章台宫内，沙盘被推到了正中。
帝国的将军们围在四周，一个个求战心切，似乎看到了马上就要到手的肥肉，生怕晚了连汤都喝不上。
“陛下，末将请为先锋！”
“区区七丘之国，蕞尔小邦，也敢挑衅天威！”
“我大秦铁骑所至，必将其踏为齑粉！”
自皇帝嬴政向西方的七丘之国宣战，武将们已经先沸腾了起来。
殿内的气氛热烈到了顶点，每个人脸上都写着建功立业的渴望。
王贲，这位战场宿将，虽然已经失去左臂，但战意仍然昂扬。
“陛下，帕提亚已是我大秦的安西都护府。从那里出兵，跨过两河流域，直取其腹心。最多两年，臣必将七丘之国的君主，锁到咸阳宫前！”
群臣纷纷附和，言语中充满了对帝国武力的绝对自信。
嬴政端坐于上，面无表情。
他的目光扫过一张张激动的脸，最后落在了角落里一个安静的身影上。
“张良，你怎么看？”
所有人的声音戛然而止。
众人循声望去，只见张良从队列中走出。
“陛下，臣以为，此战，不可速决。”
一句话，让殿内刚刚还热火朝天的气氛瞬间冷却。
一名性急的将军当即反驳：“留侯此言何意？莫非是长他人志气，灭我大秦威风？”
“就是！我大秦百万雄师，战无不胜，何惧之有！”
张良没有理会那些质问。
“陛下，远征七丘之国，与征伐帕提亚，有三点不同。”
嬴政抬手，示意众人安静。
“讲。”
“其一，路途。”张良的声音在宫殿中回响，“自咸阳至帕提亚，已是万里之遥。而七丘之国，尚在帕提亚以西数千里。”
“我军的粮草补给，每前进一日，消耗便会成倍增加。这条补给线太长，长到了任何一个环节出现疏漏，前线数十万大军便会陷入绝境。”
“后勤之事，自有李斯与萧何统筹，留侯不必过虑。”王贲沉声说道，显然对张良的说法不以为然。
张良点点头，继续说下去。
“其二，国力。帕提亚虽强，其国制仍近于部落联盟，战时可聚兵，平日则散。而七丘之国不然。”
他转向沙盘，伸手指了指。
“根据审问帕里斯所得，此国已有数百载的共和历史，其律法、官制、军制，皆成体系。他们的军团，是常备之军，训练有素，令行禁止。”
“他们的工匠，能修筑横跨山谷的引水渠，能建造容纳数万人的角斗场。这不是一个野蛮的国度，这是一个与我大秦一样，有着高度文明的帝国。”
“臣敢断言，他们的士兵，绝不会像帕提亚人那样一触即溃。等待我大秦将士的，将是一场场惨烈的攻城战，甚至是耗日持久的阵地战。这将是一块难啃的硬骨头。”
殿内的呼吸声变得沉重起来。
张良描述的景象，是这些习惯了摧枯拉朽般胜利的将军们，从未细想过的。
“其三，代价。”张良的声音变得更加低沉，“即便我大秦最终能胜，又要付出多少代价？多少秦人的好儿郎要埋骨异域？国库的存钱要消耗几成？”
“当帝国最精锐的军队，被拖在遥远的西方战场数年之久，国内若有宵小之辈趁机作乱，又该如何？”
“一派胡言！”一名年轻将领涨红了脸，“留侯，你这是在动摇军心！”
“够了。”
嬴政开口，只两个字，就让所有的嘈杂声都消失了。
“你的顾虑，朕明白。但七丘之国辱我大秦，更是主动挑起争端，甚至掳我大秦子民。依你之见，又该当如何？”
“你不去惹他，不代表他们不会惹你。匹夫无罪，怀璧其罪。大秦在他们眼中，哪怕什么都不做，也是眼中钉肉中刺，欲拔之而后快。”
“在这群野兽眼中，你是否有这个意图已经不重要了。重要的是，你有没有这个能力威胁到他们。”
张良抬起头，直视着帝王。
“陛下，臣并非畏战。臣只是以为，战争也可以用另一种方式进行。”
他顿了顿，抛出了一个让所有人都感到陌生的词汇。
“迦太基。”
众人面面相觑，无人知晓这个词的含义。
张良解释道：“此亦为帕里斯口中的一个国家。此国位于罗慕路斯之海南岸，与七丘之国隔海相望。迦太基人善于航海经商，其财富甲于西方。最重要的一点是，迦太基与七丘之国，乃是世仇。”
“两国之间，为争夺罗慕路斯之海的霸权，已经进行过两次大战，前后绵延近百年。双方互有胜负，仇恨深入骨髓。”
“帕里斯言，七丘之国上下，皆视迦太基为心腹大患，其一半的军力，都部署在南部海岸，用以防备迦太基的海上进攻。”
嬴政的眼睛亮了起来，他似乎明白了张良的意图。
“敌人的敌人，就是我们的朋友。”张良郑重说道。
“陛下，臣以为，在大军主力西进之前，我大秦应当先做一件事。”
“效仿当年范雎说秦王之远交近攻策略。只不过，这一次，我们交的是万里之外的盟友。攻的，是更为强大的敌人。”
王贲等将领也露出了思索的神情。
他们是军人，或许不懂那些复杂的谋略，但远交近攻这四个字，是刻在每个秦人骨子里的国策。
“如何去交？”嬴政追问。
“派遣使团。”张良的计划已然成竹在胸，“组建一支规模不必大，但成员必须是帝国顶尖人才的使团。由最优秀的航海家带路，最坚韧的士兵护卫，最聪慧的工匠随行，还有最能言善辩的纵横家作为说客。”
“我们的使团，要跨越西域，穿过两河，抵达罗慕路斯之海。然后造船出海，去寻找这个名为迦太基的国家。”
“找到他们并告诉他们，在世界的东方，有一个强大的帝国，愿意成为他们的盟友，共同对抗七丘之国。”
“口说无凭，我们还要带上礼物。”
张良看向一旁的少府令。
“公输家的鲲鹏级楼船图纸，此物可助其建立远洋海军。军工坊的机关连弩，此物可助其步卒对抗七丘国的重装军团。”
“我们甚至可以派出工匠，指导他们建造。我们要让迦太基人看到我们的诚意，更要让他们看到大秦的实力。”
“实力，才是真理，更是说服人心最强大的存在。”
整个章台宫，落针可闻。
所有人都被张良这个天马行空，却又环环相扣的计划给震住了。
联合一个远在世界另一端的未知国家，去攻击另一个强大的帝国。
这个构想的宏大到超出了在场所有人的想象。
这已经不是国与国之间的战争，这是在以整个世界为棋盘，进行一场前所未有的博弈。
良久，嬴政发出了一声悠长的叹息。
他重新走回沙盘前，目光不再局限于七丘之国那一个点，而是扫过了整个已知世界的版图。
从东方的咸阳，到西方的罗慕路斯之海，一条横跨万里的无形之线，在他的脑海中逐渐清晰。
“一头猛兽，很难被正面击倒。但若有另一头猛兽从其侧后撕咬，情况就完全不同了。”嬴政喃喃自语。
他转过身，威严的目光扫过全场。
“张良之策，朕，准了。”
“传朕旨意！”
殿内众人，无论文武，全部躬身肃立。
“即刻起，组建西海使团，由少府、将作监、军工坊等协同办理，务必选出帝国最顶尖的人才。”
“国库拨付黄金十万金，各类珍宝丝绸无数，作为赠予迦太基之国礼。”
“命公输家与墨家献上最新机关图纸，由使团携带。”
一道道命令从嬴政口中发出。
帝国的战争机器，在短暂的停顿后，以更加可怕的方式，重新开始运转。
所有人都屏住了呼吸，等待着最后一个，也是最重要的任命。
这样一支关乎帝国未来国运的使团，其正使之位，将由谁来担任？
是功勋卓着的沙场宿将？又或是智计百出的谋臣？
每个人心中都有自己的人选。