溪州首家“寒初”合伙店铺的选址最终确定在市中心最繁华的步行街入口，位置绝佳。设计图纸在浪寒初的远程指导下几经修改，终于定稿，施工队紧锣密鼓地进场装修。
江城这边，银行的贷款顺利批复。这笔资金迅速注入新成立的“运营中心”。周芳招募了几名有连锁经验的运营专员和一名财务主管。王晓慧带着她的“教官团”，将产品标准和服务流程打磨得如同精密仪器，甚至规定了不同茶汤雪克时冰块的撞击次数和角度以确保口感一致。
一切似乎都在朝着最好的方向发展。苏鹏穿梭于课堂、总部、培训教室之间，感觉能听到事业齿轮轰压向前的声音。
然而，就在溪州店装修过半，即将开始安装设备、培训员工的前夕，烽烟毫无征兆地燃起。
第一个电话是吴女士打来的，她的声音失去了往日的从容：“苏总！我们订的那套意大利进口的三头定量自动萃茶机，代理商刚刚突然通知我们，货被卡在海关了，清关流程无限期延迟！”
“什么？”苏鹏的心猛地一沉，“合同约定的交货期呢？”
“对方愿意支付违约金，但态度强硬，表示就是交不了货！”吴女士气道，“我打听过了，是宏远集团旗下的一家公司，以高出市场价15%的价格把这批设备的所有现货和近期产能全部包圆了！他们就是冲我们来的！”
苏鹏的拳头瞬间攥紧。赵哲！果然是宏远！
他强迫自己冷静：“吴总，别急。违约金照收。立刻联系国内‘海通’和‘鼎捷’两家设备商，把我们的参数需求发过去，要求他们24小时内给出替代方案和报价！告诉他们，这是‘寒初’未来上百家连锁店的首批订单，问他们要不要这个未来！”
刚挂断吴总的电话，周芳的电话就紧接着打了进来，语气急促：“鹏总！出事了！我们准备派驻溪州店的店长人选，刚打电话来辞职！说家里出了急事，违约金照赔！”
紧接着，王晓慧也红着眼眶跑进办公室：“鹏哥！我们培训部两个核心教员，被‘沁爽杯’以双倍薪水挖走了！他们连离职交接都没做！”
设备、人才、核心员工……几乎在同一时间，遭到了精准的定点打击！
巨大的压力如同冰水浇头。苏鹏站在办公室的白板前，上面画着溪州店开业倒计时的甘特图，此刻却像是对他的嘲讽。
周芳和王晓慧看着他，脸上带着慌乱和无措。
就在这时，苏鹏的手机响了，是一个陌生的江城号码。他深吸一口气，按下接听键。
“喂，是苏鹏苏总吗？”电话那头传来一个略带熟悉，沉稳中带着一丝若有若无笑意的声音，“我是宏远集团的赵哲。”
苏鹏的心猛地一缩，眼神瞬间冷冽如刀。他按下了录音键，语气却平静无波：“赵总监，有何指教？”
“呵呵，指教不敢当。”赵哲的声音不紧不慢，“只是听说苏总最近在溪州开拓市场，遇到了一点小麻烦？哎呀，这商业上的事啊，就是这样，计划赶不上变化。年轻人有冲劲是好事，但有时候，选择比努力更重要啊。我们宏远之前的提议，依然有效。现在接受，条件还可以再谈。毕竟，和气才能生财嘛，何必搞得大家都很辛苦呢？”
这是赤裸裸的示威和招安！苏鹏感到一股怒火直冲头顶，但他死死压住了，反而轻笑了一声：“谢谢赵总关心。一点小风浪，正好给我们团队练练手。宏远的条件很好，但‘寒初’还是想自己试试能走多远。至于辛苦…”他顿了顿，语气斩钉截铁，“为自家孩子奔波，不觉得辛苦。”
电话那头沉默了几秒，赵哲的声音淡了些，那点虚假的笑意消失了：“哦？是吗？那真是可惜了。那就祝苏总…一路顺风了。希望你的船，足够结实。”电话被挂断，忙音传来。
这通电话像一剂强心针，反而彻底激起了苏鹏的斗志。他猛地转过身，用力一拍白板，发出“砰”的一声响，将周芳和王晓慧都惊得一愣。
“慌什么！”他的声音不大，却带着一种被激怒后的极端冷静，“对方为什么用这种下三滥的手段？就是因为他们在害怕！害怕我们真的走出去！这说明我们的路走对了！”
他目光扫过两人：“设备被卡？立刻按我刚才说的办！店长被挖？芳姐，立刻启动备用人选！从总店和大学城店的副店长里提拔！告诉他们，机会来了，敢不敢去溪州独当一面？待遇翻倍！”
“培训教员被挖？晓慧，哭有用吗？把你培训手册里的核心课程，特别是‘桃夭清寒’的雪克标准‘七次碰撞法’和‘初星’的奶盖打法‘三重密度’标准，全部录制成高清视频教程，加上线上考核系统！他们能挖走几个人，还能挖走我们的系统不成？！”
他的指令一条接一条，又快又狠，瞬间驱散了恐慌情绪。周芳和王晓慧看着他杀伐果断的样子，像是找到了主心骨，立刻行动起来。
晚上，苏鹏拨通了浪寒初的视频。他将今天发生的事情，包括赵哲那通挑衅的电话，原原本本告诉了她。
浪寒初在屏幕那头，听得眉头紧锁，手紧紧抓着衣角。但听到苏鹏一条条果断的处理方式后，她的眼神渐渐从担忧变成了钦佩和坚定。
“苏鹏，”她轻声说，声音却异常清晰，“他们越是这样，我们越要做好。溪州店，必须成功开业。”她顿了顿，“你把最新版的产品标准Sop发我一份。我虽然尝不了，但我可以帮你们再看一遍流程。比如‘桃夭清寒’的糖浆挂壁手法，是否可以优化搅拌方向让融合更均匀？还有，店里的音乐歌单和香氛方案，我来做。午后时段可以用《Sunny》这类轻快的爵士，傍晚换成《city of Stars》这种带点都市感的，香氛不要用甜腻的果香，试试白茶混合雪松的调性，更清爽耐闻。”
苏鹏心中一暖，重重地点了点头：“好！”
接下来的几天，一场无声的战役在两条战线上同时打响。
苏鹏和周芳几乎打爆了所有电话，最终在七十二小时内，锁定了国内顶尖品牌“鼎捷”的设备，虽然需要将萃取时间从意大利设备的28秒微调到25秒，但性能更加稳定可靠。对方也对“寒初”的未来潜力表现出极大兴趣。
被提拔的新店长临危受命，干劲十足。
王晓霞化悲愤为力量，带着剩下的教员熬夜录制视频课程。
而浪寒初，则真正履行了“首席顾问”的职责。她提出的“螺旋式搅拌法”被加入新版Sop，确实使得茶汤与糖浆融合度提升了5%。她精心挑选的歌单和香氛方案，让吴女士都连连称赞。
一周后，所有问题被逐一攻克。溪州店的装修进度追了回来，新设备顺利进场安装，新店长也已到位。
傍晚，苏鹏在总店附近的一家小馆子，请周芳和王晓慧简单吃了顿饭。菜很简单，几样家常炒菜，但气氛却格外放松。
王晓慧狼吞虎咽地吃着，含糊不清地说：“吓死我了当时…不过现在想想，也挺刺激的！”
周芳眼圈有点红，举起了茶杯：“鹏总，说实话，那天我真有点慌了…谢谢你扛住了。”
苏鹏也举起杯，看着眼前两位疲惫却眼神发亮的战友，真诚地说：“是我们一起扛住的。辛苦了。溪州店开业，给你们记头功！”
没有过多的言语，三只杯子轻轻碰在一起，所有的压力、委屈和奋战，都融在了这口温热的茶水里。
饭后，苏鹏站在即将完工的、充满设计感的溪州新店里（通过吴女士发来的实时视频），看着工人们忙碌的身影，心中充满了劫后余生般的庆幸和更强大的决心。
他知道，赵哲的“祝福”言犹在耳，这绝不会是最后一次较量。宏远集团就像一条潜伏在深水下的巨鳄，这次只是探了探爪子。
但同时，他也收到了浪寒初发来的最新一条消息，是一张她复健时依靠助行器独自站立了整整十分钟的照片，照片里的她，笑容灿烂，眼里闪着永不屈服的光。
烽烟虽起，却未能摧城。反而让他们的盔甲，变得更加坚硬。前方的路注定不会平坦，但战旗已然竖起，唯有向前。