崇祯十八年，十一月初四，南京城，魏国公府。
“查清楚是谁了吗？”回到了城内的左良玉，此刻在他的书房，指节不断轻轻敲打着紫檀木桌面，眼神阴鸷。他声音低沉，带着一丝不易察觉的杀意。
躬身立于下方的亲信侍卫统领低声道：“回大帅，对方很谨慎，几次接触都在夜间，用了生面孔。但兄弟们盯得紧，发现线索最终指向……诚意伯刘孔昭的旧部，现在在守备衙门当差的一个都司，名叫赵荣。另外，似乎还有宫里的人牵线。”
“刘孔昭的旧部？宫里？原来如此，那就不奇怪了。”左良玉眼中寒光一闪。刘孔昭虽已自尽，但其残余势力仍在，而宫里的太监……他想起那个一直对他阳奉阴违的司礼监太监韩赞周。
“好，很好。”左良玉不怒反笑，“本想清理门户，倒有人主动把脖子伸过来了。既然他们想里应外合，那本帅就送他们一份大礼！”
他召来李国英和几名心腹将领，低声密议良久。
当夜，那名叫做赵荣的都司，在又一次秘密接头后，怀揣着一封据说是城内“义士”联络名单和约定开门信号的密信，小心翼翼地返回自己在城西的宅邸。他不知道的是，从他出门到回家，这一路的行动都已落在左良玉派出的密探眼中。
第二天，左良玉并未大肆声张，反而故意放松了对城南方向的戒备，并将一部分原本驻守秣陵关的“精锐”调回城内休整，对外宣称是轮换防备，实则这些部队多是新附之兵，战力有限。同时，他暗中命令李国英挑选真正的心腹精锐，饱食酣睡，养精蓄锐。
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秣陵关南，残存的浙江军大营。
接连的惨败使得军营内士气低落到了极点，逃兵日益增多。中军大帐内，马士英、阮大铖如同热锅上的蚂蚁，张秉贞也是一脸灰败。
“完了……全完了……”马士英喃喃自语，脸上早已没了当初的意气风发，“两万五千大军，如今折损近半，却连秣陵关的墙砖都没摸到几块……这该如何是好？”
阮大铖眼神闪烁，突然道：“阁老，未必就没有转机！”他压低声音，“昨夜，我们派去南京城内的细作传回消息，城中有义士愿为内应！这是联络名单和约定的信号！”他说着，将一份抄录的密信呈上。
马士英一把抢过，快速浏览，昏黄的眼睛里重新燃起一丝希望的火苗：“果真？太好了！天不亡我！”
张秉贞却皱起眉头，谨慎道：“马阁老，阮大人，此事是否太过蹊跷？左良玉刚获大胜，南京城防理应更加严密，怎会如此轻易就让内应联系上我们？小心是左良玉的诡计！”
“张督师，你太过谨慎了！”阮大铖不以为然，“左良玉残暴不仁，南京城内恨其入骨者大有人在！有人暗中反正，乃是情理之中！此乃天赐良机，岂能因疑生怯？若错过此次机会，我等才真是死路一条！”
马士英此刻已被这“救命稻草”冲昏了头脑，连连点头：“阮大人所言极是！机不可失！传令下去，整顿兵马，明晚三更，以火把画三个圆圈为号，一旦城门开启，全军突入南京城！”
“马阁老三思！”张秉贞还想劝阻。
“不必多言！我意已决！”马士英断然挥手，脸上浮现出病态的潮红，“成败在此一举！”
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十一月初六，夜，三更天。
月黑风高，万籁俱寂。南京城南的聚宝门（中华门）附近，一片死寂，只有巡逻士兵规律的脚步声偶尔响起。
浙江军残部约一万五千人，在马士英、阮大铖的亲自督促下，悄无声息地潜行至护城河边。所有人屏息凝神，望着黑黢黢的城头。
时间一分一秒过去，城头毫无动静。马士英手心全是冷汗，阮大铖也紧张地不断吞咽口水。
突然，城头上出现了几支火把，缓缓划了三个圆圈！
“信号！是信号！”阮大铖差点激动地叫出声来。
紧接着，沉重的聚宝门闸楼传来一阵细微的绞盘转动声，那扇厚重的包铁城门，竟然真的缓缓开启了一道缝隙，并且缝隙在逐渐扩大！
“天助我也！儿郎们，杀进南京，荣华富贵就在眼前！冲啊！”马士英拔出佩剑，声嘶力竭地大吼。
被许诺的赏赐和绝境求生的欲望刺激着的浙江兵，顿时发出一片呐喊，如同决堤的洪水般，朝着那洞开的城门涌去！
冲在最前面的士兵毫无阻碍地冲进了城门洞，更多的人争先恐后地涌入。马士英和阮大铖在家丁护卫下，也随着人流向前移动，脸上洋溢着狂喜，仿佛已经看到了自己站在南京皇城大殿上的景象。
然而，当前面数千人马大部分涌入城内，后续部队还在拼命向前拥挤时，异变陡生！
“轰隆！！！”
一声巨响，城头上陡然亮起无数火把，将下方照得如同白昼！与此同时，那扇开启的城门被机关猛地重新合拢，沉重的门闩落下，将尚未入城的后续浙江军彻底堵在了外面！
“不好！中计了！”张秉贞在后方看得分明，魂飞魄散，失声惊呼。
几乎在城门关闭的同一时间，城门洞内以及瓮城两侧的藏兵洞里，爆发出震天的喊杀声！埋伏已久的左军精锐，在李国英的指挥下，如同神兵天降，用长枪硬弩，对着挤在狭小空间内、惊慌失措的浙江兵展开了无情的屠杀！
“放箭！”
“杀！”
箭如雨下，枪如林出。冲进城内的浙江兵根本来不及反应，也无处可逃，成片成片地倒下，鲜血瞬间染红了瓮城的青石板。惨叫声、哭喊声、兵刃碰撞声震耳欲聋。
“快撤！快撤！”被堵在城外的马士英和阮大铖吓得肝胆俱裂，调转马头就想逃跑。
但为时已晚。城头之上，箭矢和擂石如同冰雹般倾泻而下，狠狠砸进城外混乱的浙江军人群中。同时，南京城两侧的城门突然打开，左梦庚和李国英事先安排好的骑兵部队呼啸而出，从两翼如同铁钳般夹击过来！
“活捉马士英、阮大铖！”
“投降不杀！”
完了！彻底完了！马士英眼前一黑，差点栽下马去。阮大铖更是面无人色，裤裆处一片湿热，竟是吓得失禁了。
“保护阁老！保护阮大人！”家丁们拼死护卫，簇拥着二人，不顾一切地向南溃逃。张秉贞见大势已去，长叹一声，也在亲兵保护下夺路而逃。
主将一逃，本就士气低落的浙江军彻底崩溃，丢盔弃甲，漫山遍野地逃窜。左军骑兵在后面肆意追杀，俘获无数。
这一夜，左良玉将计就计，以聚宝门为陷阱，几乎全歼了浙江军最后的野战力量。马士英、阮大铖在乱军中侥幸逃脱，身边只剩下寥寥数十骑，狼狈不堪地逃往杭州方向。而被堵在城内瓮城中的数千浙江兵，除了少数跪地投降者，其余尽数被歼。
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历经了整晚几乎是一面倒的厮杀，次日清晨，左良玉站在聚宝门城楼上，看着城外遍地的旌旗、尸体和跪地求饶的俘虏，看着士兵们兴高采烈地打扫战场，一股久违的豪情涌上心头。
秣陵关击退敌军，聚宝门设伏歼敌，连续两场胜利，一扫镇江战败的晦气，让他重新找回了信心。
“大帅神机妙算！马士英、阮大铖这两个跳梁小丑，如今已成丧家之犬！”李国英笑着恭维道。
左良玉志得意满地捋着胡须，目光却投向了东北方向，长江对岸。
“南面之患已除，接下来……”他眼中闪过一丝凌厉，“该是和江北那位，好好算算总账的时候了！老子的钱粮，可是没那么好拿的！传令各部，休整三日，筹集船只，准备兵发镇江！”
他感觉自己兵力强盛，士气正旺，现在强的可怕！而林天刚刚经历大战，又在竭力整合江北，必然虚弱。此刻正是渡江进攻，一雪前耻，将林天势力逐出江南的最佳时机！
他并不知道，就在他意气风发地准备挥师前出之际，江北的林天，早已通过夜不收得知了昨夜南京城下发生的一切。对于左良玉即将发起的进攻，林天非但没有担忧，嘴角反而露出了一丝预料之中的笑容。
“终于……等不及要来了吗？”