次日清晨，休沐假期尚未结束，但李祺和朱棣都已习惯早起。
用过早膳后，两人不约而同地想到了一起——去东宫寻太子朱标。
李祺换上了一身较为轻便的常服，虽不及朝服庄重，但料子做工依旧显出其身份不凡。
朱棣则依旧是那副大大咧咧的样子，穿着件锦袍，腰束玉带。
只是走路时，偶尔还是会下意识地用手悄悄扶一下后腰，脸上闪过一丝不易察觉的“痛苦”面具。
“祺哥，走，去找大哥聊聊！这几天光顾着……呃……休养了，正事还没顾上跟大哥细说。”
朱棣在府门口见到李祺，扬声招呼道。
李祺看着朱棣那略显“虚弱”却强打精神的样子，心中暗笑，面上却不动声色：
“正有此意。也该去和标哥讨论，此次航海的诸多事宜了。”
两人正要动身，身后却传来了女眷们的声音。
“殿下且慢。”
“夫君等等。”
只见刘璟、王敏、临安公主，以及徐妙云和郭氏都跟了出来。
刘璟上前，对李祺柔声道：“夫君与燕王殿下去东宫，想必太子妃娘娘也在。
我们姐妹几人，也正想去给太子妃娘娘请安，顺便叙叙话。”
徐妙云也接口道：“正是呢，这几日在家闷着，正好去东宫走走。
常姐姐和陈妹妹想必也惦记着我们。”
原来，在李祺、朱棣他们远征在外的三年里，这几家的女眷因为担忧和牵挂。
时常聚在一起互相安慰扶持，尤其是常以太子妃常氏为核心，关系变得愈发亲密熟络。
如今男人们平安归来，这份情谊更是深厚，趁着今日无事，便想一同进宫聚聚。
朱棣大手一挥：“成！那便一起去！正好孩子们都去学堂了，咱们也清净清净。”
他这话引来徐妙云一个嗔怪的白眼，似乎在说“你还知道孩子们闹腾？”
李祺自然没有异议，点头应允。
于是，两家人合为一处，各自乘坐马车，浩浩荡荡却又并不张扬地向着皇城方向行去。
以李祺（大将军、韩国公之子、临安公主驸马）和朱棣（燕王）的身份地位。
再加上临安公主本人和几位有诰命在身的夫人，
他们这一行人进入皇城，根本不需要查验什么令牌。
马车驶近宫门，守卫的禁军士兵远远看到车队仪仗，
再看清为首两辆马车上的标识，以及骑在马上的李祺和朱棣的面容时。
立刻神色一凛，全体肃然站立。
待到马车行至宫门前，守门的将领率先抱拳躬身，声音洪亮中带着无比的崇敬：
“末将参见燕王殿下！参见大将军！恭迎临安公主殿下、燕王妃、大将军夫人！”
其身后的士兵们也齐刷刷地行礼，动作整齐划一，目光灼灼地注视着李祺和朱棣。
那目光中，不仅仅是对于亲王和重臣的礼节性尊敬，更充满了发自内心的狂热崇拜和敬佩。
李祺和朱棣在马车窗口微微颔首示意，车队并未停留，缓缓驶入宫门。
直到车队走远，消失在宫墙深处，这些守卫们才稍稍放松下来，但激动之情却难以平复。
一个年轻士兵忍不住低声对身边的同伴说：
“头儿，刚才那就是燕王殿下和大将军？
覆灭北元、收服辽东吐蕃、踏平东瀛高句丽，还……还绕着大地走了一圈回来的两位？”
那被称作头儿的将领，虽然竭力保持严肃，但眼中也闪着光，重重点头：
“废话！除了这两位，还有谁能有这般气势？
瞧瞧燕王殿下，龙行虎步！再看看大将军，不怒自威！
乖乖，这可是活生生的传奇啊！咱们今天当值能见到，够吹嘘半辈子了！”
另一个士兵感叹道：“听说咱们现在用的新式火铳、军中推广的急救包，
还有这皇城里好些新奇玩意儿，都跟大将军当初的建议有关呢！”
“可不嘛！还有皇上和太子殿下的英明决断！咱们大明，真是赶上好时候了！”
守卫们低声议论着，心潮澎湃。
对他们而言，李祺和朱棣不仅仅是高高在上的王爷和将军，
更是他们心目中战无不胜的军神，是大明强盛的象征。
他们的每一次赫赫战功，以及那些惠及军队和国家的奇思妙想，
早已通过《大明民报》和口口相传，成为了底层士兵和百姓津津乐道的传奇。
马车内，朱棣显然也感受到了那些目光，他有些得意地碰了碰旁边的李祺：
“祺哥，瞧见没？这帮小子看咱们的眼神，跟看庙里的神仙似的！嘿嘿！”
李祺倒是比较淡然，笑了笑：“皆是陛下与标哥领导有方，将士用命之功，我等不过是尽忠职守罢了。”
朱棣不以为然：“得了吧祺哥，你就别谦虚了！
没有你那些点子，咱们打仗能那么顺？
航海能成功？该咱们的功劳，跑不了！
不过话说回来，最厉害的还是我爹，要不是他老人家雄才大略，采纳你的建议，咱们也没机会不是？”
李祺点头，这一点他深以为然：“陛下确为千古明君。”
车队在宫内不能疾驰，缓缓而行。
女眷们的马车跟在后面，她们也轻声交谈着。
徐妙云对刘璟和临安公主笑道：
“姐姐们瞧见没？刚才那些守卫，看到咱们家这两位，眼睛都直了。”
王敏性格活泼，接口道：“可不是嘛！我家夫君……咳咳，和燕王殿下，这次可是立下了天大的功劳！
别说守卫了，现在全大明谁不敬着？”
临安公主温婉一笑，轻轻拍了拍王敏的手：“姐姐，慎言。功劳是男人们在外搏杀来的，咱们在内，更要谨守本分，莫要骄纵才是。”
话虽如此，她眼中也为自己的夫君感到自豪。
刘璟也道：“静妹妹说的是。咱们姐妹一会儿见了太子妃娘娘，更要端庄些。”
说说笑笑间，马车先是到了后宫区域外围。
李祺、朱棣和女眷们在此下车，按照规矩，他们需得先去向马皇后请安。
早有太监提前通传，一名马皇后身边得力的女官已在殿外等候，见到众人，笑容满面地迎了上来：
“奴婢参见燕王殿下、大将军、公主殿下、王妃、各位夫人！皇后娘娘早已等候多时了，快请进！”
众人整理了一下衣冠，随着女官步入坤宁宫。
宫殿内熏香袅袅，气氛祥和。马皇后正坐在暖榻上，手里拿着一件正在缝制的小衣裳，看尺寸，像是给孙辈的。
见到他们进来，脸上立刻露出了慈祥而又欣喜的笑容。
“儿臣朱棣（李祺）参见母后（皇娘娘）！”
“儿媳（臣妇）参见母后（皇娘娘）！”
众人齐刷刷地行礼。
“快起来！快起来！自家人，这么多礼做什么！”
马皇后连忙放下手中的活计，招呼他们起身，又对身旁的宫女说，
“快，给老四、祺儿看座，还有妙云、静儿你们都坐，璟儿、敏儿也坐，别站着。”
众人谢恩后坐下。
马皇后目光首先落在朱棣和李祺身上，仔细端详着，心疼地说：
“老四，祺儿，看着气色比刚回来时好多了，但这脸上还是能看出憔悴。
海上三年，真是辛苦你们了。回家这几日，可休息好了？”