陈巧儿怎么也没想到，一封请帖会让她陷入如此境地。
那请帖是三日前的傍晚送到驿馆的。红底烫金，用的是上好的澄心堂纸，上面写着“恭请陈巧工娘子与花七姑移步樊楼雅间，共赏明月”。落款处，赫然盖着工部侍郎周康的亲笔私印。
“周侍郎？”花七姑接过请帖，眉头微蹙，“他不是一直在西京洛阳监督宫室修缮吗？何时回的汴梁？”
送帖的小厮笑容可掬：“周大人前日方回京述职，听闻陈娘子在将作监大展奇才，甚是欣赏，特命小的来请。届时还有几位工部的同僚作陪，都是仰慕娘子已久的人物。”
陈巧儿当时正蹲在地上，手里拿着一把刚画好的图纸——那是她为垂拱殿偏殿设计的排水系统改良方案。她抬起头，满手墨渍地看了一眼请帖，心里闪过一丝疑虑。
她来汴梁已有月余，对朝中局势多少有了些了解。工部侍郎周康，为人清廉方正，在官场中口碑不错，但也以迂腐固执着称。此人重名节、守成规，对蔡京一党素来不齿，却也不愿与任何势力走得太近。
这样一个“清流”人物，怎么会突然设宴请她？
“七姑，你说这宴，该不该去？”
花七姑沉吟片刻：“若是不去，只怕得罪了周侍郎。他虽非权倾朝野之人，但在工部深耕多年，根基深厚。况且他素来不涉党争，想来也没什么恶意。”
陈巧儿想了想，点了点头。
然而她不知道的是，这场宴会的背后，远没有表面看起来那么简单。
就在同一天的下午，汴梁城东的李府后花园里，李员外正与一个穿着锦袍的中年男人低声密谈。那人面白无须，眼神阴鸷，正是蔡京门下得力干将、工部郎中许明德。
“许大人放心，”李员外满脸堆笑，从袖中取出一张银票推了过去，“那陈巧儿不识抬举，既不肯投靠许大人，又得罪了周侍郎的侄子，这次让她赴宴，正好一箭双雕。”
许明德接过银票，看了看上面的数字，满意地点了点头：“周康那个老古板，最恨的就是‘奇技淫巧’。陈巧儿那些个新鲜玩意儿，若是在民间倒也罢了，可若有人说她在修缮宫殿时‘私用禁术、偷工减料’……”
他顿了顿，露出一丝玩味的笑容：“你说，周康会怎么做？”
李员外眼中闪过一丝狠色：“周侍郎必定当场发难。届时许大人只需在旁推波助澜，坐实她的罪名便是。”
两人相视而笑，笑声在花园里回荡，惊起了檐下一窝燕子。
樊楼，汴梁城中最负盛名的酒楼。
三月初九，天色将暗未暗，街市上华灯初上。陈巧儿换了一身干净衣裳，青色的窄袖襦裙，发髻上只簪了一支素银簪子，浑身上下透着一股清爽利落。花七姑则穿了一件藕荷色的褙子，腰系鹅黄丝绦，面容恬淡，却自有一股从容气度。
“巧儿，我总觉得有些不对。”走在通往樊楼的路上，花七姑忽然低声说道。
“怎么？”
“送帖之人说‘几位工部的同僚作陪’，可方才我打听到，今日赴宴的除了周侍郎，还有工部郎中许明德、虞部员外郎刘瑾，以及……”她顿了顿，“周侍郎的侄子，周志远。”
陈巧儿脚步一滞：“周志远？就是那个在将作监被我当众驳了面子的周志远？”
花七姑点了点头。
三日前，将作监例会上，周志远提出要在垂拱殿偏殿的梁柱上雕刻繁复的祥云纹饰，说是“彰显国朝气象”。陈巧儿当场指出，那些梁柱是承重结构，深雕会削弱木料强度，危及建筑安全。她拿出图纸，一条一条地分析受力原理，说得周志远面红耳赤、哑口无言。
此事在将作监传为笑谈，周志远丢尽了脸面。
“看来这顿饭，不好吃啊。”陈巧儿深吸一口气，眼中却没有什么惧色。
她穿越而来，什么大风大浪没见过？权贵的拉拢、同僚的排挤、材料的克扣……这些日子她一样一样都扛过来了。一个小小的周志远，还吓不倒她。
花七姑看了她一眼，微微一笑：“走吧，有我在。”
两人相视一眼，并肩走进了樊楼。
樊楼三楼，临街的雅间名曰“摘星”。
推门而入，屋内已是灯火通明。一张紫檀大圆桌上，摆了八副碗筷，已有五人落座。主位上坐着一个五十来岁的老者，面容清瘦，颧骨高耸，一双眼睛却格外明亮。他穿着家常的青色道袍，不戴冠冕，显得颇为随意——此人正是工部侍郎周康。
周康左手边坐着个三十出头的青年，面容与周康有三分相似，只是神情倨傲，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。正是周志远。
右手边则是一个四十来岁的中年男人，白面微须，眉眼含笑，看起来一团和气。但陈巧儿一进门，他的目光就迅速打量了她一遍，从发髻到裙角，一丝不漏——工部郎中许明德。
其余两人，一个是虞部员外郎刘瑾，瘦小枯干，像个账房先生；另一个是工部主事赵元朗，白白胖胖，满脸堆笑。
陈巧儿与花七姑刚一进门，所有人的目光便齐刷刷地投了过来。
“哎呀，陈娘子来了！”许明德第一个起身，笑得格外热情，“久仰久仰，许某在工部时常听人提起娘子的大名，今日一见，果然不凡。”
他这一番话说得极为得体，既抬举了陈巧儿，又显得自己与有荣焉。可陈巧儿注意到，他的眼睛一直在观察周康的反应。
陈巧儿微微欠身：“许大人谬赞，巧儿愧不敢当。”
周康放下手中的茶盏，上下打量了陈巧儿一眼，目光中带着审视。半晌，他淡淡道：“坐吧。”
那语气不冷不热，听不出喜怒。
陈巧儿与花七姑在末位坐下。很快，酒菜上齐，樊楼的招牌菜摆了满满一桌——蟹酿橙、炙蛤蜊、鲈鱼脍、东坡肉……每一道都精致得如同艺术品。
酒过三巡，周康终于开口：“陈娘子，听闻你在将作监颇有名声，那日垂拱殿偏殿的大梁更换，用的‘分段式顶升法’是何道理？”
陈巧儿放下筷子，恭敬答道：“回大人，那法子其实不难。将新梁分段预制，以千斤顶逐段替换旧梁，每替换一段便临时固定一段，待全部替换完毕后再整体落位。如此一来，既不必拆解屋顶，也不需动用太多人力，工期可缩短三分之二。”
周康点了点头：“法子倒是巧妙。只是……”他话锋一转，声音忽然冷了下来，“本官听说，你在修缮过程中，用了些‘非常规’的法子？”
陈巧儿心头一跳：“大人指的是？”
“比如，你在加固地基时，往灰浆里掺了什么？”
满座皆静。
陈巧儿心中一凛。她确实在灰浆里掺了东西——那不是别的，是用糯米浆和鸡蛋清调配的黏合剂，是鲁大师笔记里记载的古法，黏性远超普通石灰浆。她做过多次实验，确认安全有效后才在工程中少量使用。
此事她只跟将作监的几个老师傅提过，怎么传到周康耳朵里了？
“回大人，”陈巧儿稳住心神，“巧儿在灰浆中掺了糯米浆和鸡蛋清，此乃古法，能增强黏合度，使地基更加稳固。此法并非巧儿首创，《营造法式》中便有记载。”
“《营造法式》？”周志远忽然冷笑一声，“陈娘子，你倒是会找借口。《营造法式》中确实有糯米浆入灰浆的记载，但那只是用于普通民宅的砌筑。宫殿营造，自有祖宗传下来的规矩，岂容你随意改动？”
陈巧儿心中升起一股怒火，面上却不动声色：“周主事此言差矣。规矩是死的，人是活的。糯米浆入灰浆，能提升地基强度三成有余，且成本低廉、工艺简单，为何不能用？”
“为何不能用？”周志远咄咄逼人，“就因为你没有上报！将作监的每一项工艺改动，都必须经由堂议讨论、少监核准，你擅自使用新法，视规矩为何物？”
陈巧儿正要反驳，周康忽然抬手，制止了两人。
“此事暂且不论。”周康的目光落在陈巧儿脸上，缓缓道，“本官还听说，你手里有一份图纸，是从鲁大师故居带出来的？”
陈巧儿心中一沉。
鲁大师的故居，她确实去过。那是在她离开鲁村之前，鲁大师的家人将大师生前的一些手稿赠予了她，说是“物归有缘人”。那些手稿中，确实有一部分涉及《鲁班书》中的技艺，但都是些土木营造的正统法门，绝非传说中的“禁篇”。
“确有此事。”陈巧儿如实答道，“鲁大师生前曾指点巧儿技艺，大师仙逝后，其家人将大师手稿赠予巧儿，以作留念。”
“哦？”许明德忽然插话，语气意味深长，“那手稿中，可有《鲁班书》禁篇的内容？”
此言一出，满座皆惊。
《鲁班书》禁篇，那是在民间流传极广的传说。据说书中记载了各种“妖术”——能让房屋自行移动、让梁柱流血哀鸣、让工匠施咒害人……历朝历代都将其视为禁书，严禁流传。
陈巧儿猛地抬头，目光如刀般射向许明德。
许明德却依旧笑眯眯的，仿佛只是随口一问。
“许大人，”花七姑忽然开口，声音清冷如泉，“《鲁班书》禁篇之说，不过是乡野怪谈，当不得真。巧儿手中的手稿，都是土木营造的正统技艺，大人若有疑虑，大可请人鉴定。”
许明德呵呵一笑：“花娘子不必紧张，许某不过是随口一问。只是……”他看向周康，“周大人，下官听说，前几日有人在鲁大师故居搜出一份图纸，内容颇为蹊跷。此事事关重大，恐怕不能等闲视之。”
周康眉头紧锁：“什么图纸？”
许明德从袖中取出一卷泛黄的纸，缓缓展开。
满屋子的目光都落在那张图纸上。
陈巧儿只看了一眼，瞳孔骤缩。
那图纸上画着一个奇怪的装置——几个齿轮咬合在一起，连接着数根木条，结构极为复杂。图纸的角落，用蝇头小楷写着四个字——
“千机变法”。
陈巧儿从未见过这份图纸。
但她认得那字迹。那是鲁大师的字。
“陈娘子，”许明德慢悠悠地说，“你可识得此图？”
陈巧儿深吸一口气：“不认识。”
“不认识？”周志远冷笑，“这图纸是从鲁大师故居暗格中搜出的，上面还有鲁大师的题跋，说是‘传于爱徒巧儿’。你敢说不认识？”
陈巧儿脑中嗡地一声。
她瞬间明白了一切。
这不是一场普通的宴会，而是一个精心设计的陷阱。请帖、周康、许明德、周志远，甚至那份从未见过的图纸……所有的一切，都是为了让她在这摘星阁上，身败名裂。
“周大人，”陈巧儿站起身来，目光直视周康，“巧儿以性命担保，从未见过这份图纸。至于鲁大师为何会在上面写下‘传于爱徒巧儿’，巧儿无从知晓。但巧儿恳请大人明察，莫要被小人蒙蔽。”
周康面色阴沉，一言不发。
许明德却笑了：“陈娘子此言差矣。谁是小人，谁是君子，许某心中自有分寸。只是……”他话锋一转，“这份图纸上的‘千机变法’，据说暗藏玄机，若是用于宫殿营造，轻则梁柱倾斜，重则屋倒人亡。陈娘子，你口口声声说没见过此图，可谁能证明？”
陈巧儿心中冰凉。
她终于明白了——这不是简单的诬陷，而是一场精心策划的党争阴谋。她不过是那些大人物棋盘上的一颗棋子，用来打击周康、搅乱工部的一枚棋子。
许明德表面上是“帮”周康清查奸佞，实际上是要借此事坐实她“妖术惑人”的罪名。一旦罪名成立，不仅她陈巧儿要身败名裂，就连举荐她的将作监少监也会受牵连，周康更会被扣上一顶“识人不明、纵容妖术”的帽子。
一石三鸟。
好狠的计策。
“许大人，”花七姑忽然起身，走到那图纸前，仔细端详了片刻，忽然问道，“这份图纸，是从鲁大师故居的何处搜出？”
许明德一愣：“这……”
“是正堂、书房，还是卧室？”花七姑步步紧逼，“是何人所搜？何时所搜？可有人证物证？”
许明德脸上的笑容僵住了。
花七姑继续说道：“鲁大师去世已有三月，他的故居想必早已人去楼空。大人说这份图纸是从暗格中搜出，可曾留下搜检记录？可曾请当地官府见证？可曾让鲁大师的家人签字画押？”
一连串的问题，问得许明德哑口无言。
周康的目光渐渐锐利起来，看向许明德：“许大人，花娘子说的这些，你可有交代？”
许明德额头渗出细密的汗珠：“这……周大人，下官也是听人禀报，具体的……还需细查。”
“还需细查？”周康冷冷道，“既是尚未查实之事，你便在宴上当众拿出，是何居心？”
许明德的脸色刷地白了。
就在此时，门外忽然传来一阵急促的脚步声。一个小厮推门而入，神色慌张：“大人，不好了！将作监来人，说垂拱殿偏殿的梁柱……裂了！”
满座哗然。
陈巧儿霍然站起，脸色骤变。
那梁柱，是她亲手参与修缮的。