拉塞尔刚刚结束一场在银月广场举行的、面向平民的战争动员演讲。他站在高高的宣讲台上，穿着象征王室身份的华服，念着由宫廷书记官精心撰写的、充满激情与必胜信念的稿子，台下是如海浪般涌动、发出狂热欢呼的精灵民众。阳光洒在他身上，仿佛为他镀上了一层光辉，完美符合一个在危难时刻站出来激励臣民的王子形象。
然而，只有拉塞尔自己知道，华服下的身躯是何等僵硬，脸上的笑容是何等空洞，内心的警铃又是何等地疯狂震响。
不对劲。
十分的不对劲。
这两天，母后精灵女王给他安排的活动骤然增多，从慰问前线将士家属，到出席贵族慈善晚宴，再到今天这种大型公众演讲，频率之高，曝光度之强，远超他刚被推出来当“吉祥物”的时候。这完全不符合常理！
在这个极其敏感的窗口期——他的三妹，天赋卓绝、曾被视为继承人有力竞争者的阿拉米尔公主即将被人类遣返回国——按照政治逻辑，母后最应该做的是逐渐冷藏他这颗棋子，减少他的存在感，以免干扰阿拉米尔的回归，甚至避免让某些心怀叵测的大臣产生“女王欲立次子”的错觉，从而引发不必要的政治动荡。
可现实恰恰相反。精灵女王非但没有冷藏他，反而将他推到了聚光灯下，这反常的举动让拉塞尔感到一股寒意正顺着脊椎悄然爬升。
回到他那座虽然华丽却始终让他感觉像是精致牢笼的宫邸，拉塞尔屏退了所有侍从，独自一人坐在空旷的客厅里。窗外是银月城标志性的、如同水晶雕琢般的建筑尖顶，在夕阳下闪烁着冰冷的光泽。
他卸下了所有伪装，脸上只剩下疲惫和深深的不安。
“我真的……只想活着。”他低声呢喃，声音在寂静的房间里显得格外清晰，“我真的很想回到我的别墅，当一个不问世事的养花者……母后，您到底想做什么？真的……不要这样逼我……”
他心中其实已经隐隐有了一个可怕的答案，一个他极力抗拒、不愿去深思的答案。
就在这时，一个陌生的、带着几分随意点评语气的人类声音，毫无征兆地在他身后响起：
“这就是二王子的官邸？挺气派呀，可惜，不如你哥哥凯兰崔尔的宫殿气派。”
拉塞尔浑身汗毛倒竖，猛地从椅子上弹了起来，瞬间转身，动作快得与他平日温吞的形象截然不同！他完全没有听到任何脚步声，甚至连宫邸外围那些隐秘的感知和警戒法阵，都没有传来丝毫被触动的警报！
只见客厅的阴影处，不知何时，已然多了两个人。
为首的是一名黑发黑瞳的人类青年，穿着样式简单却合身的深色衣物，神态平静，眼神深邃得如同古井，正饶有兴致地打量着客厅的布置。他身边，则是一位银发如瀑、容貌精致得不似凡人的少女，正好奇地东张西望，手指还轻轻戳着旁边一个装饰用的水晶摆件。
他们就像散步一样，大摇大摆地走了进来，仿佛王子宫邸的森严守卫和层层魔法防护都形同虚设。
那名人类青年将目光从水晶吊灯上收回，落在脸色煞白、如临大敌的拉塞尔身上，语气依旧轻松：
“你们精灵的银月王庭，防御体系还真有点意思，在没有正规入城令和邀请函的情况下，连我和星喻想要悄无声息地摸进来，都稍微费了点时间。”
拉塞尔强迫自己冷静下来，心脏却在胸腔里狂跳。他能感觉到，这一男一女身上没有任何强大的能量波动，但正是这种彻底的“平凡”，在这种场合下，反而显得无比诡异和可怕。他深吸一口气，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“你……是谁？”
人类青年微微一笑，那笑容平淡，却仿佛能看穿拉塞尔所有的伪装和防备。
“我们？算是人类派来帮你的。”他向前走了两步，拉塞尔下意识地后退了半步。
“自我介绍一下，我叫林风。”他顿了顿，看着拉塞尔骤然收缩的瞳孔，补充了那句石破天惊的话，
“你哥凯兰崔尔，是我好朋友。”
“！！！”
拉塞尔只觉得一道惊雷在脑海中炸开，震得他耳膜嗡嗡作响。
凯兰崔尔的好朋友？人类？
难道……难道他那位雄才大略、掀起席卷南方叛乱的兄长，背后站着的，竟然是……是人类势力？！
这个猜测所带来的冲击，远比林风和星喻的突然出现本身，更加让他心神剧震。他原本以为王庭内部的权力倾轧已经足够凶险，却没想到，这潭水，竟然深到了足以淹没整个精灵族未来的地步！