北疆连绵的烽火和边郡不断送来的告急文书，终于让始皇帝嬴政下定了决心。求仙长生的幻梦暂时被现实的边患所取代，他那颗渴望建立不世功业的心，再次被点燃。匈奴，这个盘踞在北方的巨大威胁，必须被彻底解决！
咸阳宫中，气氛肃杀。巨大的北境舆图前，始皇与重臣商议北伐大计。
“匈奴屡犯我边塞，杀我吏民，掠我财物，此獠不除，北疆永无宁日！”始皇的声音带着不容置疑的决断，“朕意已决，发大军北伐，犁庭扫穴，永绝后患！”
“陛下圣明！”武将们群情激昂，纷纷请战。
李斯出列，他支持北伐，但作为丞相，他需要考虑得更周全：“陛下，北伐匈奴，乃国之大事。匈奴居无定所，逐水草而迁，其战法与我中原迥异。大军远征，深入不毛，粮草转运，地形气候，皆为挑战。需选派能征惯战、熟悉北地之大将，并做好万全准备。”
他的目光投向位列武将之首的**蒙恬**。蒙恬自其祖蒙骜、其父蒙武起，便为秦国宿将，他本人更是勇猛善战，深通谋略，长期经营北疆，对匈奴情况了如指掌，是北伐主帅的不二人选。
“蒙恬！”始皇高声点名。
“臣在！”蒙恬踏步出列，声如洪钟。他年富力强，面容刚毅，眼神锐利如鹰。
“朕命你为北伐大将军，统兵三十万，北击匈奴！务必要将胡虏逐出河南地（河套地区），使其不敢南下而牧马！”始皇将象征最高军权的虎符亲手授予蒙恬。
“臣蒙恬，领旨！必竭尽全力，扫荡胡尘，扬我大秦国威于漠北！若不能成功，甘当军法！”蒙恬单膝跪地，双手接过虎符，声音铿锵有力，充满了必胜的信念。
“李斯！”
“臣在！”
“北伐大军之后勤粮秣、民夫征调、器械补充，由你丞相府总揽协调，各郡县需全力配合，不得有误！”
“臣遵旨！必当倾尽全力，保障大军无后顾之忧！”李斯沉声应道。他知道，这又是一场考验帝国后勤能力的硬仗。
北伐的决策已定，整个帝国再次如同庞大的战争机器般高速运转起来。来自关中、巴蜀、河东的粮草被源源不断地调运北上；各郡县的刑徒、更卒被紧急征发，组成运输队伍；少府所属的工匠坊日夜不停地打造箭簇、兵甲、以及适应草原作战的车辆。
蒙恬则先行返回北疆大营，开始战前部署。他召集各部将领，分析敌情，制定详细的作战计划。他知道，对付匈奴，不能沿用中原战场的阵地战模式，必须以其人之道还治其人之身，强调机动性和远程打击。他加强了骑兵的训练和装备，大量配备强弓劲弩，并准备了足够的战马和草料。
李由所在的边塞，也感受到了大战将至的紧张气氛。驻军数量明显增加，物资储备日益充实，操练的强度和频率也大大提升。李由因其在之前小规模战斗中的表现和逐渐展现的才能，已被蒙恬留意，将其调至中军，担任一名负责文书传递和部分参谋工作的校尉，得以更近距离地观察和学习大军团的运作和蒙恬的指挥艺术。
他怀着激动与敬畏的心情，参与到这前所未有的北伐大业中。他知道，这不仅是帝国开疆拓土的壮举，也是他个人建功立业、实现父亲厚望的绝佳机会。
秦王政三十二年（公元前215年）秋，准备工作就绪。蒙恬在北疆誓师，三十万精锐秦军，如同黑色的洪流，兵分两路，主力由上郡（今陕西榆林）北出攻击匈奴腹地，另一路由北地郡（今甘肃庆阳）出塞，迂回包抄，正式吹响了大规模北伐的号角！
旌旗猎猎，鼓角震天。大秦的锐士，跟随着他们信赖的统帅，踏上了征伐草原的漫漫征途。帝国的命运，与这场北伐的胜负，紧密地联系在了一起。而年轻的李由，也即将在这波澜壮阔的战争画卷中，书写下属于自己的篇章。