还是给冻得跟红萝卜似的，差点就保不住了。今年……今年咱这屋，真能顶住吗？”
这话可算捅了马蜂窝，一下子勾起了所有兽人，尤其是有娃崽和老人们的家庭，对往年寒冬那刺骨记忆的恐惧。挤在四处透风的破窝棚里，全靠挤成一团硬扛，每年冬天都得冻病几个，甚至……
徐诺正蹲那儿研究新带回来的种子呢，一听这话，猛地一拍自己脑门，“哎呦喂！你看我这猪脑子！光顾着琢磨吃的用的，把这顶顶要紧的大事儿给撂爪哇国去了！”
她脸上瞬间阴转晴，露出一个神秘又嘚瑟的笑容，“大伙儿都把心搁肚里头！今年冬天，我保管让你们在屋里热得直踹被！咱们要整个好玩意儿——火炕！”
“火炕？” 众兽人你看看我，我瞅瞅你，大眼瞪小眼，这词儿听着可真新鲜。烈蹭地凑过来，脑袋都快杵到徐诺脸前了，满脸好奇：“媳妇，炕是啥玩意儿？听着咋像要在地上刨个大坑？”
“刨啥坑！是好东西！” 徐诺乐了，站起身来，连说带比划，“简单说，就是在咱睡觉的屋里头，用泥巴的‘砖’，砌一个中间是空的大台子，就跟……跟放大了的、实心的陶罐似的！一头连着灶坑，平时做饭烧水啥的，另一头通着烟囱。那灶坑里的火啊烟啊，不直接蹽天上去，先钻到这炕里头，顺着咱们留好的道道儿，把整个大台子从头到尾、里里外外都给它溜达热乎了，最后才顺着烟囱跑出去。”
她看着周围越瞪越大的眼睛，故意卖了个关子，才提高嗓门：“你们想啊，这热乎乎的台子，不就是咱睡觉的床？往这上一躺，那热乎气儿从底下一丝丝渗上来，裹着你，我的妈呀，比揣着十个暖水袋子还舒坦！屋子也跟着暖和！这就叫……叫啥来着？对，废物利用！让那火星子、烟柱子临走前再给咱出份力！”
兽人们听得嘴巴都张大了！睡觉的台子自己能发热？这……这简直是山神爷赏的法宝啊！
站在一旁的巫医继承人墨，眼睛亮得惊人，他喃喃道：“智者大人，您是说……引导那些原本会消散的热流，穿过我们休眠的平台，使其成为一个持续不断散发温暖的源头？这……这构思实在太精妙了！”
“对对对！墨，还是你总结得带劲儿！” 徐诺冲他竖了个大拇指，然后环视着激动起来的族人们，“这火炕，就是咱们今年过冬的神器！等仓库和工坊的地基弄巴利索了，建筑队就分出一拨人来，紧着先把各家的火炕盘起来！咱们先从我和雷那屋开始试，搞成了，家家都搞！”
一想到冬天能睡在自动发热的“神台”上，再也不用在冰冷的兽皮里缩成一团瑟瑟发抖，兽人们的积极性就跟浇了油的柴火似的，轰一下就燃透了！纷纷嚷嚷起来：
“先给俺家盘！俺家娃小！”
“凭啥！俺家阿姆腿脚不好，冻不得！”
“都别吵吵！听智者的！”
“都别急眼！排队！按顺序来！” 徐诺笑着维持秩序，“等咱们新弄的砖窑盖好了，先烧它几窑砖！砖嘛，就是规整的、烧硬实了的泥巴块，大概这么大小……” 她用手比划着，“我保证，在大雪封门之前，让咱部落家家户户，都睡上滚烫的热炕头！”
有了火炕这个盼头，族人们的干劲简直能冲破天灵盖！
烧陶区那边，新的、更大的砖窑开始挖地基垒土。烈带着一帮浑身腱子肉的兽人，负责最累的和泥、夯土活儿。那大木槌抡得呼呼生风，汗水顺着古铜色的脊梁沟往下淌，他们也顾不上擦，一边干还一边互相鼓劲：“加把劲儿啊兄弟们！早点把窑弄好，多烧砖，好盘炕！今年冬天咱也尝尝睡热炕是啥美滋味！”
仓库地基旁，徐诺一边监督进度，一边手里拿着根树枝，在地上写写画画，已经开始琢磨火炕内部那“九曲十八弯”的烟道到底该咋走才最顺畅，最热乎。
采集队的雌性们，背着新换来的、结实的藤筐，钻进林子深处，不光找草药和能吃的新鲜物，那眼神也跟探照灯似的，专门搜寻耐烧的好柴火，心里盘算着：“得多备点硬实木头，冬天烧炕才经烧！”
就连那些小狼崽们，也成天围着徐诺转悠，仰着毛茸茸的小脑袋，叽叽喳喳地问：“智者阿姐，那热炕头，真的能烙屁股吗？” 惹得徐诺哭笑不得。
徐诺自己更是忙成了陀螺。她不仅要盯着各处进度，还得猫在屋里，借着火光，用木炭在平整的树皮上画更详细的火炕结构图——炕面多厚，烟道几排，留几个“炕洞门”方便清灰，灶坑跟炕的连接处咋处理不漏烟……每一项都得反复琢磨。她还专门指挥人按一定比例混合黄泥和细沙，再铡碎干草掺进去，反复捶打，这“盘炕专用泥”得有黏性，还得耐烧不开裂。
她知道，这火炕要是盘成了，那可不仅仅是暖和一点，这是要彻底改变兽世冬天难熬的历史！是生活质量上的一次大飞跃！