“咳咳……”周砚剧烈地咳嗽着，费劲地吐出嘴里那带着土腥味的泥渣。他手腕上的红绳，在凛冽的风里晃得格外刺眼。
远处，一只野狗嘴里叼着半截白骨，从他跟前风驰电掣般窜过，那股刺鼻的腐臭味瞬间钻进他的鼻腔，熏得他胃里一阵翻江倒海直抽抽，却什么吐不出来。
骨头在野狗的利齿间不断碰撞，发出令人毛骨悚然的“咯咯”声响。
这乱葬岗，新坟一座挨着一座，密密麻麻地排列着。
原本用来掩埋死者的黄土，此刻被春雨无情地浸泡着，变得异常松软发胀，好似一个个即将破裂的脓包。
一阵急促的马蹄声由远及近，打破了这死一般的寂静。
马背上坐着一位女子，绣着银纹的裙角在空中飞扬，扫过周砚那双破烂不堪的草鞋。
“咽得下艾糕么？”清凌凌的女声从帷帽下传来，宛如山间清泉，带着一丝清冷与温柔。
周砚在眩晕中，用尽全身力气勉强抬起头。
恍惚间，他看见一双绣着忍冬纹的翘头履，精致而华丽，与他的落魄形成了鲜明的对比。
周砚感觉后颈被一双柔软的手轻轻托住，一股混着蜂蜜的温水的香甜气息扑鼻而来，是一种久违的温暖与芬芳。
就在温水刚要沾唇的那一刻，周砚猛地偏头挣开，他的手肘用力一甩，只听“哗啦”一声，竟撞翻了水壶。温热的水洒在地上，迅速与泥浆混合在一起，成了一滩浑浊的泥水。
“滚！小爷用不着可怜！”周砚愤怒地吼道，可因为饥饿并没有发出多大的声音。
瓷壶摔在坟堆里，碎成了几片，蜂蜜混着泥浆溅到女子绣鞋上。
周砚腹中轰鸣，饥饿感如潮水般袭来。
他死死抠住浸血的衣角，那是母亲用嫁衣改的里衣，如今早已看不出原本的茜色。
“我爹在给圣人造摘星楼。”少年梗着脖子望向东边突兀的开口，洛阳城的飞檐在春雾里若隐若现，宛如梦幻中的仙境。
“等寻着他……”尾音突然哽住，因为那素白的手帕竟托着糖饼递到眼前，饼面上还印着半朵完整的桃花模印。
白若月轻笑一声，从包袱里掏出块芝麻糖饼，温和地说：“等找到你爹，记得请我吃顿好的。”
“你怎知……”少年话没说完，肚子先叫得震天响。他盯着饼上那半朵桃花模印，喉结上下滚动，吞咽声终究出卖了他的骨气。
甜腻的饼渣滑过喉管时，他听见女子发间玉簪轻响，是支雕成杏花模样的羊脂玉簪，温润而剔透。
这让他稍稍安心，官家娘子总不会是人牙子，里正说过，京里的贵人们指甲盖大的玉佩都值十头牛。
“延庆坊南七巷，门口有丛野蔷薇。”白若月把油纸包塞进他怀里，转身时发间玉簪闪过微光，“来打工还饭钱，包吃住。”
春阳西斜时，少年抱着油纸包深一脚浅一脚前行。
官道两侧的流民正在疯狂地剐榆树皮，脸上写满了饥饿与绝望。
周砚挤过流民堆，加快脚步，却被运花石的宫车撞进泥沟。
漫天飞洒的牡丹花瓣中，他望见鎏金车厢里斜倚的美人——腕上缠着串翡翠铃铛，叮咚声与村里阿花脚踝的铜铃惊人相似。
“小叫花子不滚远些，找死啊！”监工的马鞭擦耳而过。
周砚紧紧护住怀里的油纸包，糖渣渗进粗布里。
洛阳西市飘着榆钱蒸饼的香气，那是一种令人垂涎欲滴的味道。
周砚挤在人群里，看着周围热闹的景象，心中却充满了迷茫与无助。
梳双丫髻的姑娘们往洛水放莲花灯，那一盏盏灯火在水面上闪烁，宛如星星般璀璨。
周砚却被桥墩下的景象魇住：十几个蓬头稚子正用苇杆吸食飘来的灯粥，那是以糯米混着炉渣熬的赈灾粥，泛着炼丹失败的铅灰色，散发着一股刺鼻的气味。
圣上追求长生，世人以炼丹为荣。
“新鲜的桃花鳜——”鱼贩的吆喝突然变调。黑甲卫的马蹄踏翻摊位，周砚看见泼溅的鱼血在青石板上蜿蜒，与远处牡丹丛的胭脂红浑然一体，形成了一幅触目惊心的画面。
这便是洛阳城吗？
少年蹲在石桥上浣洗伤口时，看见自己的血丝在粉白花瓣间游成细蛇。
对岸酒肆飘来炙肉的香气，他吞了吞口水，从贴身暗袋摸出三枚铜钱，其中一枚边缘刻着道细痕，是母亲临终前用牙齿咬出的印记。
周砚攥着三枚铜钱挤进西市，蒸饼香气混着鱼腥味扑面而来。
前方人群骚动，黑甲卫的马鞭抽得青石板啪啪响。
“官爷行行好！”卖炊饼的老汉跪在地上，竹筐被踢得翻滚，“这月税钱实在……”
领头的侍卫一脚踩碎滚落的炊饼：“没钱？拿你孙女抵！”
周砚瞳孔骤缩——枯草堆里缩着个扎红头绳的小丫头，那发抖的模样像极了阿花。他下意识摸向颈间勒痕，怀里油纸包突然被撞落。
他捡起油纸包不敢看下去。
”钦天监玄黄司招工！”城墙下突然爆出哄闹，周砚被人潮挤得撞上石狮子。獠牙磕破额角时，他在漫天纷飞的招工告示里瞪大眼睛——某片染着朱砂的纸角上，印着父亲惯用的墨斗线图样。
暮鼓震落城楼杏花时，少年终于找到了那丛野蔷薇。
“这就是你说的药庐？”周砚瞪着满院乱窜的狸花猫和追着猫大骂的老头，眼中充满了疑惑与惊讶。
花架下，白发老头举着药杵大骂：“哪里来的小叫花？月丫头你当咱这是善堂呢？”
“杵着当门神呢？”老爷子回身将药杵往石臼里重重一磕，震得周砚怀里的油纸包簌簌落糖渣。
白若月把笤帚塞给少年：“扫干净院子，换桂花酥酪吃。”
竹帘一挑，扎着双螺髻的小姑娘捧着青花瓷碗探进头来：“白姐姐，娘说新点的豆腐脑给您留了最嫩的芯子。”
这便是周砚初见阿英的情形。
小丫头杏黄的衫子被春风鼓成只灯笼，腕上七宝镯叮咚作响，鬓边还粘着朵大碗花。她瞧见周砚拧成麻花的湿衣裳，噗嗤笑出声，年纪不大却很会笑话人：“你浣衣怎的比王屠户刮猪毛还粗笨？”
“要你管！”周砚唰地把衣裳藏到背后，耳尖红得胜过头顶的海棠。
白若月接过豆腐脑，往阿英手里塞了块茯苓糕：“昨日教你的《千金方》可背熟了？”转头却对周砚晃了晃药杵，“把后院的艾草翻了，换三碗桂花糖蒸酥酪。”
天要黑时，周砚蹲在药圃里揪野草。
阿英的影子突然从墙头探出来，辫梢系着的银铃铛惊飞了觅食的雀儿。“哥哥”她晃着个竹编小风车，“东市来了西域的幻术班子，去晚了可占不着好位置！”
周砚耳尖通红：“谁稀罕！”怀里突然被塞进温热的豆浆包，甜香直往鼻子里钻。
西域的幻术十分好看，少年看的瞪大了眼，看幻术的人很多，少年手却为阿英撑出一个空间。
就这样，嘴硬的少年在药庐住下了。每天除了翻药草晒艾叶，就是满洛阳城转悠找爹。
“今日采买清单。”白若月把字条拍在石桌上，“买错一味药，扣你三天肉菜。”
周砚梗着脖子抢过纸条：“等小爷找到爹，把你药庐都铺成金砖的！”
“行啊。”白若月转着银针囊轻笑，“到时候金针要嵌红宝石的。”
暮色里少年蹲在井边搓衣服，听着墙外阿英和卖货郎讨价还价的声音。春风卷起晾晒的祈福符咒，谁也不曾注意白若月指尖闪过的白光。
“喂！”某天晒药时周砚突然开口：“刚遇到我时你就不问我脖子上这勒痕哪来的？”
白若月头也不抬捣着药：“你想说自然会说。”
“……是抢炊饼被流民勒的，我当时差点被勒断气。”少年突然烦躁地扯衣领，“小爷早晚要……”
“要请我吃桃花宴对吧？”女子笑着扔来块桃酥，“先把后院的柴胡收了再说。”
周砚咬着糕点含糊嘟囔：“等着瞧……等找到那糟老头子……”春风掠过他攥紧的袖袋，里面藏着半块完整的桃花模印。
延庆坊的老柳树生得奇，虬结的根茎拱裂了青石板，倒成了天然的桌凳。阿英娘每日寅时便推着枣木轮子的豆腐车来，车轱辘碾过露水时，总惊起一串瓦当上的铜铃响。
白若月自从指尖缠了因果线之后，慢慢的就有了味觉和嗅觉。
于是白若月经常光顾巷口的那家豆腐摊子。
当然不止那家豆腐摊子，还有街西里的那家小馄饨，再往前一个路口的那家油泼面。
白若月看着眼前这个傲娇的少年“走，我带你去吃豆腐脑。到时候可别忘了跟你爹美言几句，吃一碗最起码得还我一碗半。”