司马懿正在府中焦急地部署城防，心腹连滚爬爬地闯入，声音颤抖：“二……二爷！不好了！陛下……陛下他……在宫中……自刎了！”
“什么？！”司马懿如遭雷击，身体猛地一晃，一个趔趄差点没能站稳，他一把抓住案几边缘，“你说陛下……他……？”他死死盯着跪在地上的心腹，似乎想从对方脸上找出这是谎言的证据。
心腹将头埋得更低，不敢直视他那骇人的目光，颤声确认：“是……宫内传来消息，陛下……用天子剑……殡天了！”
司马懿缓缓直起身，脸上瞬间恢复了那古井无波的平静，但熟悉他的人才能看出，那平静之下是翻江倒海的惊涛骇浪。他大脑飞速运转，瞬间分析了眼前的绝境与唯一的一线生机。
（陛下竟然自戕……他这是要用自己的死，将我司马家彻底钉在乱臣贼子的耻辱柱上！好狠的一招！）
（如今刘锦大军已过孟津，旦夕可至洛阳。若此事传出，我司马家立成天下公敌，别说争霸，顷刻间便是覆灭之祸！）
（不！还有机会！必须封锁消息！严密封锁！）
一个更恶毒的计划在他心中迅速成型。
（对！封锁消息，趁刘锦不知情，放他进入洛阳。届时，我便率心腹退往许昌。只要操作得当，完全可以将逼死陛下的罪名，扣到他刘锦头上！是他兵临城下，威逼天子，才致使陛下不堪受辱，愤而自尽！）
（对！就是这样！刘锦啊刘锦，你虽得军心，但若背上“逼死天子”的弥天大罪，内部岂能安稳？那些汉室老臣、清流名士会如何看他？天下诸侯，如刘备、孙策，乃至退守淮南的曹操，谁会放弃这个打着“为帝复仇”旗号讨伐他的绝佳机会？）
（届时，他纵有强兵，亦将陷入四面楚歌之境！而我，反而能占据大义名分！）
想到这里，司马懿眼中闪过一丝狠绝与疯狂。他立刻对心腹厉声下令，语气森寒如冰：
“传我命令！”
“第一，立刻封锁皇宫！今日在场所有宦官、宫女、侍卫，全部……”他做了一个抹脖子的手势，眼中没有一丝温度，“一个不留！绝不能走漏半点风声！”
“第二，严密封锁洛阳四门，许进不许出！尤其是通往孟津方向的要道，加派重兵，所有试图出城报信者，格杀勿论！”
“第三，密令家族核心成员及我们掌控的军队，立刻整理行装，随时准备撤离洛阳，南下许昌！”
“快去！”他几乎是低吼出来。
心腹被他眼中那择人而噬的凶光吓得浑身一颤，连忙领命而去。
司马懿独自站在空旷的大厅中，他深知，赌赢了，他司马家尚有翻盘乃至问鼎的机会；赌输了，就是万劫不复，遗臭万年！
“逼死天子……逼死天子……”他喃喃自语，这四个字如同最毒的诅咒。他必须，也必须让刘锦来背上这个诅咒！这是他司马家唯一的生路。
自刘锦大军抵达孟津关后，洛阳城的气氛便一日紧过一日。然而，就在这风口浪尖，皇宫却传来了不同寻常的消息。
次日，以及接下来的数日，皇宫宫门罕见地紧闭，早朝连续取消。宫门外等候的朝臣们面面相觑，议论纷纷。有与内侍相熟的官员拉住传话的太监，低声询问：“中贵人，陛下龙体究竟如何？是何病症，竟连日不能临朝？”
那内侍面色惶恐，眼神闪烁，只是连连摇头：“奴婢……奴婢实在不知。陛下只是传下口谕，说想静养休息，谢绝一切打扰。” 这番含糊其辞的说辞，非但未能平息疑虑，反而让各种猜测在朝臣中悄然蔓延。是陛下真的病了？还是……宫中出了什么惊天变故？
这异常的情报，很快便被潜伏在洛阳城内的锦衣卫密探捕捉到，通过秘密渠道，火速送到了望海楼地下的一处隐秘据点。坐镇此地的锦衣卫指挥使看着这份语焉不详却透着诡异的情报，眉头紧锁，立刻下达命令：“动用一切能动用的暗线，不惜代价，务必查清宫内究竟发生了何事！同时，将此异常情况，以最快速度呈报主公！”
此刻，刘锦正在孟津关大营中。他之所以没有立刻进军洛阳是因为大军渡河之后，营中突然爆发了一种传染性极强的腹泻之症，虽不致命，却导致大量士兵虚脱无力，严重影响战斗力。为稳妥起见，他才下令全军原地休整，待疫情缓解后再图进军。
当他接到锦衣卫从洛阳送来的第一份关于“宫门紧闭，陛下称病不朝”的密报时，心中立刻警铃大作。这太不寻常了！以他对刘协的了解，以及当前大军压境的紧张局势，刘协绝无可能连续多日不露面，除非……出了大事！
他立刻下令：“传令各军，加强戒备，没有我的命令，绝不可轻动！原地驻扎，等待下一步指令！”
又过了几日，一份用幽州特产的雪纸书写的最高级别密报，被锦衣卫以不惜跑死马的速度，送到了刘锦的案头。雪纸轻薄，其上却只写了四个触目惊心的小字：
天子自刎。
刘锦拿着这张轻飘飘的纸，手却猛地一颤，几乎不敢相信自己的眼睛。他反复看了数遍，那四个字如同烧红的烙铁，烫得他心神俱震。
“刘协……死了？自刎的？”他喃喃自语，脑海中瞬间闪过无数念头——刘协年轻的脸庞，那日宫中他对自己的依赖与信任，司马懿那阴鸷的眼神，还有那枚刻着“司马”的令牌……
所有的线索在这一刻串联起来！
“是司马家！定是司马懿这国贼，逼死了天子！陛下不堪受辱，方才……自刎殉国！”
他立刻唤来亲信，声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀意：“传令给洛阳的锦衣卫！动用所有能用的渠道，不惜一切代价，以最快的速度，将‘司马家逼死天子，陛下不堪受辱自刎殉国’的消息，给我散布出去！要让它像风一样，吹遍天下每一个角落！”
“是！”
随着刘锦一声令下，潜伏在司隶、兖州、豫州乃至更远州郡的锦衣卫暗桩全力发动，通过酒楼茶肆的闲谈、驿道快马的传递“司马家逼死天子”的消息，在极短的时间内传遍了各州郡！
洛阳，董承府邸密室。
烛火摇曳，映照着几张凝重而悲愤的面孔。伏完、种辑等几位自诩忠心汉室的老臣齐聚于此，空气中弥漫着不安与决绝。
“宫中消息封锁，陛下连续多日不朝，外界传言纷纷……只怕……”董承声音沙哑，眼中布满血丝。
“司马家狼子野心，昔日助陛下脱离曹操，不过是驱虎吞狼之计！如今他羽翼渐丰，竟行此篡逆之事！”伏完捶胸顿足。
“不能再等了！”种辑霍然起身，“今夜，我等便召集府中死士及可信的北军旧部，拼死一搏，闯入宫中，务必面见陛下，确认安危！若陛下真有不测……我等当以死报国，诛杀国贼！”
“好！”众人齐声低喝，歃血为盟。
是夜，三更时分。董承等人聚集了约五千兵马家将，趁着夜色掩护，直扑皇宫！由于司马懿已将大部分心腹力量用于封锁消息和准备撤离，宫门守卫远比平日松懈。董承部众奋力冲杀，竟一举攻破了宫门，一路几乎未遇像样的抵抗，便直抵刘协平日居住的寝殿。
“陛下！陛下！老臣董承救驾来迟！”董承一边高呼，一边用力推开沉重的殿门。
一股难以言喻的、混合着尘埃与腐败的气味扑面而来。殿内一片死寂，昏暗的烛光下，只见一个身穿龙袍的年轻身影，直接挺地倒在御座之下的丹陛之上，周围是早已干涸发黑的大片血迹，龙袍也沾染了污秽。因天气渐热，又无人料理，尸体已然散发出阵阵腐臭！
“陛……陛下！！！”董承如遭雷击，踉跄着扑到近前，看清了刘协那苍白浮肿、却依旧带着决绝神情的遗容，以及胸前那致命的伤口。
一瞬间，他什么都明白了。所有的猜测、所有的担忧，都在这残酷的真相面前被证实。
“陛下——！”这位老臣发出撕心裂肺的嚎哭，重重跪倒在地，以头抢地，“是老臣无能！是老臣无能啊！竟让国贼如此欺辱陛下，逼死圣君！！司马家！我董承与你不共戴天！！！”
他身后的伏完、种辑等人也无不悲愤欲绝，跪倒一片，哭声震动了寂静的皇宫。
几乎就在董承攻入皇宫的同时，司马懿便接到了急报。
“什么？董承那老匹夫带人闯宫了？！”司马懿脸色瞬间铁青，他最担心的事情还是发生了。消息，封锁不住了！
他当机立断，再无丝毫犹豫，对身边心腹厉声喝道：“传我命令！所有司马家族人及麾下核心部众，立即放弃洛阳，按预定路线，全部撤往许昌！快！一刻不得延误！”
事实上，他早已未雨绸缪，利用掌控朝政的这段时间，将族中子弟和亲信安插、渗透至许昌周边的颍川郡、汝南郡等要地，掌握了相当的军政实权。此刻撤离，并非无路可走。
命令一下，整个司马府乃至其掌控的军队系统立刻高效运转起来，人员、财物被迅速打包，在夜色的掩护下，如同潮水般向城南涌去，企图抢在全面混乱爆发前离开洛阳。
而此时的洛阳城内，随着董承等人发现皇帝尸身、嚎哭震天的消息不胫而走，再加上司马家大规模撤离引发的动荡，彻底陷入了无政府状态的混乱之中。火光四起，哭喊声、厮杀声、趁乱劫掠声响成一片。洛阳，在这一夜，再次迎来了它的末日。皇帝的暴毙，权臣的逃离，忠臣的悲号，共同构成了一幅帝国崩塌前的惨烈图景。
洛阳发生的一切，包括董承闯宫发现帝尸、司马懿仓皇南逃以及都城的混乱，都被锦衣卫的密探详细记录，以最快的速度呈报至已从孟津关开拔的刘锦军中。
刘锦闻报，既悲且怒，更知时机已到，再无耽搁，立刻下令全军开拔，直趋洛阳。
当刘锦率军抵达洛阳城下时，映入眼帘的是一片劫后余生的凄惨景象。虽然不及当年董卓焚城那般彻底，但混乱中的抢掠与破坏，依旧让这座古老的帝都显得满目疮痍，街道冷清，人心惶惶，空气中似乎还弥漫着未散的血腥与悲怆。此情此景，与记忆中董卓之乱后的洛阳何其相似，令他心中涌起无限感慨与沉痛。
他迅速接管了洛阳防务，派出军队弹压趁乱滋事者，恢复秩序，安抚百姓。同时，他亲自入宫，主持收敛了已开始腐败的刘协遗体，命人以冰镇保存，以待国葬。
几日之后，待洛阳局势初步稳定，刘锦以大汉大将军、秦公的身份，在修缮一新的南宫德阳殿召开大朝会。
殿内，留守洛阳的文武百官战战兢兢地列班而立，许多人脸上还带着未散的惊惧与对未来的迷茫。刘锦一身缟素，面容沉痛，肃然端坐于御阶之下特设的座位上（御座空悬）。
他目光缓缓扫过下方群臣，声音沉痛而有力，打破了殿内的死寂：
“诸公！”仅仅两个字，便吸引了所有人的注意力。
“司马懿逆贼，欺君罔上，狼子野心！竟敢行此大逆不道之事，逼死天子，致使陛下蒙难，神器蒙尘！此乃亘古未有之惨剧，人神共愤之恶行！”
他话语中的悲愤感染了在场的许多人，尤其是如董承等亲眼目睹刘协惨状的老臣，更是忍不住低声啜泣起来，群臣中也响起一片痛心疾首的附和之声。
刘锦继续道：“当务之急，首在让陛下入土为安。本将军决议，以天子之礼，为陛下举行国葬，举国服丧一月！以告慰陛下在天之灵！”
这一点无人有异议，纷纷躬身：“大将军英明！”
紧接着，刘锦声音陡然转厉，带着凛然的杀伐之气：“然，国贼未诛，何以告慰陛下？司马懿逼死天子，罪证确凿，天地不容！待国丧之后，本将军将亲提大军，南下讨逆！必擒杀司马懿此獠，夷其宗族，以谢天下！以血此恨！”
“讨伐国贼！为大将军马首是瞻！”
“诛杀司马懿，为陛下报仇！”