东征发生的同时。
漠北的风，吹拂着匈奴故地。
呼韩邪站在祭坛上。
作为大秦册封的匈奴摄政王，他主持着这场祭祀。
台下的族人，曾经是草原上最骄傲的雄鹰，如今却穿着秦人式样的袍服，嘴里念着生涩的秦言。
他们低着头，神情麻木。
呼韩邪的目光扫过一张张面孔，有熟悉的，也有陌生的。
曾经跟着他与冒顿单于一同征战的勇士，此刻眼神黯淡，手中的弯刀换成了祭祀用的器皿。一种无声的悲哀，在人群中蔓延。
祭祀的流程，完全依照秦人的礼制。
呼韩邪一丝不苟地完成每一个步骤，他的动作标准得如同一个提线木偶。
他知道无数双眼睛在盯着他，有秦人监军的，也有自己族人的。
他不能出错，一步都不能。
夜色降临，草原陷入了死寂。
呼韩邪遣散了所有人，独自走向曾经的王帐。
帐篷依旧是那个帐篷，可里面住的人，却早已换了。
他没有进去，而是绕到帐后，掀开一块不起眼的毛毡，露出一个通往地下的入口。
密室里很干燥，点着一盏长明灯。
灯火摇曳，照亮了供奉在正中央的一具焦黑尸骸。
那具尸骸蜷缩着，已经看不出人形，只是一团焦炭。
呼韩邪在尸骸前站定，久久没有动作。
他的思绪，被这股味道拖回了那个烈火焚天的夜晚。
那晚，王帐被大火吞噬。
火光映红了半边天，所有人都疯了一样地呼喊着“大单于”。
他也是其中之一，第一个不顾烈焰，疯了一样冲了进去。
浓烟呛得他几乎窒息，热浪灼烧着他的皮肤。
他在一片火海中，找到了那具正在燃烧的身体，将那具滚烫的焦尸紧紧抱在怀里。
他抱着“冒顿”的尸体，跪倒在地，发出了撕心裂肺的哭喊。
周围的匈奴人全都跪下了，哭声震天动地。
他们失去了最后的希望，草原的天，塌了。
没有人发现，在那一刻，抱着焦尸的呼韩邪，眼神有过一瞬间的凝滞。
尸骸的左手已经被烧得面目全非，可手指上，却套着两枚冰凉的金属环。
是头曼单于的王权扳指。
当初他们父子相残，冒顿亲手射杀了头曼。
混乱之中，没有人去处理头曼的尸体，那两枚象征着旧王权的扳指，也一直留在了头曼的手上。
冒顿自己，有他自己的扳指，绝不会戴上父亲的遗物。
一个念头电光火石般击中了他。
这不是冒顿！
这是头曼的尸体！
偷梁换柱！
巨大的震惊几乎让他当场失声。
他差一点就松开了手，差一点就将这个惊天的秘密暴露在所有人面前。
可他没有。
他只是停顿了不足一息的时间。
随即，他把脸埋在焦尸的胸口，发出了比之前更加凄厉、绝望的哀嚎。
他的表演天衣无缝，他的悲痛感染了每一个人，也骗过了所有监视的眼睛。
他必须让“冒顿单于”死得轰轰烈烈，死得毫无破绽。
只有这样真正的冒顿，才能活下去。
记忆的闸门一旦打开，便无法轻易关上。
那一夜，同样是在王帐里。
冒顿一个人坐在主位上，擦拭着他的鸣镝。
一个身影，毫无征兆地出现在帐内。
冒顿擦拭的动作停了下来，他抬起头，看着那个不速之客。
来人穿着一身玄色长袍，身形挺拔，面容在昏暗中看不真切，但那股君临天下的气度，却无法掩饰。
是嬴政。
大秦的皇帝，竟然单枪匹马，出现在了他的王帐之中。
冒顿只是静静地看着他。
他很清楚反抗是徒劳的。帐外，恐怕早已被秦人的高手围得水泄不通。
“你来杀我？”冒顿的声音很平静。
嬴政走上前来，在他对面的位置坐下。
他没有看冒顿，目光反而落在了那支鸣镝上。
“朕要杀的，是‘匈奴单于冒顿’。”嬴政淡淡回应着，“朕要杀的，是这个名号，以及它所代表的草原反抗意志。至于你这个人，是死是活，对朕而言区别不大。”
冒顿握紧了手中的鸣镝。
“什么意思？”
“朕给你两个选择。”嬴政终于将目光转向他，“第一，明天，你死在这里。朕会给你一个体面的葬礼，让整个草原都记住你这个末代单于的悲壮。你的族人，将彻底融入大秦，成为朕的子民。”
“第二个选择呢？”冒顿追问。
嬴政的嘴角，似乎动了一下。
“假死。”他吐出两个字，“朕会安排一场大火，烧掉你的王帐，也烧掉‘冒顿’这个身份。从此以后，世上再无匈奴单于冒顿。你可以带着你最核心的部下，大概三千人，分批次悄悄离开这里，永远向西走。”
冒顿的呼吸急促起来。
向西？
“你必须答应朕，此生永不踏足长城以东的土地。你的名字，你的过去，都将随着那场大火，一同埋葬。你将成为一个全新的，与大秦，与这片草原，再无任何瓜葛的人。”
这是生路，也是流放。
他将失去他所拥有的一切，故乡，族人，荣耀，以及他的名字。
但他可以活下去。带着三千最忠诚的勇士，活下去。
对于一个枭雄而言，只要活着，就有希望。
沉默在帐篷里蔓延。
许久，冒顿开口了。
“我选择生。”
嬴政似乎并不意外。
他站起身，走到一张巨大的舆图前。
那张舆图，是冒顿从未见过的，上面不仅有大秦和草原，更有西边无尽的疆域。
“那我以后，叫什么？”冒顿问出了一个关键的问题。
嬴政指向舆图上被标注为“西域”和更遥远未知地带的区域。
“朕知悉，在遥远的西方，有大片的土地可供你们生存。那里有新的草原，不过也一定会有新的敌人，风险和机遇并存，也会有机会。至于能打出什么样的一片天，看你自己的本事。”
他的手指停在了一个遥远的地方。
“你，就叫‘阿提拉’吧。”
阿提拉。
一个完全陌生的名字。
“去那里。”嬴政转过身，目光深邃地看着冒顿，“为朕看看，西方的世界，究竟是何模样。去搅乱他们的棋局，去成为他们的噩梦。你不是朕的敌人，也不是朕的朋友。”
驱虎吞狼！不，驱狼吞虎！
冒顿瞬间明白了嬴政的意图。
这位大秦的皇帝，他的野心，早已不满足于眼前的这片土地。
他要的，是整个天下！
嬴政放自己一条生路，难道是因为秦皇仁慈？不！他是要把匈奴子弟当做群狼，去冲击西方未知的猛虎。
好狠的心，多么可怕的帝王心术！
冒顿感到彻骨的寒意，却又有兴奋之意涌上心头。
成为搅动风云的棋子，总好过史书上一段屈辱的注脚。
“好。”他不再有犹豫。
……
呼韩邪的思绪从遥远的回忆中抽离。
眼前那具焦黑的尸骸，是他们共同演完的最后一场戏的证明。
他站起身走出密室，重新站在了草原的夜空下。
西方，一片无尽的黑暗之色。
可他也很清楚，在黑暗的尽头，那颗不屈的灵魂一定在开创新的纪元。
“大单于……”他低声呢喃，随即又改了口。
“不，阿提拉……”
“希望你能在新的草原上，我们不会再与大秦为敌，但也可以有自己开创的未来。”
与此同时。
遥远的咸海之滨，水草丰美，这里的游牧民族同样彪悍。
一场血腥的厮杀正在进行。
一支数千人的骑兵，正在攻打当地一个强大部落。
这支骑兵的战马高大，骑术精湛，攻击更致命。
虽然他们的人数不占优势，但气势上没有输，更是可以以一当十。
为首的男人，脸上有一道狰狞的刀疤，让他原本英武的面容多了凶悍之色。
他挥舞着一柄造型奇特的弯刀，每一次挥动，都必然会带走一条生命。
鲜血溅在他的脸上，他毫不在意，甚至露出了嗜血的笑容。
计谋和隐忍属于过去，现在的他更加的直接。
在这片全新的土地上，他就是唯一的法则，他就是神。
他勒住战马，看着眼前溃败的敌人，高高举起了手中的弯刀。
“杀！”
一个字，引爆了身后所有骑兵的疯狂。
男人遥望着东方，他再也回不去的故乡。
他的眼中有着滔天的恨意，以及更加汹涌的野心。
他叫，阿提拉。