就在蒙恬以铁腕镇守咸阳宫，凛冽的杀气震慑得所有宵小不敢稍动之际，在咸阳城西一座被重兵层层“护卫”起来的华丽府邸深处，那位身份特殊而敏感的宗室成员——公子胡亥，也接到了皇兄、先帝扶苏龙驭上宾的讯息。
这座府邸朱门高墙，飞檐斗拱，极尽奢华，然而四周甲士环列，哨岗林立，明为保护，实同幽禁。与咸阳城中弥漫的铺天盖地的悲恸与山河同悲的肃穆截然相反，胡亥府邸内的空气凝重得令人窒息，弥漫着一种诡异而压抑的沉寂。消息是由中郎将蒙恬亲自指派的心腹郎官前来传达的，语气官方、冷硬，不带一丝人情温度，与其说是通告国丧，不如说是一次严厉的警告，每一个字都暗含着令其安分守己、不得妄动的暗示。
公子胡亥，时年已近弱冠，其性情与长兄扶苏的仁厚温良、宽宏雅量截然不同。他自幼深得始皇帝溺爱，后又长期被赵高（虽已伏诛，然其余毒未清）之流环绕蛊惑，刻意引导，早已养成了骄纵任性、贪恋逸乐、且心性凉薄自私的品格。初闻扶苏崩逝的惊天噩耗，他脸上竟未曾浮现多少手足凋零的哀戚，反而掠过一丝极其复杂、难以捉摸的神情。
他迅速屏退了所有侍从，独自一人蜷缩在奢华而空旷的寝殿之中。殿内金玉满堂，椒兰焚香，锦绣堆叠，与外间世界正在迅速披上的素缟形成了刺眼的对比。胡亥怔怔地坐在铺有软缎锦垫的席上，手指无意识地反复摩挲着一枚温润的美玉，眼神飘忽，焦点涣散，仿佛神游天外。
“兄长……他……就这么……去了？”一声似问非问的低语从喉间挤出，语气中带着几分不真切的恍惚，以及……一丝连他自己都险些未能察觉的、隐秘的窃喜？
是的，窃喜。在他那被长期骄纵和扭曲的内心幽暗之处，扶苏之死，无疑意味着那座始终压在他头顶、令他喘不过气的大山轰然倒塌。那个处处赢得父皇（始皇帝）赞誉、深受文武百官拥戴、几乎成为完美储君象征的皇兄，再也不存在了。尽管继位的是那个懵懂无知的侄子，但……但那终究不再是扶苏了，不是么？一种扭曲的、近乎解脱般的轻松感，悄然滋生。
然而，这缕幽暗的窃喜之火苗，尚未及燃起，便被一盆彻骨的冰水迎头浇灭。他猛地一个激灵，想起了自己眼下的真实处境——府邸外那些铜墙铁壁般“护卫”着自己的精锐士卒，每一张面孔都写满监视；朝堂上李斯与蒙恬那两张威严酷烈、令人不寒而栗的脸庞；还有……还有赵高那具被五牛分尸、死无全尸的惨状……这些画面交织成一道冰冷的锁链，瞬间将他勒醒，巨大的恐惧感如潮水般灭顶而来。
他比任何人都清楚，自己这个公子身份，在太平岁月或许是尊荣的象征，但在先帝骤崩、新君初立、权力格局敏感脆弱的此刻，却无疑是一个催命符。李斯和蒙恬会如何看他？会不会因为过去他与赵高过从甚密而心生猜忌？会不会视他这个潜在的嫡系公子为巨大的威胁，必欲除之而后快？
“他们……会不会借此机会……杀了我？”这个念头如同毒蛇，骤然窜入脑海，令他毛骨悚然。刹那间，血色从他脸上褪尽，一片惨白，手中把玩的玉佩也几乎脱手滑落。
求生的本能如野草般疯狂滋长，瞬间压倒了所有不切实际的妄念。他深刻地意识到，任何一丝一毫的轻举妄动，都可能招致杀身之祸。他必须表现得绝对顺从，绝对无害，甚至要显得懦弱、惶恐、不堪大用。
于是，就在朝廷正式为扶苏发丧、举国哀悼之后不久，公子胡亥便主动呈上一道言辞极其谦卑恳切，甚至带着明显谄媚气息的上书，致送给顾命大臣李斯与蒙恬。信中，他极力渲染闻听皇兄崩逝后如何“五内俱焚、悲痛欲绝”，甚至说出“恨不能追随皇兄于九泉之下”的套话（自然无人会当真）。他毕恭毕敬地恳请两位大臣准许他在府中设立皇兄灵位，素服斋戒，以尽臣弟哀思。同时，他再三赌咒发誓，必将谨守本分，绝不敢踏出府门半步，绝不敢与外界有任何私相往来，一切行动皆听从朝廷、唯二位大臣之命是从。
胡亥在闻悉兄丧后的这一系列表现，将其在极度恐惧驱使下的顺从与自保之心暴露无遗。而这，恰恰正是李斯与蒙恬最希望看到的结果。一个安分守己、懂得畏惧、主动示弱的公子胡亥，远比一个可能心怀不轨、蠢蠢欲动的宗室威胁要令人放心得多。至于他内心深处究竟作何想法，在绝对的实力与控制力面前，已然无足轻重。