花七姑端起茶杯的那一刻，手指忽然僵住了——她闻到了一股极淡极淡的、不该出现在这杯茶里的味道。
“巧儿，别喝。”
陈巧儿正欲举杯的手悬在半空，目光落在七姑脸上。七姑面色如常，甚至还有笑意，但那双眼睛里已经结了冰。
满座宾客还在喧哗，李员外坐在对面，举着酒杯笑得热情洋溢，仿佛真是一位久别重逢的老友在设宴款待。他身旁坐着几个将作监的同僚，还有两位工部的郎中，甚至还有一位穿着紫袍、面白无须的内侍——据说是在御前说得上话的。
这场宴席设在樊楼，汴梁城最奢华的酒楼。李员外包下了三楼整层，满桌珍馐，酒香四溢，排场大得让陈巧儿一进门就觉得不对劲。
一个被逐出将作监、灰溜溜离开汴梁的人，哪来这么大的手笔？
“七姑说笑了，”李员外哈哈笑道，“这可是樊楼今年的新茶，特意从福建运来的小龙团，一斤值百贯呢。巧工娘子若是不喝，岂不是辜负了在下的心意？”
七姑将那杯茶轻轻推到一边，笑容依旧温婉：“实在对不住，妾身近来犯了头疾，大夫叮嘱少饮茶。员外盛情，妾身心领了。”
她说着，手指在桌下碰了碰陈巧儿的膝盖。
陈巧儿立刻心领神会，端起酒杯站起来：“李员外太客气了，想当初在将作监，员外也帮衬过不少。今日既是叙旧，不如我先敬员外一杯。”
她说着便将杯中酒一饮而尽，姿态豪爽，引得众人叫好。七姑看着她喝下去的酒，眉头几不可察地动了动——酒她闻过，没有问题。
茶有问题。
或者说，只有她那杯茶有问题。
李员外看着七姑面前的茶杯被推到一边，眼底闪过一丝阴翳，但很快被笑容掩盖：“既如此，那便不勉强。来来来，诸位请。”
觥筹交错间，气氛热络。李员外谈笑风生，讲起京城的趣闻轶事，又夸陈巧儿修缮垂拱殿偏殿的工程做得漂亮，连蔡太师都曾过问。他说这些话时，那位紫袍内侍便微微点头，看向陈巧儿的目光多了几分审视。
陈巧儿面上应付着，心里却在飞速盘算。
今天这场宴请来得太突然。三天前，她刚因为“永定柱”基础处理法得了官家口头嘉奖，“巧工娘子”的名号第一次真正响彻汴京。工部上下都在议论她，连宰相蔡京都差人送了贺礼来——当然，那份贺礼她没敢收，找借口退回去了。
正当她以为一切在向好发展时，李员外忽然出现了。
他亲自登门，满面春风地说要“赔罪”，说当初是自己心胸狭窄，如今想通了，愿与巧儿化干戈为玉帛，特在樊楼设宴，还邀了工部的几位大人做见证。
陈巧儿本想拒绝，但七姑劝她：“去看看也好，看他到底打的什么算盘。在京城，明面上撕破脸不如虚与委蛇。”
于是两人来了。
来了才发现，这阵仗比想象中大得多。
宴至半酣，李员外忽然放下酒杯，叹了口气。
“说来惭愧，在下今日设宴，除了赔罪，还有一事相求。”
来了。
陈巧儿心中一凛，面上笑道：“员外但说无妨。”
李员外从袖中取出一卷图纸，展开铺在桌上。那是一张宫殿构件的图纸，细节详尽，有些地方标注了尺寸，但有些地方却画着奇怪的符号，像是某种陈巧儿从未见过的结构图。
“这是当年鲁大师留下的手稿残卷，”李员外声音低沉，“在下机缘巧合得到一卷，却一直看不明白。听闻巧工娘子是鲁大师的关门弟子，想必能解其中玄机。”
陈巧儿低头看着那张图纸，瞳孔骤然一缩。
她认出了一些东西。
那不是普通的木构件图，而是一种需要极高精度的“卡榫互锁”结构——她在鲁大师留下的手札里见过类似的草图，但只是草图，从没有真正画成可用的图纸。因为这种结构一旦有一丝一毫的偏差，整个构件就会变成废品，甚至在使用时发生灾难性故障。
鲁大师在手札边缘用朱笔写了一行批注：“此技险绝，非大智大勇不可行，误用之则害人害己。”
更让陈巧儿心惊的是，图纸上那些奇怪的符号，看起来像是某种加密标记。她在鲁大师的一本私密笔记里见过类似的标记——那是用于标注《鲁班书》禁篇内容的暗号。
李员外怎么会拿到这种东西？
“巧工娘子？”李员外见她久久不语，又催了一句。
陈巧儿抬起头，笑得云淡风轻：“这东西看着确实有意思，不过一时半会儿也看不明白。员外若不介意，容我带回去慢慢参详？”
李员外眼中闪过一丝得意，随即又隐去：“自然可以。不过——”
他又从袖中取出另一份东西，那是一封信，封口处盖着一枚朱红大印，陈巧儿认出了那印文——刑部。
“在下还有一事相告。前几日，有人去刑部告状，说巧工娘子在修缮垂拱殿偏殿时偷工减料，以次充好。刑部已经受理，不日便会传讯。”
满座哗然。
陈巧儿脸色一白，但旋即恢复镇定：“员外这是……在提醒我？”
李员外笑了，笑得意味深长：“在下与巧工娘子虽是旧怨，但到底曾是同僚，不忍见你蒙冤。恰好，告状那人我认识，是个地痞无赖，说话没个准头。只要巧工娘子愿意指教这张图纸上的玄机，在下可以出面作证，证明那人的话纯属诬告。”
这番话说得冠冕堂皇，但陈巧儿听得清清楚楚——这是在威胁。
意思很明白：要么帮我破解这张图纸，要么你就等着坐牢。偷工减料的罪名一旦坐实，前面所有的功劳都会变成罪证，“巧工娘子”的名号瞬间就会变成“奸匠骗子”。
更何况，她现在正处在风口浪尖，多少人盯着她的一举一动。
七姑的手在桌下轻轻握住陈巧儿的手，指尖微凉，却稳稳当当。
“员外好意，妾身代巧儿谢过。”七姑开口了，声音温柔却带着不容置疑的分量，“只是这等大事，容我们回去思量思量，明日再答复员外，如何？”
李员外看了七姑一眼，目光在她脸上停留片刻，忽然笑了：“花娘子果然是个明白人。好，明日午时之前，我等你们答复。不过——”
他顿了顿，笑容渐渐冷下来。
“不要想着敷衍。那张图纸上有鲁大师的亲笔暗记，只有他的弟子才能看懂。巧工娘子若是推脱看不懂，那今日的宴席，恐怕就要变成另外的场面了。”
他说话时，那位紫袍内侍一直不紧不慢地喝茶，仿佛什么都没听见，又仿佛什么都听见了。
陈巧儿心中一沉。
这不是李员外一个人的局。
他身后有人，而且那个人来头不小。
回驿馆的路上，夜幕已经降临，汴梁城的灯火在远处闪烁，像一片浮动的星海。七姑紧紧地挽着陈巧儿的手臂，两人走得很慢。
“那杯茶里下了什么？”陈巧儿低声问。
“不知道，但绝对不是好东西。”七姑的声音平静得可怕，“我闻到一股很淡的杏仁味，混在茶香里几乎闻不出来。如果不是我鼻子一向灵，恐怕就着了道。”
陈巧儿脚步一顿：“杏仁味？苦杏仁？”
“是。”
“那是氰化物。”陈巧儿喃喃道，随即又摇头，“不对，这里没有氰化物，但有些草药含有类似的成分……苦杏仁、桃仁，过量服用会让人昏厥，严重的话会死。”
七姑“嗯”了一声，没有更多惊讶。她早就猜到了。
“他在茶里下药，是想把我放倒，然后……”七姑没有说下去。
陈巧儿攥紧了拳头。她想到了一种可能——如果七姑在宴席上忽然晕倒，李员外就可以借口“花娘子身体不适”，让他的仆人送七姑回房“休息”。至于送到哪个房间，会发生什么，她不敢想。
而她自己，会被那张图纸和刑部的威胁困在宴席上，分身乏术。
这是一个连环套。
“巧儿，”七姑忽然停下脚步，转身看着她，目光温柔而坚定，“那张图纸，你看得懂对不对？”
陈巧儿沉默了片刻，点了点头。
“那确实是鲁大师的手笔，上面的标记我看过类似的，是《鲁班书》禁篇里的东西。但那张图纸不全，它只是一个……入口。真正关键的部分藏在别处。”
“李员外想要什么？”
“他想要完整的结构图。”陈巧儿深吸一口气，“那种结构一旦做出来，可以造出比现在快三倍的攻城器械。这不是修宫殿，这是造军械。”
七姑脸色微变。
在汴梁待了这么久，她太清楚这意味着什么了。现在是熙宁年间，朝廷正在对西夏用兵，军械是重中之重。如果有人能造出更先进的攻城器械，那就是泼天的功劳，足以让一个普通小吏一步登天。
但如果图纸是从《鲁班书》禁篇里来的，那就是另一个性质了。
《鲁班书》分上下两卷，上卷是正统的营造法式，各朝各代都推崇备至；下卷却被称为“禁篇”，里面记载了许多匪夷所思的机关术和……更可怕的东西。民间传说，学《鲁班书》下卷的人都要“缺一门”——鳏、寡、孤、独、残，五弊三缺，必犯其一。
朝廷对《鲁班书》禁篇的态度一直是暧昧的。一边想用里面的技术，一边又怕被人用禁术作乱。如果陈巧儿被坐实研习禁篇，那就是“妖术惑人”的死罪。
陈巧儿忽然想通了什么，脚步猛地一停。
“不对。”
“什么不对？”
“李员外今天拿出那张图纸，不只是想威胁我。他是想……栽赃。”
七姑一愣，随即明白过来。
那张图纸现在在陈巧儿手里。如果明天陈巧儿拒绝合作，李员外可以立刻翻脸，告她偷窃鲁大师遗稿、私藏《鲁班书》禁篇。到时候图纸在她身上，她就是浑身是嘴也说不清。
退一步说，就算陈巧儿交出图纸，李员外也可以说她看过了、学过了，已经把禁术记在了脑子里。
进也是死，退也是死。
这是一个死局。
“还有那个刑部的告状，”七姑补充道，“偷工减料的事，恐怕不是空穴来风。你在垂拱殿用的那些新法子，有些人本来就看不惯。如果有人故意在材料上做手脚，然后栽到你头上……”
陈巧儿倒吸一口凉气。
她想起了一件事。半个月前，有一批木料送到工地时，她发现其中几根大梁的质地不对，像是被虫蛀过，但表面却被人用蜡封住了。她当时就让人把那些木料挑出来退回去了，还特意叮嘱手下的人要小心验收。
那时候她以为是供应商以次充好，现在想来，会不会是有人在故意往里掺次品？
如果她没有发现，那些大梁一旦用上，不出三年就会出问题。到时候追究下来，她作为工程负责人，百口莫辩。
“有人在下一盘大棋，”陈巧儿喃喃道，“李员外只是棋盘上的一颗棋子。”
“他的靠山是谁？”
“不知道，但能调动刑部的人，能请得动内侍，能让李员外有底气在樊楼摆出这么大的排场……这个人的官阶不会低。”
七姑沉默了一会儿，忽然笑了。
陈巧儿不解地看着她：“你笑什么？”
“我笑的是，”七姑轻轻捏了捏她的手，“我们两个从江南小城来的女人，竟然在汴梁城被人当成了需要动用这么多手段来对付的对手。”
陈巧儿一怔，也笑了。
是啊，她们何德何能，让那些人费了这么大的心思？
这说明，她们做对了什么，而且做对了很重要的事。
“巧儿，你打算怎么办？”
陈巧儿停下脚步，抬头看着夜空。汴梁的夜空不像江南那样清朗，总是蒙着一层淡淡的烟尘，但今晚的月亮很圆，月光洒在青石板路上，像铺了一层霜。
“七姑，你还记得我们离开家之前，鲁大师让我带上的那个木匣吗？”
“记得，你说里面是师父留给你的最后一样东西，除非生死关头，不能打开。”
陈巧儿眼中闪过一丝光芒：“现在应该算生死关头了。”
夜深了，驿馆的房间里只点着一盏油灯，橘黄色的光在墙上投下晃动的影子。陈巧儿从箱子最底层翻出那个木匣，匣子不大，只有书本大小，紫檀木制成，沉甸甸的，四角包着铜皮，上面挂着一把小巧的铜锁。
钥匙鲁大师早就给了她，一直贴身藏着。
七姑坐在一旁，看着陈巧儿打开木匣。匣盖掀开的那一刻，一股淡淡的樟木香气飘散出来，里面躺着一卷发黄的绢帛，还有一枚铜牌。
铜牌上刻着四个字——“天工开物”。
陈巧儿拿起绢帛展开，上面的字迹她太熟悉了，是鲁大师的亲笔。
“吾徒巧儿，见字如面。汝能打开此匣，必是遇生死之劫。《鲁班书》禁篇非妖术邪法，乃先贤之极致巧思，然心术不正者用之，则为祸天下。故历代祖师定规，此技只传心正之人，且传技之时必留一后手——凡禁篇所载之机巧，皆有一处‘死穴’，此穴唯正统传人知之。若有人以禁术害人，汝可凭此破之。今附禁篇全图，及死穴标注。慎之慎之。另，铜牌乃吾当年在天工阁的信物，若万不得已，持此牌往天工阁，阁中故人可助汝一臂之力。”
陈巧儿的手微微颤抖。
天工阁。
她听鲁大师提起过，那是天下最神秘的工匠组织，成员遍布各州府，上至宫廷营造，下至民间器具，都有他们的人。历代天工阁阁主都是不世出的奇才，连皇帝都对天工阁礼让三分。
鲁大师曾经是天工阁的人。
而且地位不低。
绢帛下面，还有一张更小的纸，上面只写着一行字和一个地址。
“若见铜牌，便说‘星河欲转千帆舞’。”
陈巧儿将那张纸看了三遍，然后放在油灯上烧掉了。
纸灰飘散在空气中，像一群黑色的蝴蝶。
“七姑，”她收起木匣，站起身来，“明天一早，我先去天工阁。”
“那张图纸呢？李员外还在等答复。”
陈巧儿拿起李员外给她的那张图纸，在灯光下仔细端详了片刻，忽然露出了一个七姑很少见到的笑容——那是猎人看到猎物走入陷阱时的表情。
“他想要完整的结构图，我可以给他。”
“巧儿？”
“但我会在那张图上加一点东西。一点只有我能看出来、只有我能改回去的东西。”陈巧儿将图纸折好，收入袖中，“如果他想用这张图做什么坏事，我就让他知道，‘巧工娘子’这四个字，不是白叫的。”
七姑看着她，眼中满是温柔和骄傲。
窗外，汴梁城的更鼓敲了三下。
长夜将尽，天明之前，还有最后一段黑暗。
而这场鸿门宴的真正翻盘，才刚刚开始。