林天对卢督师招揽所给出的回复几天后，卢象升行辕处便传来的正式公文，措辞比之前赵游击的口头招揽更为严厉。公文肯定了铁山堡“戮力王事、挫败流寇”的功绩，但紧接着笔锋一转，严令林天所部“恪守防区，整备军械粮秣，听候调遣，不得有误”，并明确要求上报详细兵员、装备册籍，以便“统筹粮饷，划拨军需”。末尾，甚至提及“若有推诿延宕，乃至私扩兵马、阴结外藩等情，国法森严，决不宽贷”。
这封公文摆在林天案头，带着官印的朱红和冰冷的威胁。王五、张铁头、孔文清、周青等人齐聚，气氛凝重。
“这是要咱们把家底都亮出去，再把脖子伸进人家的绳套里！”张铁头瓮声瓮气，拳头攥得咯咯响。
孔文清忧心忡忡：“亮出家底，便是授人以柄。日后是搓圆捏扁，全由他人。可不遵号令，立刻便是违抗军令的罪名。卢督师……这是逼我们表态啊。”
王五沉默片刻，道：“将军，卢督师毕竟是朝廷重臣，抗虏中流砥柱。若一味强硬，恐失大义名分。是否……可虚报部分员额，暂且虚与委蛇？”
周青摇头：“王大哥，卢督师麾下岂无能人？虚报恐难瞒过。且一旦上报，便是定数，日后行动处处受制。我最近探得，杨国柱那边动作频频，与朝中某些官员书信往来密切，似在酝酿弹劾卢督师‘纵容乡勇、尾大不掉’。卢督师此刻急于整饬各部，恐怕也有应对攻讦、集中兵权的意思。”
林天听着众人议论，手指轻轻敲击桌面。卢象升的压力比他预想的来得更快、更猛。这位明末少有的能臣干吏，在内外交困下，也不得不采取更直接的手段来巩固权威。铁山堡这块突然冒出来的硬骨头，既是他需要的力量，也是他必须掌控的潜在隐患。
“报——”一名亲兵疾步而入，呈上一封插着羽毛的急信，“将军，北面最新哨探急报！”
林天展开一看，脸色微变。信是派往长城沿线活动的精锐斥候送回，上面只有简短的几句话：确认大队建虏骑兵自墙子岭、青山口等处破边墙而入，烽火已传至密云、怀柔，虏骑前锋似有直扑通州、威胁京师之势！
“满清鞑子叩关了！”林天将急报传给众人，“规模不小，目标是京师。”
众人皆惊。王五猛地站起：“京师岂不危矣！将军，那我们……”
所有人的目光都集中在林天身上。一边是卢象升迫在眉睫的收编压力，一边是关系国运的鞑子入寇。如何抉择？
林天深吸一口气，瞬间做出了决断。他目光扫过众人，沉声道：“卢督师的公文，暂时压下，不予回复。”
“将军？”孔文清有些意外。
“鞑子入寇，社稷危难，此乃头等大事！”林天声音提高，带着不容置疑的决断，“卢督师身为宣大总督，首要之责便是御虏！此刻他必然焦头烂额，急需各路兵马勤王助战！我们若在此刻纠结于名分细务，岂非因小失大，置国家安危于不顾？”
他走到地图前，手指重重地点在通州、京师方向：“这是我们等待的机会！也是我们争取名分最好的投名状！”
“将军是要……主动勤王？”王五眼中燃起战意。
“不是盲目勤王。”林天冷静分析，“我们兵力有限，贸然加入正面战场，如同杯水车薪，甚至可能被当作炮灰。我们要做的，是发挥我们的长处——精悍、机动、熟悉地形！”
他指向地图上长城沿线与京畿之间的山地丘陵：“大队鞑子入寇，后勤线必然拉长，必有小股虏骑四处劫掠粮草、探查虚实。我们的目标，就是这些孤军深入、落单的鞑子！利用山地地形，以燧发枪和狼筅配合，打埋伏，搞偷袭，截杀其斥候，焚毁其粮草！积小胜为大胜，一方面削弱鞑子实力，缓解京师压力，另一方面，向卢督师、向朝廷、向天下人展示我铁山堡的战力与忠心！”
这个计划，既避开了与卢象升的直接冲突，也可以说是响应其御虏号召，又将战场选择在有利于己方的地形，还能以战功换取政治资本。
张铁头一拍大腿：“好！这法子好！躲在山上抽冷子干他娘的，是咱们的拿手好戏！”
王五也点头赞同：“如此，既全了忠义，又保全了自身，更能建功立业！”
孔文清思索道：“此计可行。但堡内防务亦不可松懈，需防流寇或杨国柱趁虚而入。”
“周青，”林天下令，“加派斥候，严密监控西面流寇动向，以及南面杨国柱所部的反应。堡内防务，由你协助孔先生，留守一部兵力，严加戒备。”
“是！”
“王五、张铁头，即刻起，挑选最精锐的士卒，燧发枪营出三百人，狼筅营出两百人，另配属斥候、工兵、医护，组成一支一千五百人的快速反应营。携带十日干粮，轻装简从，以最快速度秘密北上，潜入密云、怀柔以西的山地待机！”
“遵命！”王五、张铁头轰然应诺，眼中充满战意。
“记住，”林天盯着他们，“我们的目的不是决战，是游击！是骚扰！是猎杀！一击即走，绝不恋战！首重保全自己，其次才是杀敌！我要你们大部分人，都能活着回来！”
“明白！”
命令下达，铁山堡这个精密的机器再次高速运转起来。被选入出征队伍的士兵们默默检查装备，领取弹药干粮，与家人简短告别，空气中弥漫着一种紧张而兴奋的气氛。留守的士兵则加强了岗哨和巡逻，堡墙上的火炮被擦拭得锃亮。
林天亲自为出击部队送行。看着这一张张或年轻或沧桑，却都带着坚定神情的面孔，他沉声道：“弟兄们，此去凶险异常，但意义重大！我们不是在为某个官僚打仗，我们是在为身后的父母妻儿，为这华夏故土而战！让那些鞑子知道，这大明江山，不是他们可以随意驰骋的牧场！也让那些高高在上的人看看，我铁山堡的儿郎，是何等的热血忠勇！出发！”
没有豪言壮语，只有整齐的抱拳礼。一千五百人的队伍，如同一条悄无声息的溪流，迅速没入北方的群山之中。
送走部队，林天回到堡内，心情并未放松。出击是一步险棋，也是一步妙棋。成败与否，不仅关系到数百弟兄的性命，更关系到铁山堡未来的命运。
他走到宋应星的工坊。宋应星正带着徒弟们赶制一批特制的火药和用于野外急救的药材包。
“先生，望远镜能否再赶制几具？前线急需。”林天问道。
宋应星抬起头，眼中布满血丝：“将军放心，老朽就是不吃不睡，三日内也必再做出五具来！”
林天点点头，目光落在那些粗糙却凝聚了心血的镜片上。这小小的望远镜，或许就能在关键时刻，挽救许多性命，或者带来一场胜利。
风起于青萍之末。鞑子的这次入寇，搅动了整个大明北方的局势，也将铁山堡这艘小船，正式推入了历史的激流。林天站在命运的十字路口，选择了最艰难，却也可能是最有希望的一条路。他知道，从此以后，铁山堡的名字，将不再仅仅与流寇相连，而是要与那关系华夏气运的辽东铁骑，正面碰撞了。