探索东瀛与南洋的船队，历经数月乃至经年的艰险航行，终于陆续返回帝国的港口。浩荡的船帆虽已破损，船身也布满风浪侵蚀的痕迹，但甲板上水手们黝黑面容上闪烁的光芒，却昭示着远航的价值。它们带回的，不仅是船员们九死一生的传奇经历，更有那些装满船舱、令人眼花缭乱的“奇珍”与“物种”。这些来自海外的陌生事物，如同一股强劲的异域之风，猛烈地冲击着帝国上下的认知，激起了无尽的好奇与惊叹。
从南洋归来的船队，其货舱开启之时，仿佛打开了一座移动的、呼吸着的热带宝库。首先涌入感官的是那具有穿透力的馥郁香气。成袋的胡椒，黑褐色的颗粒如细小的磐石，散发着温热辛辣的气息，瞬间便能唤醒麻木的嗅觉；肉豆蔻形如微缩的颅骨，丁香则似小巧的铁钉，它们浓烈而持久的芬芳，在帝国的厨师与药师手中，将被赋予全新的意义——只需少量便能祛除肉类的腥膻，或调和药剂的本味。还有肉桂卷曲如树皮，檀香木沉重而内敛，它们既是香料，亦是祭祀中沟通天地的熏香，还是医者匣中珍贵的药材。这些物品甫一在市场上露面，便引起了巨大的轰动，其价值几乎与黄金等同，有豪商为一箱上等胡椒，竟愿以同等重量的金饼交换。
除了征服嗅觉的香料，更有征服视觉的珍宝。温润洁白的象牙，长短不一，已被能工巧匠初步雕刻成神兽形状或礼仪用具的雏形，预示着它们将在帝国宫廷中转变为更精美的器物；色泽艳丽的珊瑚来自不可测的深海，枝杈形态宛如神话中的玉树，其瑰丽的红、白之色，被朝中博士引经据典，视为象征国泰民安的祥瑞；而那些未经细致打磨的红宝石、蓝宝石，虽然切割工艺尚显粗糙，但那宝石深处天然蕴藏的火彩与瑰丽色彩，已足以让贵族与富商们趋之若鹜，想象着镶嵌于冠冕或带钩上的华美。此外，更有珍稀的物产引发种种遐想：被认为有解毒奇效的犀牛角，被药铺重金求购；玳瑁的甲壳则因其斑斓的色彩与温润的质地，被工匠争抢，将用以制作贵族妇女喜爱的梳篦和饰品；至于那些关在笼中、色彩斑斓的鹦鹉与孔雀，它们美丽的羽毛在阳光下闪烁，奇特的鸣叫响彻码头，迅速成为了达官显贵私家园林中彰显身份与财富的新宠，它们的喂养与管理，甚至催生了新的行当。
相较之下，从东瀛方向带回的物品，则显得更为“质朴”一些，少了几分南洋珍宝的炫目，却多了几分沉甸甸的实在感与潜在可能。最引人注目的是那些色泽银白、质地优良的银锭和未经提炼但含量可观的银矿石，它们沉甸甸地堆放在一起，冰冷的光泽无声却有力地证实了那片列岛蕴藏着丰富的贵金属资源，令主管财政的官员眼前一亮。同时，一批造型古朴、弧度完美的刀剑也引起了轰动，其刀身呈现出独特的波浪纹路，锋锐异常，可轻易斩断熟铁，其锻造工艺与中原迥异，立刻吸引了军中将领和顶尖工匠的浓厚兴趣，纷纷围拢研究其中奥秘。此外，还有一些用油纸包裹严密的中原未曾见过的植物种子和标本，如某种据说能产出极佳涂料的漆树、韧性远超本土品种的竹类，或是一些据向导言说有特殊药用价值的植物根茎。这些物品虽然不如南洋的香料珍宝那样立刻就能转化为奢华的享受，但其对于帝国军工、农业、工艺可能带来的深远影响，使得有识之士无不感到其潜在价值同样不可小觑。
当这些奇珍异宝被兵士们小心翼翼地卸下船只，逐一登记造册，再由专人押运，装上特制的坚固马车，浩浩荡荡地运往国都咸阳，准备在皇帝面前集中展示时，沿途所引起的围观和议论，可谓万人空巷。车队所经之城邑，百姓们闻风而动，踮着脚尖，伸长脖子，挤满道路两侧，争相目睹那些只在古老传说或江湖方士的夸张描述中才出现过的海外奇物，惊呼声、议论声此起彼伏，交织成一曲对未知世界的集体惊叹。商人们则嗅觉敏锐地穿梭在人群边缘，或设法接近押运官员，试图打探详情，心中飞速计算着其中的巨额利润空间，思考着如何能打通关节，参与到这前景无限的新兴贸易中去。而随行的朝廷官员们，面对这些实实在在的、来自遥远国度的物证，才真正感受到了何谓“天外有天”，帝国的地理概念和疆域视野，被这些具象的物产极大地拓宽了，一种朦胧的、关于海洋与远方的野心，开始在部分人的心中滋生。
消息如同长了翅膀，也飞过了重峦叠嶂，抵达了李斯隐居的静谧乡野。当一位从沿海郡县经商归来的旧部门生，特意前来拜访，带着几分炫耀和敬畏向他细细描述那些南洋香料如何香气扑鼻、东瀛白银如何成色十足、以及那些异兽奇鸟如何引人瞩目时，李斯手持茶碗，久久不语。夕阳的余晖透过窗棂，洒在他手中那卷已然泛黄、边角磨损的《忆往录》上。他一生波澜壮阔，致力于内政革新、制度构建、朝堂权谋，所思所虑，无不是如何深耕内陆、稳固秩序、强化集权，何曾想过，帝国的强盛与未来，有一天竟会与这些来自万里之外的胡椒、象牙、白银，以及那些闻所未闻的物种紧密相连？这些“奇珍与物种”的到来，仿佛在他所熟悉和毕生经营的、以农耕为本的帝国图景上，用一支狂放而陌生的笔，涂抹上了一层浓墨重彩的、充满异域风情与未知可能的崭新色调。他望着窗外熟悉的田园景色，心中却仿佛听到了遥远海岸边，潮水拍打船身带来的、深沉而充满变数的回响。