在所有欺骗始皇的方士中，**徐福**（又名徐市）无疑是最为“成功”，也是给帝国造成损失最为巨大的一个。他第一次东渡，携童男童女三千、百工技艺之人及巨额物资，以寻仙药为名，实则在“平原广泽”（很可能指日本列岛）自立为王，一去不返的消息，虽未得到官方确认，但各种传言早已在宫廷和民间悄悄流传，只是无人敢在始皇面前提及。
然而，令人难以置信的是，数年之后，当始皇对长生的渴望因其他方士的无效而再次变得焦灼难耐时，徐福竟然奇迹般地再次出现在了咸阳！当然，他并非独自归来，而是带着一套更加完美、更加难以证伪的谎言。
他匍匐在始皇面前，痛哭流涕，陈述自己历尽千辛万苦，终于抵达了蓬莱仙山，并且见到了仙人。
“陛下！”徐福声情并茂地演绎着，“臣确实见到了蓬莱仙山，其上宫阙玲珑，仙气缭绕！臣也见到了仙人安期生，仙人感念陛下求药之诚，本欲赐予不死之药……”
始皇闻言，眼中爆发出急切的光芒：“药在何处？！”
徐福话锋一转，痛心疾首道：“然则！仙人言道，陛下虽诚意可嘉，然东海之中有**大鲛鱼**为患，兴风作浪，阻碍航道，更守护仙山，不让凡人靠近。臣之船队，几番试图靠近，皆被那巨鲛驱散，甚至有船只被其掀翻，葬身鱼腹！仙人说，欲得不死药，必先除去此恶兽，扫清海路方可！”
这套说辞，将上一次失败的原因归咎于客观存在的“恶兽”，既解释了为何空手而归，又将获取仙药的可能性保留了下来，并且提出了新的、看似合理的“前置任务”。
已经被长生梦完全俘获的始皇，竟然再次相信了！他对徐福的“忠诚”和“艰辛”大加赞赏，丝毫没有追究其第一次东渡耗费巨资却一无所获的责任。
“大鲛鱼？”始皇眼中闪过一丝厉色，“朕连六国都能扫平，匈奴都能驱逐，岂惧一海中孽畜！徐福，你需要何物，尽管道来！朕定助你扫清海路，求得仙药！”
徐福心中暗喜，面上却愈发恭敬：“陛下神威，必能震慑妖物！臣请陛下派遣善射之弓弩手与臣同往，配备最强之连弩，若遇大鲛，便以弩射之！此外，仙山遥远，此行恐需时日更久，需备足粮草物资，并再选调一些精通各类技艺的工匠及……及一些有灵气的童男童女，以备不时之需，或能更好地与仙人沟通。”
如此荒诞不经、且明显是再次索要巨额资源的要求，始皇竟毫不犹豫地一概应允！他甚至亲自斋戒，祭祀水神，并下令沿海郡县，征集善渔者，制备大型捕鱼器械，准备配合徐福剿杀“大鲛鱼”。
李斯得知此事，心中充满了荒谬与无力感。他清楚地知道，这不过是徐福精心编织的又一个骗局，所谓的“大鲛鱼”根本子虚乌有，目的只是为了再次骗取帝国的资源，远走高飞。但他更知道，此刻劝阻始皇，无异于自取其祸，甚至可能被徐福和赵高诬陷为“阻碍求仙”。
他只能眼睁睁地看着，又一支规模庞大的船队，在徐福的统领下，装载着无数的物资、工匠、童男童女以及精锐弓弩手，再次从琅琊港扬帆起航，驶向那茫茫无际的东海。
这一次，徐福再也没有回来。
船队如同泥牛入海，音讯全无。起初还有零星传言，说在海上见过船队踪影，或与巨鱼搏斗云云，但随着时间的推移，所有关于徐福船队的消息都彻底断绝了。他们消失在了浩瀚的太平洋上，再也没有出现在历史的记载中。（后世普遍认为徐福船队最终抵达了日本，并在那里定居，成为了日本早期文明的一部分。）
徐福的第二次东渡，以这种极具讽刺性的方式，彻底画上了句号。他不仅再次骗走了帝国海量的资源，更重要的是，他带走了一批宝贵的工匠和数千无辜的童男童女，也彻底带走了始皇心中最后一丝通过常规途径获得长生药的幻想。
消息最终无法再隐瞒，传到始皇耳中时，他沉默了许久，没有像坑杀方士时那样暴怒，只是挥了挥手，让禀报者退下。他的脸上，是一种混合着极度失望、被愚弄的耻辱以及更深层次绝望的复杂神情。徐福的无归期，仿佛宣告了他长生梦想的彻底破产，也将他推向了一个更加孤独、更加偏执的深渊。