就在“蜜雪冰冰”的名声如日中天时，一份加急的、带着惊恐情绪的通讯请求，强行插入了老章鱼精心维护的预约队列。
通讯来自“童话镇”号——一艘不久前刚在“蜜雪冰冰”做过“欢乐氛围保养”的客户。它的管理者，那位总是乐呵呵的“童话书灵”，此刻的意念却充满了破碎的恐惧。
“救…救命！林澈先生！是‘噩梦岭’！我的姊妹船‘噩梦岭’号……它……它失去了联系！我们之间的叙事链接……断了！彻底断了！”
童话书灵的声音颤抖着，“根据最后的坐标，我们找到了它……但它……它已经……”
林澈神色一凛，立刻道：“发坐标过来，我们马上到！”
【蜜雪号】引擎全开，在老章鱼提供的安全航道数据指引下，以最快速度赶往童话书灵提供的坐标。那是一片相对偏僻的叙事海区域，远离主要航路，只有一些稀薄的、未成形的“灵感星尘”在缓缓飘荡。
而就在这片虚空之中，静静地悬浮着一艘船。
那正是“噩梦岭”号。它的外形本应是一座笼罩在诡异月光下的、充满哥特式尖顶的城堡船。但此刻，这座城堡依旧完好，没有任何物理损伤，甚至连船体上装饰的蝙蝠雕像都依旧清晰。
可它死了。
不是沉没，不是破碎，而是被……掏空了。
它没有任何能量反应，没有任何意念波动，像一件被完美剥离了所有内涵的、精致却空洞的标本。原本应该萦绕其身的“惊悚”、“悬疑”、“黑暗童话”等叙事氛围消失得无影无踪，取而代之的是一种绝对的、令人心悸的虚无。
它就那样静静地悬在那里，像宇宙背景一样“理所当然”地存在着，却又与周围的一切格格不入，散发出一种比任何残骸都更令人不安的死寂。
“这……这是什么鬼东西……”王魁感觉自己的力之法则在这里都变得凝滞，那艘船仿佛一个“存在”的黑洞。
苏妲己脸色苍白，她闭上眼睛，细细感知，随即猛地睁开，眼中满是惊骇：“没有……什么都没有！不是悲伤，不是恐惧，不是怨恨……连‘空无’这种概念本身，在那里都显得过于‘丰富’了！它是绝对的‘无’！”
陈默的扫描结果更加直观：“船体结构完整度100%，能量回路无损坏，但其内部所有‘故事性’、‘冲突性’、‘角色痕迹’……所有构成其叙事存在的核心要素，被……被精准地、彻底地抹除了。就像……就像被最顶级的掠食者，吸食了全部的‘精髓’。”
林澈操控【蜜雪号】小心翼翼地靠近。越是接近，那种令人窒息的虚无感就越发强烈。他甚至能“看到”船体内部——桌椅摆放整齐，书本摊开，杯子里甚至有半杯凝固的咖啡……但曾经使用它们、书写它们、饮用它们的“角色”和其承载的“故事”，全都消失了，只留下毫无意义的物质空壳。
“这就是……‘收割者’的手笔吗？”林澈的声音低沉。贤者埃尔文的警告言犹在耳，但这亲眼所见的景象，比任何描述都更加触目惊心。
这比直接的毁灭更加可怕。毁灭至少留下痕迹，留下记忆，留下悲壮。而这种“收割”，是连存在过的证明都一并夺走，是彻头彻尾的否定与抹杀！
“童话书灵，”林澈联系上还在远处瑟瑟发抖的客户，“‘噩梦岭’号最近有什么异常吗？或者，接触过什么特别的存在？”
“没…没有啊！”童话书灵带着哭腔，“它只是去一个低烈度的‘惊悚素材区’收集灵感，那是我们常规的采风路线！之前一切都好好的……直到链接突然中断……”
常规路线，突然失联，然后被发现变成了“幽灵船”。
林澈的心沉了下去。这意味着，“收割者”的狩猎并非完全随机，它们可能潜伏在任何地方，甚至可能就伪装成归档站的普通一员。它们的威胁，无处不在。
“陈默，尽可能收集残留数据，哪怕只有一丝异常波动也要记录下来。”林澈下令，“王魁，苏妲己，保持最高警戒。老章鱼，通知所有与我们交好的势力，提高警惕，‘收割者’……可能就在我们身边。”
【蜜雪号】围绕着这艘失去了灵魂的“幽灵船”，如同围绕着一座冰冷的墓碑。成功的喜悦被这突如其来的残酷现实冲散，一股沉重的压力，笼罩在每个人的心头。
他们擦去的只是尘埃，而“收割者”抹去的，是存在本身。