刚从济州城赶回杏花村，梁山队的队员们还没来得及洗去征尘，杏花村球场就已响起了训练声。李逵抱着足球往门柱上踢，嘴里还念叨着“刚才该多进两个”；武松在练习头球，花荣站在角旗旁给他喂球，足球一次次精准地落在他头顶；林冲则带着中场队员走战术，用树枝在地上画着跑动路线。
“下一场对阵书生队，”欢欢拿着公孙胜和柴进带回的情报，走到场边，“但咱们得先琢磨后面的对手——公孙先生和柴大官人去看了另外两场球，有要紧事说。”
众人围过来时，公孙胜先开口：“茶商队和衙役队那场，打得着实胶着。茶商队的前锋脚法细腻，中场传球也稳，衙役队拼了全场，愣是没占到便宜。”柴进补充道：“最后关头茶商队在禁区外犯规，本不该判点球，那裁判却吹了——结果衙役队靠这个点球才2:1赢了。”
“官府的球队，果然会耍手段！”李逵把足球往地上一摔，“等咱们对阵他们，定要小心裁判偏帮。”吴用摸着胡须点头：“这倒是提醒咱们——不光要练球技，还得防着阴招。衙役队知道硬拼未必能赢，说不定会用犯规、假摔来激怒咱们。”
公孙胜又说起另一场：“书生队对阵军巡院队，书生们踢得很聪明，知道体力不如人，就缩在后面打反击，可惜跑不动。军巡院队踢得正规，边路突破、中路包抄都有章法，最后3:0赢了，看着像是练过皇家队的路数。”
“军巡院队是块硬骨头，”林冲皱眉道，“他们的教头在东京待过，怕是知道咱们的弱点。”欢欢在战术板上画了个圈：“先不管军巡院，明日对阵书生队，正好练防守反击——他们体力差，但传球有想法，咱们得学着怎么破解小范围配合。”
接下来一日，杏花村球场的训练变了花样。欢欢让替补队员模仿书生队的踢法，故意放慢节奏，在中场倒脚传切，让主力队员练“如何在慢节奏里找断球机会”。李逵起初总忍不住冲上去抢，被欢欢喊住：“你一冲，他们就把球传走了——得像关胜那样卡位，等他们出脚的瞬间再断。”
关胜笑着演示：“就像守城时，别急于开门迎战，等敌军露出破绽再出击。”他站在中场，看着替补队员来回传球，等一人抬脚要传时，突然伸脚一挡，球就到了他脚下。李逵看得眼热，跟着学了几遍，总算耐住性子，断球成功率竟高了不少。
训练间隙，欢欢特意把李逵拉到一边：“对阵衙役队时，他们肯定会故意撞你、骂你，就盼着你动手犯规。你记住，再气也不能用手推人，不能骂裁判——被罚下去，咱们就少个后腰了。”李逵挠挠头：“俺不打人，就用脚断他们的球，断得他们哭！”
孙二娘这时提着食盒过来，里面是刚蒸的肉包：“听说衙役队爱使阴招？我给你们备了些结实的护腿板，汤隆连夜打的，就算被人铲到也不怕。”她给每个人都塞了块肉包，“明日对阵书生队，别太猛，保存体力要紧——硬仗在后面呢。”
傍晚时，济州府又传来消息：书生队输球后，队员们没气馁，竟在书院里研究梁山队的战术，还画了张“防花荣射门图”。宋江听了笑道：“这群书生倒有韧劲，明日比赛别让他们输得太难看。”
欢欢望着场上正在练任意球的林冲——他一脚把球踢进小球门，引来阵阵喝彩。远处的村民们又搬来新酿的米酒，说要等赢了书生队，好好庆功。他忽然觉得，这预选赛已不只是为了晋级，就像公孙胜说的“知己知彼，方能百战不殆”，每一场比赛，每一次探营，都是在为将来的硬仗铺路。
夜色降临时，训练才停下。欢欢站在球场中央，望着“杏花村球场”的木牌，心里已在盘算明日的首发阵容——得让替补队员多上些，主力队员养精蓄锐，毕竟真正的考验，还在后面等着呢。