庞大的明军舰队沿着未知的海岸线继续向西航行，风帆吃饱了海风，船头劈开深蓝色的浪涛。
郑和指挥着测绘人员，日夜不停地记录着海岸轮廓、洋流方向和星象位置，
一张越来越详尽的寰宇海图正在慢慢成形。
这一日，朱棣站在“洪武号”宝船的船头，举着望远镜，
望着远处一片郁郁葱葱、看似无边无际的陌生大陆，忍不住咂咂嘴：
“他娘的，这又是什么鬼地方？
看着树木倒是挺茂盛，比之前那食人生番的地盘顺眼点。”
郑和在一旁拿着刚绘制的草图。
“殿下，根据星象测算和海岸走向，此地恐怕又是一片极其广袤的陆地，
面积或许不亚于我们之前遇到的‘新大陆’。”
朱棣放下望远镜，眼中闪过一丝贪婪，但随即又熄灭了，他挠了挠下巴：
“这么大一块地，要是打下来……得立多大功劳啊！”
这时，太子朱标和李祺也走了过来。
朱标听到弟弟的话，温和地笑了笑，拍了拍他的肩膀：“老四，又心痒了？”
朱棣嘿嘿一笑：“大哥，你看这地界，看着就富饶，要是插上咱大明的旗号……”
李祺目光深邃地看着那片大陆，缓缓摇头。
“老四，此地虽好，然我军远征已久，将士思归。
且如此广袤之地，非一朝一夕可以征服消化。
我等此番远航，首要之务乃是探明航路，宣威海外，而非攻城略地。”
朱标赞同地点点头，语重心长地对朱棣说：“老四，祺弟所言极是。
你看这一路行来，我们遇到的陆地还少吗？
红海沿岸、非洲之角、那‘新大陆’，还有眼前这片……若处处都要派兵占领，咱大明有多少兵力可以分散？
又需要多少官吏去治理？
更何况，远征耗费巨大，朝廷的财力也不是无穷无尽的。”
朱棣有些不服气：“那……那就这么看着肥肉不吃？太亏了！”
朱标笑了笑，眼中流露出一种超越当前战功的深远考量：
“老四，你想想，自我们离京以来，打通暹罗湾、扬威印度洋、掌控红海门户、结交非洲部落、发现新大陆、横扫欧罗巴西海岸、摧毁奴隶港、建立西洋都护府……这一桩桩，一件件，哪一桩不是泼天大功？
我们的功劳，已经够大了，大到……回去之后，父皇都不知道该如何封赏了。”
“功劳太高，有时并非全是好事。
不如，把这些开疆拓土的机遇，留给后来的将领，留给朝廷的后续军队。
让他们也有机会建功立业，让我大明的武运，一代代传承下去，始终保持锐气。
这叫……功成不必在我，功成必定有我。
我们开辟了道路，指明了方向，这本身就是最大的功劳。”
李祺也难得地开口解释道：“标哥深谋远虑。
标记好航线，绘制精确海图，将沿途所见风土人情、资源矿产、势力分布详尽记录，带回大明。
这比我们盲目占领几块飞地，意义更为重大。
后续朝廷可根据这些情报，审时度势，或通商，或遣使，或……待时机成熟时再行征伐。
如此，方是长久之道。”
朱棣虽然有时候莽撞，但并不傻，听了兄长和李祺的话，琢磨了一下，猛地一拍脑袋：
“哦！我明白了！就像打猎，咱们把老虎豹子都打光了，后面的小子们就只能打兔子了，没劲！
得留点大家伙给他们练手！是这么个理儿！”
他这个粗俗的比喻，把朱标和李祺都逗笑了。
朱标笑道：“虽不中，亦不远矣。
总之，记住，我们现在的首要任务是——回家！
把这条环绕世界的航路彻底探明、打通！
这才是震古烁今的伟业！”
“懂了！”
朱棣这下彻底想通了，豪气干云地一挥手，
“那就听大哥和祺哥的！郑和！把这地方的海岸线、港口、河流入口都给老子标记清楚喽！
尤其是能泊船、有淡水的地方！
等咱们回了大明，把海图往兵部一送，让后来的小子们流口水去吧！”
“臣遵命！”
郑和立刻指挥手下更加卖力地工作起来。
自此，舰队对沿途遇到的所有大陆、岛屿，都采取了谨慎的接触和详细的测绘记录，
但不再进行任何实质性的占领或深入探索。
遇到友好的土着，便用随身携带的小玩意交换些新鲜食物和淡水；
遇到敌意或难以沟通的，便凭借舰炮射程优势，远远记录后便离开。
舰队如同一支沉默的巨笔，在浩瀚的海洋上，缓缓绘制着这个时代最宏伟的寰宇图卷。
时间在航行中飞逝，海图上的标记越来越多，
舰队储存的淡水、食物在不断消耗，但也时常靠岸补充。
将士们的思乡之情日益浓重，但环球航行的目标也越来越近。
终于，在经历了数月的航行，穿越了无数风暴、绕过了无数暗礁、见识了各种奇特的海洋生物和岛屿后，
这一日，了望塔上的哨兵发出了带着哭腔的、变调的呐喊，那声音因为极度的激动而嘶哑：
“陆……陆地！是……是东瀛！是东瀛啊！我们回来了！我们真的从西边回来了——！！”
这一声呐喊，如同点燃了火药桶，整个舰队瞬间爆炸了！
“回家了！我们回家了！”
“苍天有眼！我们真的绕了地球一圈！”
“爹！娘！儿子回来了——！”
“大明！大明万岁！皇上万岁！”
欢呼声、痛哭声、呐喊声震天动地，许多饱经风霜的老兵抱在一起，泪流满面。
就连李祺、朱标这等人物，也忍不住眼眶湿润，激动地握紧了拳头。
朱棣更是兴奋得像只猴子，在甲板上又蹦又跳，扯着嗓子嗷嗷叫。
郑和强忍着激动，仔细核对海图和星象，最终确认无误，声音颤抖地向李祺和朱标报告：
“殿下！大将军！确认无误！
前方确是东瀛九州岛海岸！我们……我们成功了！环球航行，成功了！”
“好！好啊！”朱标激动得连连说好。
李祺重重一拳捶在栏杆上：
“传令！舰队缓速前进，靠近东瀛海岸！打出大明旗号！”
庞大的舰队，带着环绕世界一周的荣耀与风霜，
缓缓驶向那片熟悉的、属于大明藩属的海域。