黎明的曙光如同金色的细沙，透过王座厅高窗上残存的彩色玻璃，在布满战斗痕迹的石地上投下斑驳陆离的光斑。
空气中的血腥气已被大量清水冲刷淡化，混合着松木清洁剂的味道，却依然无法完全掩盖昨夜那场惊心动魄的厮杀所留下的印记。破碎的门板已被移走，尸体清理完毕，但墙壁上的刀剑凿痕、地毯上无法彻底洗净的暗红污渍，都在无声地诉说着刚刚过去的黑暗。
威尔站在王座台基之下，已换下一身染血的戎装，穿着深灰色的简约常服，肩部伤口由随军医官重新仔细包扎过。
尽管脸色因失血和疲惫而略显苍白，但他挺直的脊梁和沉静如水的目光，却散发着一种不容置疑的权威。
阿德里安、卡勒姆等核心将领，以及被“邀请”前来的布坎南伯爵和少数几名在叛乱期间态度暧昧但未直接参与核心、此刻战战兢兢的南方贵族，分立两侧。罗伯特·布鲁斯也站在人群中，他的目光沉稳，带着一丝审视，观察着厅内的每一个人。
厅门被缓缓推开。
所有人的目光瞬间汇聚过去。
玛格丽特在侍女艾丝特的搀扶下，缓缓步入王座厅。她同样换上了一身崭新的、象征王室尊严的深蓝色丝绒长裙，金色的长发被精心编盘，戴着一顶小巧的珍珠王冠。
她的脸色依旧苍白，眼睑下有着淡淡的青影，显然一夜未能安眠，但她的背脊挺得笔直，下巴微微抬起，那双碧蓝的眼眸中，虽然还残留着一丝惊悸后的脆弱，更多的却是一种被迫迅速成长起来的、属于女王的坚毅。
她的目光掠过厅内众人，在威尔身上短暂停留，一丝几乎难以察觉的依赖与安心悄然闪过，随即变得平静而庄重，她在艾丝特的搀扶下，一步步走向那高高在上的、空置的王座。
威尔率先单膝跪地，右手抚胸，垂首行礼，声音清晰而有力：“陛下。”
他身后，阿德里安等人齐刷刷单膝跪倒，甲胄铿锵，布坎南伯爵和那几位南方贵族迟疑了一瞬，也慌忙跟着跪下，额头几乎触地，小布鲁斯动作略显缓慢，但最终还是姿态标准地单膝跪下，垂下了目光。
玛格丽特在王座前停下脚步，没有立刻坐下，她转过身，面向众人，声音还带着一丝虚弱，却清晰地传遍大厅：“起身。”
众人起身，大厅内一片寂静，等待着少女女王的声音。
玛格丽特的目光缓缓扫过在场每一个人，最后落在威尔身上，语气带着一种刻意维持的平静，却蕴含着不容置疑的力量：“昨夜，苏格兰经历了一场前所未有的背叛与浩劫。”她的声音微微颤抖了一下，但立刻稳住，“科明、巴肯等人，罔顾臣子本分，背叛王国，囚禁君主，其行可诛，其心当戮！”
她的声音微微提高，带着压抑的愤怒：“幸赖北境守护，威尔·德·欧伯爵，忠勇无双，不畏艰险，率军星夜回援，浴血奋战，平定叛乱，解救我于危难之中，此乃护国之功，救驾之义！”
她停顿了一下，深吸一口气，仿佛在积蓄力量，也像是在宣告一个重大的决定：“经此一役，我深知，王国飘摇，内忧外患，非铁腕不足以靖平乱世，非强权不足以抵御外侮！”
她的目光再次坚定地投向威尔，声音陡然拔高，带着一种不容反驳的决断：“因此，我决定，即日起，任命威尔·德·欧伯爵为苏格兰护国公，总揽王国军政一切事宜，辅佐我处理朝政，直至内外威胁彻底消除！”
“护国公”！
这个词如同巨石投入平静的湖面，在众人心中激起巨大波澜，这意味着威尔将超越所有贵族，成为苏格兰实际上的摄政者，权力仅在女王之下，甚至在某种程度上，可以代行王权！
布坎南伯爵等人脸色微变，眼神复杂，有震惊，有畏惧，也有一丝不甘，但在威尔那平静无波的目光扫过后，所有异样情绪都被强行压下，只剩下谦卑的顺从。
小布鲁斯抬起头，目光中闪过一丝了然，似乎对这个决定并不意外，他看向威尔的眼神中，多了几分审视与衡量。
威尔上前一步，再次单膝跪地，声音沉稳而有力，在寂静的大厅中回荡：“臣，威尔·德·欧，蒙陛下信重，授此重任，必当竭尽全力，匡扶王室，扫平奸佞，抵御外敌，至死方休！”
“我相信你。”玛格丽特看着他，轻声说道，这句话仿佛不仅仅是对臣子的勉励，更带着某种私人化的情感，她伸出手虚扶了一下，“护国公请起。”
威尔站起身，转向众人，眼神瞬间变得锐利如刀，开始了作为护国公的第一次施政宣告，他的声音不高，却带着金属般的质感，清晰地传入每个人耳中：
“第一，叛国首犯约翰·科明、巴肯伯爵，及其核心党羽，严加看押，待局势稳定后，由王室法庭公开审判，以正国法！”
“第二，”他的目光扫过布坎南伯爵和那几个南方贵族，带着无形的压力，“所有在叛乱期间受胁迫或蒙蔽而从逆者，只要幡然醒悟，放下武器宣誓重新效忠陛下，可酌情宽宥。”他话锋一转，语气骤寒，“但若有冥顽不灵、暗中勾结英格兰者，一经查实，与叛首同罪，绝不姑息！”
布坎南伯爵等人连忙躬身，连声道：“谨遵护国公令！我等誓死效忠陛下！”
威尔微微点头，继续道：“第三，即刻起，整合王国所有可用兵力，由护国公府统一指挥调度，准备迎击可能卷土重来的爱德华一世！各贵族领地下辖军队，需按比例征调，不得以任何理由违抗！”
他看向阿德里安和卡勒姆：“阿德里安，由你负责统计各贵族兵力，拟定征调方案，若有阳奉阴违者，先斩后奏！”
“第四，稳定国内秩序，恢复生产，安抚流民。”威尔最后说道，语气不容置疑，“卡姆勒，由你抽调部分人手，协同城内原有治安力量，巡逻街巷，凡有趁乱劫掠、散布谣言、扰乱民生者，无需审判，就地格杀！”
“是！大人（护国公）！”阿德里安和卡勒姆齐声应道。
一条条命令，清晰、强硬，带着战火淬炼后的不容置疑，威尔没有询问任何人的意见，他只是宣告。
经历了昨夜的生死与背叛，他深知，此刻的苏格兰不需要民主的讨论，只需要一个强有力的声音，一个能带领他们走出泥潭的意志。
布坎南伯爵等人躬身领命，再无半分异议，他们明白，从这一刻起，苏格兰的天，已经变了，小布鲁斯则是默默地看着这一切，将威尔雷厉风行的作风和强大的掌控力记在心里。
当众人领命而去，开始忙碌各自的事务后，王座厅内只剩下威尔和玛格丽特，以及远远守着的艾丝特。
玛格丽特仿佛耗尽了所有力气，身体微微晃了一下，威尔下意识地上前一步，伸手虚扶住她的手臂。
“我没事……”玛格丽特轻声说，借着他的力量，缓缓坐在了王座上，目光有些茫然地扫过空旷而残留着肃杀之气的大厅，“只是……觉得有些不真实。”她抬起头，看着威尔，眼中带着一丝困惑和依赖，“威尔，我真的……可以做好这个女王吗？没有你，我差点失去了一切……”
威尔站在王座旁，看着她苍白而疲惫的侧脸，低声道：“陛下，您已经做得很好了。乱世需用重典，非常之时，行非常之事，请您相信，我所做的一切，都是为了苏格兰，为了……您。”他顿了顿，补充道，“您不是一个人，我会站在您身边。”
玛格丽特抬起头，望进他深邃的眼眸，那里有未褪尽的杀伐之气，有关切，也有一种她无法完全看透的复杂。
她点了点头，声音很轻：“我知道。”她顿了顿，像是承诺，又像是寻求确认，“我会支持你，威尔，无论你要做什么，你是我唯一能完全信任的人了。”
这一刻，两人之间的关系，在经历了血与火的洗礼后，完成了一次微妙而深刻的蜕变。从最初带着好奇与算计的书信往来，到战场内外的精神慰藉与支持，再到昨夜的生死相依，直至此刻，她将王国的权柄交付于他，他将守护的誓言烙印于心。
他们不再是简单的君主与臣子，也不再是朦胧好感的青年男女，而是被命运和责任紧紧捆绑在一起的政治共同体，是彼此在这黑暗时代唯一可以完全信赖的盟友，或许……还有着超越盟友的、未曾言明却已然生根的情感联结。
威尔看着她眼中那份毫无保留的信任，心中某个坚硬的部分被触动，他微微躬身，语气郑重：“愿为陛下前驱，至死不渝。”
威尔·德·欧，于1298年正式成为苏格兰护国公，一人之下万人之上，时年，20岁!
阳光完全升了起来，透过残破的窗户，毫无保留地洒满王座厅，将昨夜的阴霾与血腥稍稍驱散。
护国公的权柄与责任，已然加诸威尔之身，而属于他们的时代，伴随着珀斯城内逐渐恢复的生机与远方依旧隐约可闻的战鼓，正式拉开了帷幕。
消息如同长了翅膀，迅速传遍苏格兰，女王安然无恙，叛乱已被平定，北境守护威尔·德·欧受封护国公，总揽大权！这消息如同强心剂，让在爱德华铁蹄和内部背叛中挣扎的苏格兰，重新看到了希望的光芒，而南方，得知后院起火、计划功亏一篑的爱德华一世，将会如何反应？
风暴，只是暂时平息，更大的浪潮，正在远方酝酿。