超算中心的危机解除后，特别调查科立即投入对北极神秘信号的深入分析。指挥中心的大屏幕上，高分辨率卫星图像清晰地显示出一个隐藏在冰层下的巨大碟形结构，直径超过五公里。
这个规模...老周倒吸一口凉气，绝不是近几年能建造完成的。
阿ken调出地质勘探数据：结构深度在冰层下约两千米，根据冰芯样本分析，至少存在了上万年。
万年...沈清音轻声重复，指尖无意识地抚过腕上的手环，这与守湖者传承中记载的远古灾变时期吻合。
陆琛立即向上级汇报了这一重大发现。经过紧急磋商，一个代号的特别行动组成立，由特别调查科主导，联合极地考察队和军方特种部队，准备对目标进行勘探。
三天后，一架经过特殊改装的运输机从秘密机场起飞，载着先遣队向北极进发。机舱内，队员们正在做最后的装备检查。
温度传感器显示目标区域地表温度异常，技术员报告，比周边地区高出十度左右。
沈清音闭目感应着远方：那里的能量场很强...而且很古老。我能感觉到多个星核碎片的共鸣。
经过十二小时的飞行，运输机在目标区域上空盘旋。透过舷窗，可以看到白茫茫的冰原上，隐约有一个巨大的圆形区域，其中的冰层呈现出不自然的蓝色。
就在这里降落。陆琛下令。
随着运输机在冰面上平稳着陆，队员们迅速展开行动。钻孔设备开始工作，要在冰层上打开一个通往地下结构的通道。
检测到异常振动！负责监控的地质专家突然喊道，冰层在下陷！
话音刚落，整个冰面突然崩塌，运输机连同所有设备向下坠落。在千钧一发之际，突击队员及时固定住了安全绳。
当尘埃落定，他们发现自己站在一个巨大的金属平台上。头顶是刚刚坠落的冰雪，而面前则是一扇刻满未知符号的巨型金属门。
这些符号...沈清音抚摸着门上的刻痕，与守湖者传承中的古文字同源。
就在她触碰大门的瞬间，门上的符号突然亮起蓝光，整个结构开始缓缓开启。门后是一条向下的斜坡，两侧的墙壁自动亮起柔和的照明。
保持警惕。陆琛打了个手势，突击队员呈战术队形缓缓进入。
通道内部出人意料地温暖，空气中弥漫着一股类似臭氧的气味。走了一百米左右，眼前豁然开朗——他们站在一个环形平台的边缘，下方是一个深不见底的巨大空间。
空间的中央悬浮着一个巨大的水晶状结构，散发着柔和的蓝光。无数细小的光点在其中流动，宛如星河。
这是一个...活的星核。沈清音的声音带着敬畏，比我们在平台上见到的碎片完整得多。
突然，整个空间亮如白昼。一个温和的电子音在空气中响起：
欢迎回家，守湖者。
环形平台的四周亮起无数全息投影，显示着这个设施的各个区域。令所有人震惊的是，其中一些画面显示着地球上各个主要城市的实时景象。
我们一直在观察，电子音继续说道，等待合适的时机。
沈清音上前一步：你们是谁？为什么要观察我们？
我们是守望者，这个设施的守护者。电子音回答，我们等待了万年，就是为了阻止即将到来的。
净化？陆琛皱眉。
全息投影切换，显示出一幅星图。其中一颗红色的星球正在向地球靠近。
每两万六千年，收割者就会经过这个星系。电子音解释，上一次，我们付出了惨重代价才击退它们。现在，它们又要来了。
沈清音突然明白了一切：暗网...他们是在为收割者的到来做准备？
是的。电子音确认，他们相信投靠收割者才是生存之道。但我们知道，那只会导致种族的彻底灭亡。
投影切换到一个倒计时：87天13小时42秒。
这是收割者到达的预计时间。电子音说，你们必须在这之前，阻止暗网的阴谋，并帮助人类做好准备。
巨大的信息量让所有人都陷入沉默。他们原本以为是在追查一个犯罪组织，没想到却卷入了关乎整个人类存亡的事件中。
沈清音望向中央那个巨大的星核，感受到其中蕴含的磅礴力量。她知道，从这一刻起，他们的使命已经完全不同了。
倒计时在无声地流逝。