夜色如墨，将老楼温柔地包裹。陈师傅在惯常的静坐中，呼吸渐缓，心神下沉，仿佛一片羽毛，坠入了意识深处光怪陆离的旋涡。
起初是声音，嘈杂鼎沸，裹挟着一种病态的狂热。他睁开“眼”，发现自己立于一处极大的厅堂。烟雾缭绕，浊气逼人，这里是赌坊，是欲望赤裸裸的角斗场。
一张张赌台周围，挤满了人。他们的脸，是欲望熔铸的面具。有人眼球暴突，血丝密布，死死攫住滚动的骰盅，仿佛要将魂魄都押注上去；有人嘴角咧到耳根，涎水混着狂笑滴落，手指如钩，疯狂搂揽着赢来的筹码，发出刺耳的刮擦声；更有人面如死灰，嘴唇咬出血痕，颤抖的手紧握着最后几个筹码，眼中是倾家荡产前的最后疯狂。赢家的狂喜扭曲如恶鬼，输家的绝望灰败似枯骨。这里沸腾的不是人气，而是被贪婪炙烤、即将沸腾的魂灵。
陈师傅面无表情，如同逆流而上的鱼，穿过这片喧嚣的炼狱。无人留意他，所有人的心神都被那小小的骰子或纸片吞噬。他走向一道通往二楼的昏暗楼梯。
木阶吱呀作响。刚踏上二楼平台的阴影，腥风骤起！
一道庞大的黑影毫无征兆地扑杀而来！它非狮非虎，周身翻滚着粘稠的黑雾，形态不定，唯有一双赤红的眼瞳，燃烧着最原始的暴戾与毁灭。没有咆哮，只有扑击时带起的、足以冻结血液的阴风。
陈师傅不退反进。
他甚至没有看清动作，手中已多了一物——一柄色泽沉暗、纹理古朴的桃木剑，寻常得像是刚从某棵老树上折下。
凶兽已至面前，利爪撕裂空气。
剑，也动了。
没有光华，没有啸音，桃木剑化作一道近乎虚无的痕迹，并非斩向实体，而是循着那凶兽气息流转间一丝微不足道、稍纵即逝的“间隙”，轻轻点了进去。
“噗。”
一声轻响，如同戳破了一个灌满污水的皮囊。
凶兽前冲的势头戛然而止，庞大的身躯剧烈一颤，赤红眼中的暴戾瞬间被惊愕与空洞取代。下一刻，它如同被风吹散的沙垒，无声无息地崩塌、消散，化为更浓的黑雾，旋即被桃木剑上无形的气息涤荡干净。
陈师傅持剑而立，气息未乱，仿佛只是拂去了一粒尘埃。
周遭景象瞬间模糊、扭曲。赌坊的喧嚣被绝对的死寂取代。他站在一条长长的医院走廊里。
诡异的绿色笼罩了一切。墙壁、地板、推车、病床……目光所及，皆浸染在这种冰冷、粘稠、如同沉溺在腐烂水藻深处的绿色调中。走廊里挤满了穿着病号服的“人”，他们脸色是渗人的惨白，双眼却赤红如血，如同被操控的木偶，呆滞地站立或缓慢移动。
唯有头顶，半圆形的天花板上，镶嵌着七点清辉，排列成北斗七星的图案，散发着与这绿色世界格格不入的、清冷而稳定的星芒。
陈师傅抬头，目光扫过天枢至摇光。他的视线最终停留在摇光与开阳之间的某处虚空，那里，无形的“生门”正在星辉牵引下微微波动。
他不再停留，踏步向前，身形仿佛融入了星辉指引的轨迹，无视两侧那些僵硬惨白的“病人”，一步踏出。
绿色如潮水般退去。他立于一片荒芜之地的边缘，前方是深不见底的幽暗。一群乌鸦静静地栖息在虚空之中，羽毛泛着金属冷光，金色的眼珠漠然注视着闯入者。
手中的桃木剑，不知何时已变回一截带着嫩叶的桃树枝。
为首一只体型硕大的乌鸦，口吐人言，声音沙哑如砾石摩擦：“欲过此路，踏鸦而行。一羽落地，永堕无间。”
陈师傅低头，只见脚下并非实地，而是密密麻麻、覆盖着的无数苍白、扭曲、向上抓挠的人手！它们微微蠕动，散发着对生者气息的无限渴望。
他神色不变，迈步而出。足尖精准地点在一只乌鸦背上，那乌鸦纹丝不动，如同铁铸。他一步步前行，稳如磐石，被他踏过的乌鸦在其离开后便无声飞起，融入后方鸦群。行至中途，他手中桃树枝轻轻一拂，两个几乎与环境融为一体、眼神惊恐茫然的女子虚影被他无形之力牵引，踉跄跟随。三人如履薄冰，在无数渴望抓挠的人手之上，小心穿行。
终于踏过最后一只乌鸦，前方出现一条极其狭隘、仅容一人通过的胡同，尽头隐约有光。一个穿着粗布衣服、佝偻着背的老婆婆坐在胡同口的破木墩上，手里拿着针线篓，似在缝补。她抬起头，脸上堆满慈祥的皱纹：“后生，这条路不好走，婆婆帮你看看……”
在她抬眼的瞬间，陈师傅看到了她眼底深处一闪而逝的、比毒蛇更阴冷的寒光。她手中那根针，在昏暗中泛着幽蓝。
陈师傅脚步未停，依旧向胡同走去。
擦肩而过的刹那——
老婆婆动了！毒针如蛇信，悄无声息直刺陈师傅腰眼！疾如闪电！
慈祥瞬间化为狞恶！
但她刺中的，只有空气。
陈师傅不知何时已在她身侧。
他甚至没有回头。
那截桃树枝，如清风拂过，轻轻点在了老婆婆的后心。
老婆婆动作僵住，狞恶凝固在脸上。她想张口，却无声。身体从被点中之处开始，寸寸碎裂，风化般化作飞灰，连同毒针与线篓，消散无踪。
陈师傅未作停留，一步踏出胡同口。
眼前骤然一亮。
他依旧坐在老楼房间的蒲团上，窗外，天边已泛起鱼肚白。
空气中，似还残留着一丝梦境的寒意，以及一缕极淡的桃枝清气。
他缓缓睁开眼，眸中深邃，映照着渐明的晨光。
这场梦，非是无由之水。贪欲、死寂、生路、考验、杀机……皆是修行镜鉴。
而那被他带出的残魂，以及消散的恶念，似乎预示着，沉寂的因果，正悄然转动。
他轻轻呼出一口浊气。
晨光熹微，新日已至。梦中种种，皆沉淀于心，化为前行路上的又一盏微弱灯火的警示。