汴梁城的夜，是没有边际的繁华。
陈巧儿站在驿馆二层的窗前，望着远处樊楼彻夜不熄的灯火，忽然想起现代都市里那些二十四小时营业的便利店——同样的灯火通明，却少了那种混杂着酒香、脂粉气和马粪味的、浓得化不开的人间烟火。
“还没睡？”
花七姑的声音从身后传来，带着几分慵懒。她披着一件素色褙子，长发散落，走到窗边，顺着陈巧儿的目光望出去。
“睡不着。”陈巧儿往旁边让了让，给她腾出位置，“这汴梁城的晚上，比咱们徽州府的白天还热闹。”
七姑轻笑一声，没有接话。她静静地站在陈巧儿身侧，两人肩头相触，在这异乡的夜里，那一点温热便成了彼此唯一的依靠。
楼下忽然传来一阵嘈杂。
陈巧儿低头看去，只见驿馆的院子里，几个小吏正围着一辆刚到的马车，车上下来几个商人模样的男子，正点头哈腰地往那几个小吏手里塞着什么。
“又来了。”陈巧儿撇撇嘴，“这都第五天了，咱们连将作监的门朝哪边开都不知道。”
七姑的目光落在那些小吏身上，尤其是在为首那个留着两撇鼠须的中年男子身上顿了顿——此人姓孙，是驿馆的接待典吏，正是那个索贿不成便处处刁难她们的正主。
“巧儿，”七姑忽然开口，“你说，这些人的俸禄，够不够他们在汴梁城里过上体面日子？”
陈巧儿一愣，旋即明白过来：“不够。所以才会……”
“所以才会如此。”七姑接过话头，语气里没有鄙夷，也没有同情，只是一种冷静的陈述，“咱们不给，他便刁难。这不是私怨，是规矩。坏了规矩的人，自然要被规矩绊住脚。”
陈巧儿沉默片刻，忽然笑了：“七姑，你怎么什么都能看得这么透？”
七姑转过头，月光下她的眉眼格外温柔：“因为看得透，才能护得住你。”
陈巧儿心头一热，刚想说些什么，楼下忽然又起了变化——
那孙典吏收了商人们的孝敬，正满脸堆笑地引着他们往里走，余光却无意间往楼上一扫，正与陈巧儿的目光撞个正着。
那一瞬间，陈巧儿清楚地看见，那张堆满笑容的脸上，笑意倏地一收，换作了一种说不清道不明的阴沉。
然后，他若无其事地转过头去，领着商人们进了屋子。
“坏了。”七姑轻轻道。
“什么坏了？”
“他看见咱们看见了。”
翌日清晨，刁难如期而至。
原本每日都会送来的一桶热水，今日没了；原本可以自行出入的驿馆大门，忽然多了个看守的小卒，说是“近日京城里不太平，需验过身份才能放行”；就连厨房送来的早膳，也比往日少了一半，且尽是些残羹冷饭。
陈巧儿端着那只缺了口的碗，看着里面稀得能照见人影的粥，和一根腌得发黑的咸菜，忽然有一种莫名的亲切感——这待遇，怎么那么像她刚穿越那会儿，在工地上吃的第一顿饭？
“这姓孙的，还真是个人物。”她不怒反笑，“这么下作的手段，亏他想得出来。”
七姑却没有笑。她拿起那根咸菜仔细看了看，又闻了闻，眉头微蹙：“巧儿，这菜不能吃。”
“怎么？”
“你看。”七姑将那咸菜递到她眼前，指着上面几个细小的白点，“这是盐霜，但颜色不对。”
陈巧儿凑近了细看，又用指尖沾了一点，放进嘴里。
下一秒，她猛地吐了出来，连灌了好几口凉茶才止住那股子又苦又涩的味道。
“硝石？”她瞪大了眼睛。
七姑点头：“腌菜时若硝石放得多了，便会如此。吃多了要坏肚子的。”
陈巧儿盯着那碗粥，忽然想起一个词：杀人不见血。
这姓孙的，不是简单地克扣伙食，他是要让她们吃坏了肚子，到时候即便工部传唤，她们也起不来床——这样一来，就不是他刁难，而是她们自己“身体不适，误了公事”。
到时候，告状都没处告去。
“好手段。”陈巧儿放下碗，站起身来，“七姑，咱们不能在这儿坐以待毙了。”
“你有主意？”
“有。”陈巧儿眼中闪过一丝狡黠，“他不是不让咱们出去吗？那咱们就让他亲自送咱们出去。”
半个时辰后，孙典吏正在自己屋里数着昨日商人们孝敬的银钱，忽然听见外头一阵喧哗。
他皱皱眉，将银钱收好，起身出门查看。
只见院子里不知何时围了一圈人，有驿馆的小吏，有借住的客商，还有几个附近的百姓，一个个伸长了脖子往里看。
人群中央，陈巧儿正蹲在地上，手里拿着几块从院子里捡来的碎砖烂瓦，东一块西一块地摆弄着。
孙典吏拨开人群走进去，正要开口训斥，忽然愣住了——
地上，那几块看似随意摆放的碎砖，竟然搭成了一座小小的拱桥。那拱桥不过一尺来长，却结构精巧，每一块砖都严丝合缝地卡在一起，稳稳当当，没有用任何黏合剂。
陈巧儿捡起最后一块小石子，轻轻放在拱桥的最高处。那拱桥纹丝不动。
“好！”人群中不知是谁带头叫了一声，随即掌声四起。
孙典吏的脸色变了又变，挤出一个比哭还难看的笑容：“陈……陈娘子，这是……”
陈巧儿抬起头，一脸的天真无邪：“孙典吏来啦？我正想找人请教呢。您看，这拱桥的结构，若是放大百倍，能不能用在汴河上的桥梁营造上？我听说汴河上有些桥年久失修，正待修缮，若能用此法，省工省料，还能增加桥下净空，便于船只通行……”
她越说越起劲，周围的人越听越入神，有几个明显是工匠模样的，已经开始交头接耳地讨论起来。
孙典吏额头上渗出了汗。
他是个小人物，不懂营造，但他懂人心。这女子分明是在闹事，可人家闹的是“切磋技艺”，闹的是“为国献策”，他若是强行驱赶，传出去，他就是阻挠良策、打压贤才的奸佞小人。
可若是不赶，任由她这么闹下去，惊动了上头的官员……
正进退两难间，人群外忽然传来一道清朗的声音：
“好一个‘省工省料，增加净空’！敢问这位娘子，此法可有名目？”
人群自动让开一条路，一个身穿青色长衫的年轻人走了进来。
此人约莫二十七八岁年纪，面容清俊，眉眼间带着几分书卷气，但目光落在地上的拱桥模型上时，却亮得惊人。
孙典吏一见此人，脸色刷地白了，腿一软，差点跪下去：“李……李少监！”
李少监。
将作监少监，从五品，主管京城内外一切营造修缮事宜。
陈巧儿和花七姑交换了一个眼神，两人心中同时闪过一个念头：这戏，唱大了。
但陈巧儿面上不动声色，起身福了一礼：“民女陈巧儿，见过李少监。此法是民女闲来无事琢磨着玩的，尚未取名。”
“尚未取名？”李少监蹲下身，仔细端详那座小小的拱桥，手指轻轻触碰每一块砖的接缝处，“这结构……这受力……妙啊！你看这拱圈的分段，这侧墙的收分，还有这……”
他忽然抬起头，目光灼灼地盯着陈巧儿：“你是将作监新招的那个徽州女匠人？”
“正是民女。”
“好！好！”李少监连说了两个好字，站起身来，脸上的兴奋毫不掩饰，“我正愁找不到你呢！工部那边压了好几日，说是你们在驿馆候着，我这几日忙着垂拱殿修缮的事，一时没顾上。没想到……没想到你竟然在这儿给我上了一课！”
他说着，忽然转向孙典吏，脸色一沉：“孙典吏，这两位娘子是我的客人，为何迟迟不见她们来将作监报到？”
孙典吏的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉，嗫嚅着说不出话来。
陈巧儿适时地开口：“李少监莫怪孙典吏，是民女初来乍到，不懂京城的规矩，想多熟悉几日再去报到。孙典吏照顾得很是周到，昨日还送了热水来，今日的早膳也……”
她话没说完，孙典吏的脸已经白了又青，青了又白。
李少监是什么人？在官场里摸爬滚打多年，哪里听不出这话里的讥讽？他冷冷地看了孙典吏一眼，没有说话，但那眼神已经说明了一切。
“陈娘子，花娘子，”他转向两人，语气缓和下来，“二位既然来了，不如随我去将作监走走？今日正好有一处修缮的工地，我想请陈娘子看看，有没有什么好主意。”
陈巧儿心中一喜，面上却不动声色：“民女遵命。”
临出门时，她回头看了一眼孙典吏。
那张脸上，怨恨、畏惧、不甘，种种情绪交织在一起，最后化作一个僵硬的笑容。
陈巧儿收回目光，心中却沉甸甸的。
这一局，她赢了。但这个梁子，算是结实了。
去江作监的路上，李少监亲自驾车，将两人让进车厢。
车厢不大，三个人坐着略显拥挤。花七姑自然地挨着陈巧儿坐下，垂着眼帘，一言不发。
李少监的目光在两人身上转了一圈，忽然笑道：“我听说，二位娘子在徽州府时，便是形影不离。今日一见，果然如此。”
陈巧儿心里咯噔一下，面上却笑道：“七姑是我师姐，我们从小一起长大，自然亲近些。”
“师姐？”李少监有些意外，“花娘子也是匠人？”
“不是，”花七姑开口，声音清泠，“我只会唱些小曲，泡些粗茶。”
“哦？”李少监来了兴趣，“花娘子会唱曲？改日定要讨教。”
这话说得客气，但陈巧儿却敏锐地察觉到，他的目光在七姑脸上停留的时间，比正常寒暄要长了一瞬。
只是一瞬，却让陈巧儿心里莫名有些不舒服。
她悄悄伸手，在袖子的遮掩下，轻轻握了握七姑的手。
七姑回握了一下，没有回头，但指尖在她手心里轻轻画了个圈——那是她们之间的暗号，意思是：我知道，我没事。
车厢外，汴梁城的喧嚣声越来越近。
陈巧儿透过车帘的缝隙望出去，只见街道两旁店铺林立，行人如织，有挑担的货郎，有摇扇的公子，有骑马扬鞭的武官，有挎着篮子的妇人……
这座城，比徽州府大了十倍，繁华了百倍，却也复杂了千倍。
她忽然想起鲁大师临别时说的话：“京城里，一块牌匾掉下来，能砸死三个皇亲国戚；一杯酒喝下去，可能就喝出个抄家灭族。巧儿，你聪明，但京城里不缺聪明人。”
缺的是……
是什么？
她还没来得及想明白，马车忽然停了下来。
“到了。”李少监掀开车帘，指着前方一座气势恢宏的门楼，“这里就是将作监。陈娘子，请。”
陈巧儿深吸一口气，抬脚下车。
就在她双脚落地的瞬间，余光忽然瞥见街角一个熟悉的身影——
李员外。
他站在一家茶楼的门廊下，正和几个穿着官服的人说着什么，目光却有意无意地往这边扫来。
四目相对，他嘴角微微一勾，拱了拱手，转身消失在人群中。
陈巧儿心头一紧。
他来汴梁了。
而且，他已经搭上了官家的人。