路发的声音不高，却如同万载寒冰，瞬间穿透了三名黑袍修士的惊骇，直抵他们神魂深处。那股冰冷的杀意，混合着方才挥手间湮灭百魅、破除法旗的恐怖手段，让这三名平日里也算凶名在着的玄阴教修士，如坠冰窟，浑身血液几乎冻结。
“前……前辈饶命！”为首那名黑袍修士反应最快，噗通一声跪倒在地，声音因极致的恐惧而剧烈颤抖，再也顾不得什么教派威严。另外两人也如梦初醒，连忙跪倒，磕头如捣蒜。
“说。”路发负手而立，目光淡漠。
“是是是！晚辈等人是玄阴教外门执事，奉……奉长老之命，在此催动‘万魂幡’，汲取这黑水渊的阴煞之气和……和这些‘玄煞冰麟’的本源精气，用以……用以滋养教中圣物……”为首修士不敢有丝毫隐瞒，竹筒倒豆子般交代出来。
通过他断断续续、夹杂着求饶的叙述，结合路发自己的观察，事情的轮廓逐渐清晰。
玄阴教，是北辰星域一个颇为神秘的邪道宗门，教众修炼的功法大多阴毒狠辣，擅长驱役阴魂、操控煞气。黑水渊，本就是一处极阴绝地，蕴含着海量的精纯阴煞之气，对玄阴教修士而言，乃是修炼的宝地。
然而，真正吸引玄阴教高层注意，并让他们不惜冒险在此设立据点、甚至引来北辰剑宗巡天卫关注的，并非是这普通的阴煞之气。而是大约在一年前，教中一位擅长卜算的长老，推演出黑水渊深处，可能隐藏着一处上古时期的“阴煞泉眼”，其核心孕育着一件至阴至寒的宝物，或与传说中的“黄泉”有关。此物对玄阴教至关重要，甚至可能关乎教派兴衰。
于是，玄阴教暗中派遣人手，潜入此地，经过数月探查，终于确定了泉眼的大致方位，正是这谷地中央的洞窟。但他们发现，泉眼被一股强大的天然禁制封印，难以强行开启。同时，他们察觉到此地栖息着一群奇异的生物——玄煞冰麟。
这些冰麟天生拥有操控阴寒之力的能力，其本源精气对阴煞之物有极强的滋养功效。更妙的是，玄阴教发现，若能以大量生灵的精魂血气为引，结合此地浓郁的阴煞之气，再辅以冰麟的本源精气，或许能逐渐侵蚀那泉眼外的天然禁制，最终将其开启。
于是，便有了眼前的局面。玄阴教修士在此布下大阵，一方面催动万魂幡（那三面已被路发毁去的幡旗）吸引、操控渊中因阴煞而生的影魅，攻击冰麟，收集其本源精气；另一方面，也利用影魅猎杀误入此地的修士或妖兽，以其精魂血气滋养阵法，不断冲击泉眼禁制。之前的异象光柱，正是他们一次大规模冲击禁制时，引动了泉眼气息外泄所致。
“前辈明鉴！我等也是奉命行事，身不由己啊！那泉眼禁制强大，教中长老推测，至少还需数月之功，方能勉强开启一道缝隙……”那名执事哭丧着脸说道。
路发听完，心中了然。原来如此。所谓的异宝出世，竟是邪教修士人为制造的一场血祭阴谋。其目标，是那所谓的“阴煞泉眼”中的宝物。而这群玄煞冰麟，不过是他们用来开启禁制的“钥匙”和养料。
他的目光扫过那两只劫后余生、正警惕又带着感激望着他的巨大冰麟，以及身边那只引路的小冰麟。它们世居于此，却无端遭此横祸，族群恐怕已损失惨重。
“你们教中，可知北辰剑宗已注意到此地？”路发忽然问道。
三名修士身体一颤，相互对视一眼，眼中闪过一丝慌乱。为首者硬着头皮道：“回……回前辈，教中高层想必是知道的……剑宗巡天卫在外围巡视，我等行动也需更加隐秘……但长老有令，此事关乎圣教大计，不容有失，即便与剑宗发生冲突，也在所不惜……”
路发眼中闪过一丝嘲讽。看来这玄阴教所图甚大，为了那泉眼之物，甚至不惜与北辰剑宗这地头蛇正面冲突。这北辰星域的水，果然很深。
“那泉眼之中，究竟是何物？”路发问出了最关键的问题。
三名修士脸上露出茫然之色：“晚辈……晚辈地位低微，只知是至阴至寒的圣物，具体为何，只有教中长老才知晓……据说，可能与……与轮回之秘有关……”最后一句，他说得极为小声，带着不确定。
轮回之秘？路发目光微凝。若真涉及轮回法则，那确实非同小可。
就在这时，谷地中央那巨大的洞窟深处，突然传来一阵沉闷的轰鸣，仿佛有什么东西在剧烈撞击。紧接着，一股比之前浓郁十倍不止的精纯阴煞之气，如同火山喷发般从洞窟中汹涌而出！同时，一股极其古老、苍凉、仿佛能冻结灵魂的寒意，伴随着一丝若有若无、令人心悸的法则波动，弥漫开来！
整个谷地的温度骤降，地面瞬间覆盖上一层厚厚的幽蓝色冰晶！
“不好！禁制又开始波动了！”一名黑袍修士失声惊呼。
路发感受到那股寒意和法则波动，眼中精光一闪。这气息……绝非普通宝物！其品质之高，恐怕远超他之前的预估！甚至让他沉寂的寂灭本源，都产生了一丝微不可查的共鸣。这共鸣并非源于能量的吸引，而更像是……触及了某种同为至高法则的、关于“终结”与“往生”的模糊道韵。这让他心中一动，若此地之物真与“轮回”相关，或许……与他追寻的夙汐之魂，存在某种未知的关联？
那两只巨大的玄煞冰麟也发出了不安的低吼，似乎对洞窟内的变化既恐惧又渴望。
路发瞬间做出决定。不管里面是什么，既然遇上了，就没有错过之理。玄阴教的阴谋，正好为他做了嫁衣。
他目光重新落在三名瑟瑟发抖的玄阴教修士身上。
“前辈饶命！我等愿奉上所有财物，只求……”为首修士见状，连忙磕头求饶。
路发懒得再听，袖袍轻轻一拂。
三人脸上惊恐的表情瞬间凝固，下一刻，他们的身体如同风化的沙雕，从头到脚开始寸寸瓦解，化作最细微的尘埃，连同他们的魂魄，一同归于虚无。对于这种视生灵为草芥的邪修，他没有任何怜悯的必要。
处理完杂鱼，路发目光投向那喷涌着恐怖阴煞之气的洞窟。泉眼禁制因方才的冲击和路发破阵的扰动，似乎变得不稳定起来。这正是进入的好时机。
他看了一眼旁边的三只玄煞冰麟。那两只巨大的冰麟低吼一声，向他垂下头颅，表示臣服与感激。那小冰麟也亲昵地蹭了蹭他的裤脚。
“此地不宜久留，北辰剑宗的人可能很快会到。你们先离开黑水渊，找个安全地方躲起来。”路发以神念传递信息。
三只冰麟似乎听懂了他的话，虽然对洞窟方向有些不舍，但还是顺从地点点头，转身迅速消失在浓雾中。
路发不再犹豫，身形一闪，化作一道流光，直接射入了那深不见底、散发着恐怖波动的阴煞洞窟之中。
他倒要看看，这所谓的“阴煞泉眼”深处，究竟藏着怎样的秘密，竟引得邪教觊觎，甚至可能牵涉轮回，或许……还与夙汐有关。
（第十六章完）