赵高对“纸”的关注迅速从好奇转变为行动。他绝不会坐视李斯独享这项可能带来声望和实际利益的新技术。他的策略清晰而阴险：**要么将功劳抢到自己手中，以此向始皇献媚；要么就在其成熟前将其扼杀或污名化。**
他首先尝试的是**渗透与窃取**。他指示安插在少府的眼线，设法接近“尚方纸坊”的工匠，尤其是那几名年轻的助手，许以金钱或前程，试图套取造纸的详细工艺流程和配方。然而，李斯对此早有防范。纸坊管理极其严格，工匠行动受限，且池对几名助手管束甚严，反复告诫他们技术机密关乎身家性命，不得外泄。赵高的初次尝试收效甚微，只得到一些零碎且不准确的信息。
渗透不成，赵高便启动了第二套方案——**在始皇面前巧言引导，抢夺“发现”和“推动”之功**。
这一日，赵高侍奉在侧，见始皇批阅竹简略显疲惫，便适时地递上一杯参茶，故作随意地说道：“陛下连日操劳，这些竹简确实沉重繁琐。奴婢近日听闻一趣事，或能稍解陛下疲乏。”
“哦？何事？”始皇揉了揉眉心，随口问道。
“奴婢听说，少府之下有巧匠，竟能用寻常树皮、破布等物，造出一种名为‘纸’的轻薄之物，可以书写。”赵高语气轻松，仿佛在说一件新奇玩物，“据说此物书写起来，比竹简流畅许多，倒是颇为奇巧。奴婢想着，若此物能成，将来用于记录陛下求仙问道的心得、或是抄录些祥瑞吉兆的图谱，岂不是比竹简方便雅致得多？”
他刻意将“纸”的用途与始皇最关心的求仙、祥瑞联系起来，投其所好。
始皇果然被勾起了兴趣，他想起之前李斯似乎也提过此事，便道：“此事李斯曾禀报过，朕亦见过样品，确是奇巧。李卿正在督办改进。”
赵高要的就是这句话头！他立刻顺着说道：“丞相日理万机，还能留意到此等微末工巧，真是心细如发，忠于王事。不过……”他话锋一转，露出恰到好处的“回忆”神色，“奴婢恍惚记得，似乎早些时候，就有方士向陛下进言，说海外有仙山，其上仙人不用竹木，皆以云霞为书……这‘纸’之构想，或许正是暗合了仙家气象呢？只是当时无人能解其意，如今竟被工匠误打误撞弄了出来，可见陛下诚心感天，连工巧之事也暗藏仙缘。”
这番话极其恶毒。他轻描淡写地将李斯的“督办”之功，偷换概念为仅仅是“留意”，同时巧妙地将“纸”的发明，与始皇追求长生的“仙缘”挂钩，暗示这或许是上天因始皇诚心而赐下的“祥瑞”，其功劳首先应归于皇帝的“诚心感天”，其次……或许也有他赵高“慧眼识仙缘”的份？至于具体研发的李斯和池，则成了“误打误撞”的执行者。
始皇本就沉迷仙道，闻听此言，果然龙颜大悦：“哦？竟有此事？看来此物确与仙家有缘！若非朕诚心求道，或许还引不出此等巧物！赵高，你倒是心细，能联想到此处。”
“奴婢只是时时感念陛下天恩，凡事皆往陛下洪福上想罢了。”赵高谦卑地躬身，嘴角却掠过一丝得逞的阴笑。他成功地在皇帝心中埋下了一颗种子：纸，是好东西，但与李斯的实干关系不大，更多的是他始皇诚心感天的“祥瑞”，而自己赵高，则是较早“识得”此物仙缘的慧眼之人。
接下来，赵高开始利用职权，**尝试间接影响纸坊**。他以“陛下关心仙缘之物，需确保其纯净无秽”为名，通过少府内的关系，向纸坊施加压力，暗示他们应尝试在纸浆中加入某些“仙家之物”，如朱砂、玉粉等，甚至提出要让方士参与指导。这看似是为了讨好皇帝，实则是为了扰乱纸坊的正常研发节奏，甚至可能引入有害物质导致失败，从而打击李斯。
一时间，“尚方纸坊”这个小小的技术堡垒，感受到了来自宫廷深处的无形压力。