网络舆情的风波如同夏末的一场骤雨，来得猛烈，去得也快。在真相和那位动漫社社长颇具影响力的反转视频面前，恶意的诋毁很快失去了市场。“寒初”大学城店的生意非但没有受损，反而因为这场免费的“争议营销”和后续的“沉冤得雪”，吸引了不少新顾客的好奇与支持。
然而，平静的水面之下，暗流从未停止涌动。
苏鹏的生活依旧在江城与溪州之间高速旋转。大学的课程逐渐加深，微积分和经济学原理占据了他大量课余时间。他不得不在图书馆闭馆后，继续挑灯夜战，将商业计划书和财务报表暂时替换成厚厚的教科书和习题集。
店里的事情，他尽可能授权给周芳。周芳不负所托，将第三家新店的开业筹备得有条不紊，招聘的新店员也开始在王晓慧的严格培训下逐渐上手。但一些关键的决策和财务审批，依然需要苏鹏最终拍板。他常常在深夜的书房里，一边啃着概念，一边回复着周芳发来的工作消息。
每隔一周的溪州之行，成了他高压生活中唯一的舒缓剂。浪寒初的康复进展顺利，已经可以在康复师的帮助下，借助助行器短暂地行走几步。每一次微小的进步，都让苏鹏觉得所有的奔波和劳累都是值得的。他们之间的视频通话内容也越来越丰富，除了日常的分享，有时浪寒初甚至会拿起画笔，通过镜头，远程给苏鹏看她的新设计草图，或者对店里的一些视觉细节提出建议。这种参与感，让她苍白的脸上焕发出越来越明亮的光彩。
但危机总在不经意间探头。
一个周五的下午，苏鹏刚结束一周的课程，正准备去总店和周芳开每周例会，手机突然收到一条来自陌生号码的短信。
【苏总，宏远集团近期在与“沁爽杯”接触，似有投资或收购意向。另，留意您公司近期离职的原料采购专员。知情人。】
短信内容简短，却像一颗投入平静湖面的石子，瞬间在苏鹏心中激起千层浪。宏远和“沁爽杯”？离职的采购专员？
他立刻警惕起来。首先想到的是这是否是赵哲的又一种施压手段？或者是竞争对手的离间计？他尝试回拨那个号码，提示已关机。
宁可信其有，不可信其无。他立刻改变行程，先回了家，打开电脑，调出了最近一个月公司所有原料的采购清单和入库记录，特别是核心原料茶叶和奶制品，一页页仔细核对。
起初并未发现明显异常。直到他看到一批一周前入库的特定产地茶叶的报价单时，眉头紧紧皱了起来。这款茶叶是“桃夭清寒”的基底茶，因其独特的风味和稳定的供应，一直是固定从溪州一家合作多年的老供应商那里采购。但这份新合同的单价，比上一批竟然上浮了接近15%！而审批流程里，有那位刚刚离职不到一周的采购专员的签字和周芳的最终批准。
周芳的批注是：“原供应商短期缺货，采购寻得替代渠道，经比对样品，品质符合要求，虽价格略高，但为保障供应，同意采购。”
“短期缺货？”苏鹏喃喃自语，立刻翻出溪州那位林老板的电话拨了过去。
“林老板，我小苏啊。最近忙吗？我们之前要的那批茶……”
“哎哟！苏总！”电话那头的林老板声音洪亮，带着几分歉意，“正想给您打电话呢！前段时间老家有点事，回去处理了，关了几天机，刚回来就看到您公司下的订单！货我这两天就给您发出去！保证是最好的批次！”
苏鹏的心猛地一沉。林老板根本没有缺货！他强压着情绪，语气平静地回应：“哦，没事林老板，家里事要紧。货我们已经从别处调到了，这批就先这样，下次还找您。”
挂了电话，苏鹏的脸色彻底冷了下来。那个离职的采购专员，谎称原供应商缺货，引入了一家新的、价格高出15%的供应商，并拿到了周芳的批准。这绝不是工作失误那么简单。这背后，是否就有宏远或者“沁爽杯”的影子？用回扣买通了采购，抬高他们的成本？甚至……这批货的品质真的如报告所说吗？
他立刻打电话给周芳，语气前所未有的严肃：“芳姐，立刻封存上周入库的那批‘翠峰’茶叶，没有我的允许，一克都不准使用！特别是大学城店和新店，全面检查！”
电话那头的周芳吓了一跳，但立刻从苏鹏的语气中意识到问题的严重性：“好！我马上办！出什么事了？”
“我现在去店里，见面说。”苏鹏抓起背包，冲出了家门。
赶到总店，周芳已经等在后台，脸色发白。那批茶叶已经被单独搬了出来。
“我问过溪州的林老板，他根本没有缺货，也没接到我们的采购咨询。”苏鹏开门见山，将手机上的报价单和审批记录递给周芳看，“那个离职的小张，有问题。”
周芳看着那高出15%的报价和自己的批注，手都有些发抖：“他…他当时拿样品给我看了，泡出来的茶汤色泽、香气确实和我们之前的很像，又说林老板那边联系不上…我…我就……”巨大的后怕和自责攫住了她。如果不是苏鹏及时发现，这批高价原料一旦投入使用，不仅成本大幅提升，万一品质后续出现问题，对品牌将是又一次打击。
“这不全怪你，芳姐，对方处心积虑，防不胜防。”苏鹏安慰了她一句，但眼神冰冷，“现在最重要的是两件事：第一，立刻全面检测这批茶叶的品质，特别是农残和重金属指标，出具权威报告。第二，想办法找到那个离职的小张，问清楚到底怎么回事。”
他拿起一撮茶叶，放在鼻尖仔细闻了嗅，又捻开看了看叶底。常年和茶打交道，让他对品质有着直觉般的判断。“口感或许能模仿个七八成，但细节骗不了人。”他沉声道，“这批货，叶底更碎，香气浮于表面，底蕴不足。绝对不是最优等级。”
危机处理机制再次启动。周芳负责联系检测机构，加急办理。苏鹏则动用一切可能的人脉，寻找那个离职采购专员的下落。
然而，那个人就像人间蒸发了一样，原来的手机号成了空号，租住的房子也退了租。
就在调查陷入僵局时，苏鹏接到了徐经理的电话。徐经理的语气听起来一如既往的专业，但内容却让苏鹏的心再次提了起来。
“苏总，最近怎么样？……嗯，听说你们这边有点小风波？网络上的，还有…内部管理上的？”徐经理的声音听不出喜怒，“投资方这边呢，主要是关注团队的稳定性和风险管控能力。一些小问题难免，但希望不要影响到整体的运营和扩张节奏。第三家店的开业，应该不会受影响吧？”
苏鹏心中凛然。消息传得真快！他稳住心神，坦诚回应：“徐经理您好。确实遇到点小麻烦，一个采购专员的问题，已经及时处理了，原料已经封存送检，绝不会影响产品品质和门店运营。新店开业筹备一切正常，请您和投资方放心。我们会加强内部管控，类似事件绝不会再发生。”
“那就好。”徐经理的语气缓和了些，“苏总年轻，遇到事不怕，关键是处理得当，并且能从中学习。保持沟通。”
挂了电话，苏鹏感到一种无形的压力从四面八方而来。商业战场，远比他想象的更加复杂和冷酷。
几天后，茶叶的检测报告出来了。万幸，各项指标合格，符合国家安全标准，只是在香气和内含物质上确实比原有供应商的特级品逊色一筹。这算是不幸中的万幸。
虽然无法直接证明与宏远或“沁爽杯”有关，但这条匿名短信的价值毋庸置疑。苏鹏反复看着那条短信，那个关机的号码。是谁在暗中帮他？
他想起了一个人——浪父。是浪父在商界的人脉洞察到了什么，用这种方式提醒他？还是蓝海资本中有人暗中递话？他无法确定，但这份人情，他记下了。
周末，他照常前往溪州。这次的心情，比以往更加复杂。有疲惫，有后怕，也有对那份未知援手的感激。
静心苑里，浪寒初已经能扶着助行器，在护士的看护下，慢慢走上一小段路了。看到苏鹏，她兴奋地想要走快些，吓得护士连忙扶稳。
“慢点！”苏鹏快步上前，眼底的疲惫在看到她的笑容时一扫而空，取而代之的是满满的欣慰。
“苏鹏！你看我是不是走得稳多了？”浪寒初额角有细密的汗珠，眼睛亮得像星星。
“嗯！太棒了！”苏鹏用力点头，所有商场上的勾心斗角，在这一刻都被彻底净化。
他没有告诉她最近的糟心事，只是像往常一样，听着她叽叽喳喳地说着这一周的进步和趣事。直到傍晚，两人在花园里安静地看日落时，浪寒初才轻轻握住他的手。
“苏鹏，你最近是不是特别累？”她轻声问，眼神里充满了敏锐的洞察，“我感觉你这次来，眉头好像一直皱着。”
苏鹏怔了一下，随即苦笑。他终究还是没能完全瞒过她。他叹了口气，选择性地将采购专员和茶叶的事情告诉了她，省略了宏远和匿名短信的部分。
浪寒初安静地听着，握紧了他的手：“所以，问题已经解决了，对吗？”
“嗯，解决了。虚惊一场。”苏鹏点头。
“那就好。”她将头轻轻靠在他肩膀上，“苏鹏，我知道外面有很多困难。但你别怕，也别什么都自己扛着。芳姐、晓慧她们都在，还有…还有我。虽然我现在能做的很少，但我会很快好起来，一定能帮上你的。”
夕阳的余晖将两人的身影拉长，依偎在一起。苏鹏感受着肩头轻微的重量和手心里传来的温度，心中那片因算计和危机而冰冷的角落，被一点点熨帖温暖。
“嗯。”他低声应道，声音有些沙哑，“我知道。有你在，我就什么都不怕。”
城市的霓虹渐次亮起，静心苑却笼罩在一片祥和温暖的暮色里。前方的路依然布满暗流，但此刻，他们拥有彼此，便是最亮的星光。