楚昭明把指节抵在锁骨处的光纹漩涡上，那里的温度烫得惊人，就好像有颗星星正从他的血肉里往外钻。
虚空中还回荡着秦般若的声音，带着如潮汐般的韵律，将“换我来找你”这六个字揉进了他的每一寸神经。
他仰头时，睫毛上还沾着未干的泪水，却笑得像个终于拿到糖的孩子——原来最炽热的光，一直都长在自己的心口。
“楚先生！”
夜枭使的声音裹着风扑面而来。
男人跑动时，衣摆翻卷，露出腰间未收起的短刃，刀鞘上还粘着半片带血的鳞甲——那是刚才与影傀侯的部众厮杀时溅上的。
他停在离楚昭明三步远的地方，喉结动了动，本想行个军礼，却发现自己颤抖的手根本抬不起来。
“清渊祭坛的神柱断了。”他扯下颈间沾血的通讯石，裂纹中渗出幽蓝色的光，“影傀侯带着残部缩进了母渊封印，那些机械傀儡正往封印核心堆黑晶——他们想启动自毁程序，把整座祭坛连带着十三州的人道光网一起炸成碎片。”
楚昭明的瞳孔微微收缩。
他望着夜枭使脸上那道泛着暖光的刀疤，突然想起三天前在巷子里见到的老妇——她也是这样，用染血的手攥着他的衣角，说“小先生，我家那口子还在祭坛下面”。
原来当光纹爬上皮肤时，连伤痛都能变成勋章。
“所以您要去记忆回廊。”夜枭使突然说道，声音轻得好像怕惊碎了什么，“刚才那些百姓举着灯喊‘昭明’的时候，我看见您掌心的纹路在发亮——和秦姑娘留在光网里的纹路一模一样。”他伸手碰了碰自己脸上的疤，暖光顺着指缝流了出来，“他们说，那是‘相殉’的印记。”
楚昭明低头看向掌心。
交织的金色纹路正顺着血管往小臂蔓延，就像一条正在苏醒的龙。
他想起秦般若第一次替他承接代价时，也是这样的纹路，从她的后颈蔓延到肩头，最后消失在衣领里。
那时她笑着说“痛是会传染的，昭明”，现在他终于明白了——原来所谓的羁绊，不过是两个人把伤口剖出来，互相捧着焐热。
“《盗梦空间》里柯布说……”他突然开口，声音沙哑得厉害，“最深的潜意识，藏在梦的尽头。”风掀起他额前的碎发，露出眉骨处新添的擦伤，“我要去梦的尽头，问一句——”他顿了顿，指尖重重地按在心口，“我究竟是谁？”
话音未落，他掌心的金纹突然暴涨。
千万道细如游丝的光从四周的愿晶里钻出来，顺着他的血管往天灵盖涌去，就好像亿万人同时在推他的后背。
空气中响起玻璃碎裂的脆响，一道燃烧着青焰的青铜门缓缓浮现，门缝里漏出的风带着陈年老书的味道，还混着若有若无的哭腔。
“等我。”楚昭明对夜枭使说道。
他看见对方喉结动了动，想说什么却没说出口，只是用力地点了点头——那道发光的刀疤随着点头的动作晃了晃，像颗落入人间的星星。
踏入门内的瞬间，空间就像被揉皱的绢帛。
楚昭明踉跄了一下，扶住墙时才发现那根本不是墙——而是无数个“他”的影子，正在重复相同的命运：十六岁断臂时溅起的血，二十岁目睹秦般若消失时扭曲的脸，三十岁在神谕碑前砸烂自己膝盖的闷响……每道影子的眼睛都空洞洞的，像被抽走了魂的木偶。
“哥哥……”
细微的抽噎声从角落飘来。
楚昭明转身，看见一个缩成一团的小男孩——穿着他童年时常穿的粗布短打，脚踝上还系着母亲亲手编的红绳。
那是他被删除的记忆具象化的模样，此刻正用沾着泥的手背抹着眼睛，声音带着哭腔：“他们说……哥哥不要小回了……”
楚昭明蹲下，与他平视。
男孩的眼睛就像他记忆里的镜子一样，倒映着相同的星河。
他伸手摸了摸男孩发顶翘起的呆毛，那是他小时候总被妹妹笑话的“狗耳朵”。
“《新世纪福音战士》里真嗣逃避父亲，可我不逃。”他说，声音轻得像在哄孩子入睡，“你是我的痛苦，也是我的起点。没有你被欺负时咬着牙不哭的样子，没有你偷偷把最后半块饼塞给流浪猫时的心跳，我成不了现在的楚昭明。”
他指尖的光纹渗进男孩的心口。
小男孩先是一僵，接着慢慢抬起头。
他眼里的雾气散去，露出和楚昭明此刻相同的、带着泪光的笑容。
“哥哥……”他轻声说道，然后像一片被风吹散的雪，化作万千光点。
光点汇聚之处，一枚刻着“一印”的青铜符缓缓落在楚昭明的掌心，凉意透过皮肤直钻骨髓——却又是温暖的。
空间再次折叠。
再睁眼时，楚昭明站在一座用黑玉砌成的殿宇中央。
正前方的黑曜王座上，坐着一个与他长得一模一样的男人。
那人胸口嵌着一颗机械心脏，齿轮转动的声音像极了深夜里漏雨的屋檐；四肢缠着泛着冷光的神律锁链，每道链痕都渗着幽蓝色的血。
“你来了。”五号复制体开口说道，声音像金属刮过石板，“带着情感的锈迹，来挑战完美的终点？”
楚昭明握紧掌心的青铜符。
符上的纹路突然发烫，在他的手心里烙出一个淡红色的印子。
他想起刚才在回廊外，老卒脸上发光的刀疤；想起渔妇鬓角爬满光纹的野菊花；想起阿烬用碎陶片做的灯，亮得能照见人心底最柔软的地方。
“《银魂》里坂田银时说……”他笑了，那笑容里带着点疯狂的劲头，像是要把前半生所有的痛苦都烧成烟花，“温柔才是最强的武器——而你，连痛都感觉不到，算什么完美？”
五号的机械心脏突然加速转动。
他缓缓起身，锁链拖地的声响像极了某种倒计时。
“你每一次为她流血，都是在证明你不够进化。”他说，抬手时，一柄刻满咒文的长矛从虚空中凝出，矛尖映着楚昭明的脸，“我已斩断所有软弱——包括爱。”
空气中突然泛起涟漪，就好像有块石头投进了平静的湖。
楚昭明的呼吸顿了顿，他闻到一缕熟悉的沉水香，那是秦般若总在发间系的香包的味道。
他望着五号手中的长矛，喉结动了动，听见自己说：“那你永远不会知道——”
话音被矛尖划破空气的锐响打断。
而在这刹那，楚昭明的意识深处，有一缕清冽的温度正破云而出。
命运之矛撕裂空气的锐响，在楚昭明耳中突然变得极慢。
他看见五号复制体瞳孔里跳动的幽蓝数据流，看见矛尖上流转的咒文正渗出蛇信般的黑芒，甚至看清了矛脊处刻着的“第七次清除”——可这些都比不过那道突然横在他身前的虚影。
秦般若的影子浮现在他与矛尖之间。
她的轮廓像被水浸过的绢帛，却仍能辨出垂落的发梢、眼尾那颗淡红的泪痣，还有嘴角那抹他再熟悉不过的笑。
楚昭明的喉间突然泛起铁锈味，是方才咬碎了舌尖——他竟没察觉自己何时跪了下去，掌心的青铜符硌得生疼。
“《你的名字》三叶说‘就算我们从未相遇，我也一定会走向你’。”她的声音裹着沉水香，混着记忆里所有温软的黄昏，“今天，我仍选择走向你。”
矛尖穿透虚影的刹那，楚昭明听见自己胸腔里传来裂帛声。
那不是痛，是某种比痛更尖锐的东西——像是他十六岁时看着秦般若被神罚反噬，像是二十岁时她意识被光网吞噬前最后一句“昭明，别怕黑”，像是方才在回廊外百姓举灯喊他名字时，他突然明白自己早把她的命，缝进了自己的骨血里。
鲜血从虚影心口溅出。
楚昭明这才惊觉那根本不是虚影——是秦般若用残存在人道光网里的最后一点魂血，凝出的实体。
她的指尖轻轻碰了碰他的眉骨，那里还留着与影傀侯厮杀时的擦伤：“痛吗？”
“痛。”楚昭明抓住她手腕，能触到那缕魂血正像细沙般从指缝流走，“但这次换我痛。”
“傻。”她笑，血珠顺着下巴坠在他手背，“痛是会传染的，昭明。”
矛尖彻底贯穿两人胸膛的瞬间，楚昭明眼前炸开刺目的白光。
意识像被扔进翻涌的深海，记忆碎片如鱼群般掠过——第一世祭坛上，她戴着青铜面具被推上祭台，他是挥剑的暴君，剑刃砍在她脖颈时，她眼里竟没有恨；第三世边境城，他攥着逃兵的腰牌往城外跑，她举着染血的盾牌挡在他和追兵之间，箭簇穿透她肩胛骨时，她还在喊“快跑”；第六世刑场上，他穿着玄色官袍按剑而立，她跪在草席上，发间那朵野菊花被血浸透，她说“昭明，我没叛”，他却亲手将令旗挥下......
每一世的痛都在啃噬他的神经。
楚昭明在幻境里踉跄，看见第七世的自己——此刻正跪在记忆回廊，抱着逐渐透明的秦般若，喉间发出破碎的呜咽。
数据流的尖啸突然炸响，机械音在意识深处轰鸣：“双体意识归零，原型体清除程序启动。”
黑色的数据流如毒蛇般缠上二人。
楚昭明感觉有什么正在从他体内被抽离——是秦般若留在他光纹里的温度，是百姓举灯时映在他掌心的星子，是回声童子消失前那句“哥哥”。
他突然想起方才在回廊第一层，那个缩成一团的小男孩说“哥哥不要小回了”，而他说“你是我的起点”。
“我不是你们的残次品！”楚昭明在幻境中嘶吼，声音震得数据流出现裂痕，“我是——选择爱的人！”
他撕开自己的胸膛。
心脏位置的光纹正剧烈灼烧，像是要把整颗心熔成火种。
秦般若的魂血顺着伤口渗进来，两种温热在他体内翻涌，像两股被压抑千年的洪流终于汇作一体。
虚空中突然传来金铁交鸣，七道青铜符自黑暗里浮现——是他在回廊中收集的“一印”到“七印”，此刻正绕着二人旋转，符文上的刻痕泛着与光纹同频的金芒。
“七印归心。”金瞳老者的低语突然在幻境中响起，像古钟震颤的余韵，“人道之火，终成燎原。”
现实世界的痛觉如潮水般涌回。
楚昭明猛然睁眼，掌心的青铜符正与心口的光纹共鸣，烫得他几乎握不住那柄贯穿两人的矛。
五号复制体的机械心发出刺耳的过载声，他望着突然暴涨的金纹，瞳孔里的数据流第一次出现紊乱：“这......不在推演之中！”
“我说过——绝不让你再为我死一次！”楚昭明暴喝，手臂青筋暴起。
他反手攥住矛杆，指节因用力泛白，竟生生将那柄刻满神律的长矛折成两截。
断裂处迸发的黑芒灼烧着他的手背，他却恍若未觉，只是低头看向怀里的秦般若——她的虚影正在变淡，但心口的血洞处，七道金纹正像藤蔓般爬出来，替她止住了血。
记忆回廊的第七层突然开始崩塌。
黑玉殿宇的穹顶裂开蛛网状的纹路，神律锁链寸寸断裂，五号复制体踉跄后退，机械心的齿轮卡进了血污里。
虚空中那道金色裂痕越裂越大，透过裂痕能看见星河流转，还有无数与楚昭明相似的身影——是那些被清除的复制体，此刻正跪伏在裂痕另一侧，唯有一人昂首抬头，与楚昭明的目光撞在一起。
“七印已归，破晓将至——你，准备好了吗？”金瞳老者的声音从裂痕深处传来。
楚昭明抱着秦般若站起身。
他望着裂痕里翻涌的光，想起夜枭使脸上发光的刀疤，想起老妇攥着他衣角的手，想起阿烬用碎陶片做的灯。
心口的火种烧得更旺了，他甚至能听见亿万人的心跳，正与他的心跳同频共振。
秦般若轻咳一声，染血的指尖抚过他脸颊。
她的虚影仍在变淡，却比任何时候都清晰——眼尾的泪痣，发间若有若无的沉水香，还有那抹永远带着温度的笑。
“下一程......”楚昭明低头吻了吻她额头，裂痕里的光落在他背上，像件用星子织成的战袍，“我来带路。”
金色裂痕在头顶嗡鸣，尚未闭合。
楚昭明抱着秦般若立在残垣上，她的血正顺着他的衣襟往下淌，在青石板上晕开小小的红潮。
风掀起他的衣摆，露出腰间未收的短刃——刀鞘上的血鳞甲，在晨光里泛着暖光。