两人信步闲逛，穿过摩肩接踵的西市。
杂耍摊子围得水泄不通，喷火吞刀的艺人引来阵阵喝彩；胡商铺子里琉璃器皿光彩流转，香料气息浓郁扑鼻。
长乐渐渐忘了先前的不快，眸光晶亮，流连于各色摊贩之间。
她拿起一枚波斯风格的金丝发簪在鬓边比划，回头想问秦昊意见，却见他目光定定望向不远处一个角落。
那是一个简陋的兵器摊，兼卖些力气活计。
摊主是个青年，二十出头年纪，身材算不得异常高大，却异常精壮匀称。
他穿着一身洗得发白的粗布短打，露出古铜色、肌肉线条流畅的手臂。
正沉默地帮人扛起两大包粮食，步履沉稳，气息绵长，显然膂力惊人。
最引人注目的是他那张脸，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，一双眸子亮得惊人。
即便做着粗活，眉宇间也有一股不卑不亢、沉稳内敛的气度。
秦昊心头猛地一跳！
这相貌，这气度，这看似落魄却难掩的英武……莫非是……
他下意识在脑中急问：“系统！扫描那人信息！”
【叮。扫描中……】
【目标：薛礼，字仁贵。当前状态：落魄，于长安谋生。】
【体质：极佳（潜力巨大）。武艺：基础扎实，天赋异禀。忠诚度：未开启。】
【综合评价：未来名将胚子，极具投资价值。】
果然是薛仁贵！
秦昊心中狂喜，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
未来横扫高句丽、三箭定天山的白袍神将，此刻竟在街头扛大包？！
他正盘算如何上前搭讪，忽见一个管事模样的人指着薛仁贵喝骂：
“薛大个！磨蹭什么！这车货再不卸完，今日工钱扣半！”
薛仁贵眉头微蹙，却未争辩，只沉默地加快动作。
那管事却得寸进尺，扬手似乎要推搡。
秦昊眼神一冷，正要上前。
却见长乐已先他一步，走上前去，声音清冷自持：
“住手。这位壮士既在劳作，何故苛责？”
那管事见长乐气度那管事被长乐气势所慑，又见随后而来的秦昊衣着不俗，气度不凡，顿时偃旗息鼓。
他讪讪地拱了拱手，嘴里嘟囔着“小的也是着急”，便灰溜溜地躲到一旁去了。
薛仁贵放下肩上的粮包，目光扫过长乐，最后落在秦昊身上。
他并未因得助而露出谄媚或激动之色，只是抱拳一礼，声音沉稳：“多谢二位贵人出言相助。”
秦昊心中暗赞，果然有名将之风，身处微末而气度不失。
他上前一步，脸上露出和煦笑容，拱手还礼：“壮士不必多礼。路见不平罢了。观壮士气宇轩昂，身手矫健，不知高姓大名，何以在此屈就？”
薛仁贵见秦昊态度真诚，并无寻常富贵子弟的轻慢，神色稍缓。
“在下河东薛礼，字仁贵。因家道中落，流寓京师，暂凭力气谋个生计，让贵人见笑了。”
“薛仁贵……”秦昊故作沉吟，随即抚掌笑道，“好名字！仁者爱人，贵不可言！我观薛兄绝非池中之物，岂能长久埋没于市井之间？”
他这话说得诚恳，薛仁贵古井无波的眼中也不由闪过一丝波动。
谁人愿终生与苦力为伍？他自有满腔抱负，只是苦无门路。
长乐在一旁静静看着，她聪慧敏锐，察觉秦昊对此人似乎格外看重。
虽不解缘由，但也顺着秦昊的话，温声道：“薛壮士一身力气，若投身行伍，或可搏个前程。”
薛仁贵苦笑摇头：“不瞒贵人，在下也曾投军应募，奈何……无人引荐，只能充任杂役，空耗岁月。”
语气中带着几分无奈与不甘。
秦昊要的就是这句话！
他心中大喜，面上却不动声色，故作思索状。
“原来如此。”他点点头，忽然问道，“薛兄可通兵书？骑射功夫如何？”
薛仁贵虽落魄，谈及自身所长，脊背不由挺直几分。
“兵书战策，略知一二。至于骑射，”他顿了顿，眼中透出自信光芒，“百步之内，箭可中的。”
“好！”秦昊赞了一声，心中已有计较。
他从怀中取出那袋所剩不少的银两，又解下腰间一枚成色极好的玉佩（李世民所赐），一并递向薛仁贵。
薛仁贵一愣，并未伸手去接：“贵人这是何意？薛某虽贫，却不敢无故受此厚赐。”
“薛兄误会了。”秦昊正色道，“此非施舍。我见薛兄乃豪杰，困于浅滩，心中不忍。这些银两，可助薛兄暂且安身，购置鞍马弓矢，潜心修习武艺兵法。”
他逼近一步，目光灼灼地看着薛仁贵：“若薛兄信得过我，半月之后，可持此玉佩来皇宫安礼门寻我。届时，或可为薛兄谋一展所长之机。”
薛仁贵看着秦昊手中的银两和玉佩，又看向他清澈而坚定的眼神，心中巨震。
他漂泊已久，尝尽世态炎凉，何曾遇过如此毫无缘由的赏识与重托？
这不仅是雪中送炭，更是给了他一个前所未有的希望！
他深吸一口气，不再推辞，双手郑重接过银两和玉佩，深深一揖到底，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“贵人知遇之恩，薛礼没齿难忘！半月之后，安礼门外，薛礼必至！”
这一拜，心悦诚服。
秦昊笑着扶起他：“薛兄快请起，你我日后，或许还有并肩之时。”
他并未点明身份，却已在不经意间，播下了一颗未来的将星。
长乐在一旁将一切看在眼里，美眸中异彩连连。
她忽然觉得，身旁这位“神使”，似乎总能在不经意间，做出些出人意料却又暗合情理的事情。
安抚好薛仁贵，两人继续逛街，秦昊心情大好。
长乐忍不住轻声问道：“你似乎……很看重那位薛壮士？”
秦昊望着西市熙攘的人流，意味深长地笑了笑。
“公主，有些人，就像蒙尘的明珠，拭去灰尘，终将光耀万丈。我只不过，提前看到了他的光芒而已。”
他转头看向长乐，眨眨眼：“就像我第一眼看到公主，便知非同一般一样。”
长乐猝不及防，脸颊倏地飞红，轻啐一口：“又没正经！”