七十二小时的倒计时，如同沙漏中的流沙，无声而残酷地流逝。当最后一批物资被装载进“方舟”庞大的腹舱，当最后一名士兵在点名册上确认到位，当“断箭”远征军的旗帜在高原凛冽的寒风中猎猎作响时，离别的时刻，终究还是到来了。
“火种”基地那巨大的主闸门前，气氛庄重而肃穆。留守的人员、无法随行的科研工作者、伤势未愈的战士，以及所有意识到此行意义的人，都自发地聚集于此，为这支承载着人类最后希望的军团送行。
陈博士站在队伍的最前方，他穿着那件洗得发白的旧制服，身形依旧佝偻，但脊梁却挺得笔直。他看着眼前这支钢铁洪流——焕然一新的“方舟”如同银灰色的山峦，下方是排列整齐的动力装甲士兵、各式装甲车辆、以及来自不同势力的盟友单位。他的目光最后落在站在“方舟”舷梯下的林默身上。
没有冗长的演讲，陈博士只是上前一步，用力地握了握林默的手，千言万语都凝聚在这重重一握之中。
“基地，就交给我们这些老家伙了。”他的声音有些沙哑，但眼神无比坚定，“我们会守住这里，守住……回家的路。无论成败，‘火种’永远为你们点亮。”
林默重重点头：“我们一定会回来。”
他转身，目光扫过送行的人群，看到了李维教授和王院士的投影，他们无声地颔首；看到了许多熟悉或陌生的面孔，他们的眼中充满了期盼、担忧与祝福。
然后，他的脚步迈向基地深处，走向那个他必须最后告别的地方——医疗中心，韩冰的维生舱前。
透明的舱体内，韩冰依旧安静地沉睡着，仿佛外界的天翻地覆都与她无关。她的脸色在先进技术的维持下略显红润，但那份生机却如同隔着一层看不见的玻璃，遥不可及。
林默将手轻轻按在冰冷的观察窗上，指尖仿佛能感受到她微弱的生命波动。
“我走了。”他低声说，声音在寂静的医疗舱内显得格外清晰，“去把天上那颗恶毒的眼睛挖下来，去把那些想要‘收割’我们的家伙伸过来的爪子剁掉。”
他顿了顿，仿佛在组织语言，又仿佛只是想让这些话在她身边多停留一会儿。
“你说过，我们的挣扎并非毫无意义。那个逃走的家伙也这么说……所以，我会证明给它看，证明给所有窥视这个世界的存在看。”
“等我回来的时候，希望……能听到你吐槽我的计划又哪里不够周密。”
他从怀中取出那枚一直随身携带、光泽略显黯淡的“秩序密钥”碎片，将它轻轻放在了观察窗的窗台上。碎片与金属接触，发出细微的脆响。
“这个，先放在你这里。等我凯旋，再来取。”
他没有再多说什么，深深地看了一眼沉睡的少女，毅然转身，离开了医疗中心。有些誓言，无需说出口，早已刻入骨髓。
在“方舟”的登舰口，他遇到了沈雁和雷烈。
沈雁已经换上了远征军的作战医疗服，她看着林默，眼中带着一如既往的温柔与坚定：“医疗舱已经准备就绪，我会尽全力让更多人活着回来。”她轻轻拥抱了一下林默，“小心。”
雷烈则用他没受伤的那只手，重重捶了一下林默的胸口，咧嘴笑道：“头儿，放心吧！这次咱们开着这大家伙去，非得把那个什么破塔轰成渣不可！”他的笑容依旧豪迈，但眼底深处，却藏着一丝对留在基地、依旧昏迷的韩冰的深深牵挂。
所有核心成员，以及“铁盾”、“游隼”、“天眼会”的代表，依次登上了“方舟”。巨大的舷梯缓缓收回，厚重的舱门发出沉闷的闭合声，将外界的喧嚣与送别的目光隔绝。
“方舟”的舰桥内，林默坐在中央指挥席上，雷烈、沈雁以及各集群指挥官分列左右。巨大的舷窗外，是“火种”基地那逐渐远去的闸门和无数挥舞着手臂的身影。
“所有单位，报告状态！”林默的声音通过通讯网络传遍整个军团。
“‘方舟’各系统运转正常，能量核心输出稳定，随时可以出发！”
“攻坚集群，集结完毕！”
“技术集群，准备就绪！”
“后勤集群，待命！”
……
一道道确认声汇聚成一股无形的力量。
林默深吸一口气，目光穿透舷窗，投向远方那被云雾笼罩、仿佛连接着天地的巍峨山脉方向。
“断箭远征军——”他的声音沉稳而有力，传遍每一艘载具，每一位士兵的耳中，
“出发！”
嗡——！！！
“方舟”尾部的新型反重力引擎与推进器同时爆发出磅礴的能量光辉，庞大的舰体缓缓升空，在地面上投下巨大的阴影。紧接着，护卫在周围的突击舰、运输船、地面装甲单位同时启动引擎，如同众星拱月，跟随着它们的旗舰。
一支人类文明在末日废土上集结起的最强力量，如同离弦之箭，撕裂沉寂的天空，朝着世界之巅，朝着那决定命运的最终战场，浩荡开拔！
地面上，陈博士仰望着逐渐消失在云层中的舰队，久久没有离去。他喃喃自语，仿佛是在祈祷，又仿佛是在立下誓言：
“无论前路如何……人类……永不屈服！”
而就在远征军舰队消失在天际线后不久，基地的监测中心收到了“天眼会”传来的最新紧急信息——
【观测到‘通天塔’能量场出现异常高频脉冲……塔顶晶体结构亮度激增300%……检测到超大规模空间扭曲前兆……警告！警告！】