陈桓所部两万精锐的到来,如同给熊熊燃烧的炉火添上了大捆干柴,让大明在古里港及周边区域的力量瞬间达到了顶峰。
港口内外,营寨连绵,旌旗蔽日,刀枪如林,肃杀之气直冲云霄。
临时帅帐内,李祺、朱标、朱棣与陈桓、徐辉祖等将领齐聚一堂,巨大的海陆地图铺在中央,上面密密麻麻标注着已知的城镇、部落、道路及潜在威胁。
“陈将军,一路辛苦。云南主力情况如何?”李祺首先关切地问道。
陈桓拱手,声音洪亮却带着一丝疲惫:“回大将军,西平侯主力仍在云南边境清剿残敌,拓宽并巩固通道。
末将奉命率先锋精锐急行而来,后续尚有数万大军及大量民夫、匠户正沿新拓之路陆续开进。
侯爷有言,通道初通,然已可通行重载骡马及小型器械,假以时日,必成通衢!”
朱标闻言,面露欣慰:“沐英兄长办事,总是这般稳妥。通道既通,我军于此便非无根之萍,与本土联系大为加强矣。”
朱棣早已按捺不住,指着地图上毗奢耶那伽罗王朝的腹地,嚷嚷道:“祺哥,大哥,陈将军也来了,咱们人手也够了!
还等什么?赶紧动手啊!把这什么‘孔雀王朝’给他推平了!
把这些地盘都连起来,以后从云南到这儿,全是咱大明的地盘!看谁还敢呲牙!”
李祺没有立刻回答,而是看向陈桓:“陈将军,你部新至,将士状态如何?对当地气候可还适应?”
陈桓苦笑一下:“不瞒大将军,将士们久居云贵,对此地湿热瘴气确有些不适,已有数百人出现水土不服之症。
但休整数日,服用军医配发的避瘴汤药后,已大有好转。士气高昂,求战心切!”
“嗯,”
李祺点点头,“兵贵精不贵多,亦贵在出其不意。
我军新胜,士气正旺,援军新至,锐气未挫。
而敌新败,惊魂未定,内部纷争未息,正是犁庭扫穴,扩大战果之良机。”
他手指点向地图上几个关键节点:“我意,不宜久拖。
当以古里港为基,水陆并进,迅速扫清周边残敌,控制沿海要津。
同时,派精锐一部,沿此前探明之通道,向毗奢耶那伽罗王朝腹地挺进,迫其臣服,或扶植亲明政权,将此片土地真正纳入我大明影响之下,使之成为连接云南与海外之桥梁!”
朱棣兴奋地一拍桌子:“正该如此!祺哥,这陆上的活儿,就交给我和陈将军吧!保证把那什么土王收拾得服服帖帖!”
陈桓也眼中精光一闪:“末将愿听调遣!陆上厮杀,正是我云南儿郎所长!”
李祺沉吟片刻,道:“老四,你与陈将军配合,率本部陆战营及陈将军麾下精锐,共一万五千人,为主力陆师,沿河北上,扫荡沿途障碍,目标直指其内陆重镇。
徐辉祖率五千人为策应,清剿侧翼,保障粮道。
水师由我亲自坐镇,沿海岸线推进,提供炮火支援,并占领其余沿海港口,断敌海上退路及外援。
标哥坐镇古里,总揽后勤协调,并与毗奢耶那伽罗使者周旋。”
朱标点头:“如此甚好。祺弟统筹全局,老四与陈将军锐意进取,我为后援。诸位务必小心,稳扎稳打,勿贪功冒进。”
计划已定,明军这台庞大的战争机器再次高效运转起来。
休整三日后,朱棣与陈桓率领陆师主力,誓师出征。
大军以骑兵为前导,步兵为中坚,炮队和辎重随后,浩浩荡荡,沿着河流谷地向内陆进发。
初期进展极为顺利。
沿海区域的小股土王武装或地方豪强,在明军强大的兵锋面前不堪一击,往往稍作抵抗便望风而降。朱棣志得意满,甚至觉得有些无聊。
“陈将军,这帮土鳖,也太不经打了!照这个速度,用不了一个月,咱们就能打到那土王的老窝!”
朱棣骑在马上,对身旁的陈桓说道。
陈桓相对谨慎:“殿下,不可轻敌。沿海富庶,抵抗微弱。
愈往内陆,地形愈复杂,山林密布,部落凶悍。需防其诱敌深入,凭险设伏。”
朱棣撇撇嘴:“怕什么?在绝对实力面前,什么埋伏都是纸老虎!
茂哥儿,前头探路的精神点!发现不对劲,先给他几炮再说!”
常茂领着斥候队在前方,闻言嚷嚷道:“殿下放心!俺这眼睛亮着呢!保管连只兔子都瞒不过!”
然而,就在大军进入一片丘陵与丛林交错的地带时,麻烦还是来了。
先是运载着几门轻型野战炮的骡马队陷入泥沼,费了九牛二虎之力才拉出来,耽误了半日行程。
接着,前锋斥候遭遇了冷箭和陷阱,虽然没造成严重伤亡,却搞得人心惶惶,推进速度明显慢了下来。
更让人头疼的是,军中水土不服的情况再次加剧,上吐下泻者增多,虽经军医全力救治,非战斗减员开始出现。
朱棣气得跳脚,骂骂咧咧:“这鬼地方!路烂得像粥,蚊子大得像鸟!兄弟们没倒在敌人刀下,倒先让这破地方给摆了一道!”
陈桓倒是沉着,一面下令加强警戒,多派探路工兵,一面让军医加大药剂发放,并就地采集一些当地草药试用。
他还请教随军的通译和向导,学习如何辨别可食用的野果和洁净水源。
李景隆负责一部分辎重押运,更是苦不堪言。
道路颠簸,他晕车的毛病又犯了(虽然是在陆上),吐得七荤八素,还得时刻担心物资受潮或被劫。
一次,一支运粮队在山谷中遭到小股土匪袭击,虽然护卫很快击退了敌人,但几车粮食被劫走烧毁。
李景隆闻讯,脸色苍白地跑到朱棣和陈桓面前诉苦(还带着呕吐后的虚弱):“殿下……陈将军……下官……下官失职……粮草被劫……这……这如何是好……”
朱棣眼睛一瞪:“几车粮食而已,瞧你那点出息!没了再去买!去抢那些土王的!咱们是来打仗的,不是来做生意的!”
陈桓则皱眉道:“殿下,粮道安全亦是大事。李大人,增派护卫,与徐辉祖将军的策应部队保持联络,确保补给线畅通。”
所幸,徐辉祖的策应部队表现出色,很快清剿了几股活跃在侧翼的匪帮,并打通了与后方的新补给线,稳住了局面。
经过一番调整和适应,陆师主力终于逐步克服了困难,重新加快了推进速度。
与此同时,李祺率领的水师舰队沿海岸线北上,一路碾压。
明军巨舰的出现,对于沿岸那些只有小型桨帆船和简陋岸防工事的城镇来说,无疑是降维打击。
往往几轮炮击过后,守军便胆寒请降。