区区新野小城，哪能满足他曹孟德的胃口？八成另有图谋！”
“确实。”
贾诩叹息道。
他急吼吼地赶来向刘备汇报，正因为此事非同小可，绝非他能独断。曹操收编蔡瑁残部，让文聘守新野，自己带着七万精兵杀向并州。
袁绍旧部哪里挡得住？要不了几天，并州就得改姓曹。
我看他绝不止贪图并州，下一步准是邺城！”
“这...”
刘备愁眉紧锁。
此刻大军在外，回援不及，想拦截曹军简直是痴心妄想，怎能不忧？
“曹操这般行事，岂非置刘表于不顾？如此背弃盟友，就不怕天下人耻笑？”
“唉！”
李佑轻叹，“即便有人问责，他大可用围魏救赵搪塞。
再说，曹操何时在意过名声？”
见刘备指节叩桌愈发急促，李佑话锋一转：“玄德公莫急！儁乂将军尚在汝阴防备曹军南下，既然曹操北上，立即调他回防邺城还来得及。
更何况——”
他意味深长地笑道，“咱们敢倾巢而出，不就是因为平原城还留着张王牌么？”
刘备眼前一亮——那位先以武艺扬名天下，后因读书震动平原的吕奉先，正养精蓄锐待时而动。曹操若真能轻易击败现在的奉先将军...”
李佑嘴角扬起，“算他本事！”
......
平原城政务厅内，诸葛孔明目光灼灼：“前线急报，曹操挥师北上。
师父，该我们出手了。”
......
晨光熹微，襄阳城中军帐内。
一缕金线穿过帐帘，在李佑案头织成晃眼的金衫。
他盯着物资清单，嘴角快咧到耳根。伯川！”
刘备掀帘入帐，被这副模样唬得一愣，“大清早的，什么喜事乐成这样？”
李佑起身相迎，笑意更盛：“玄德公来得正好！”
递过清单的手都在发颤。
刘备扫了一眼，登时笑得比他还欢：“当真？！”
刘备激动不已，手中的清单正是孙权为换取他们出兵支援而准备的物资。伯川说得果然没错，刘备感叹道，人比人气死人，孙家占据江东才几年光景，就能筹措如此多的粮草钱财，实在令人惊叹。
李佑轻笑一声：玄德公何必自谦。
江东拿出这批物资，想必也是割肉般心疼。
只是长沙对他们太过重要——荆南四郡中长沙最难攻克，拿下长沙就等于掌控整个荆南。
但若不先取襄阳，长沙便是镜花水月。
而要攻下襄阳，又必须借助我军之力，这就成了无解的困局。
他晃了晃清单继续道：依我看，孙权这是想一次性给足筹码，免得我们坐地起价。
坐地起价？刘备怔了怔，随即失笑，即便真要抬价，恐怕也不敢要这么多吧？
敢啊......李佑认真地回答道。
刘备一时语塞，暗自腹诽：自己还是低估了这人的脸皮厚度，这哪是厚颜，简直是没有脸皮！
转念想到孔明执掌平原财政的情形，刘备忽然有些遗憾：若是让李佑来管钱粮，说不定......
伯川，他收回思绪正色道，孔明来信说平原军已在奉先将军率领下开赴邺城。
我们这边也该加快进度了，对于速取襄阳，你可有良策？
李佑挠了挠头：此事关系重大，不如召集众人共商良策？
刘备雷厉风行地出帐寻人去了。
自从进入襄阳地界，这位以侠义闻名的主公就格外雷厉风行。
李佑明白，这是对荀谌遭遇的愤懑在驱使——那个为刘备赴汤蹈火的谋士所受的羞辱，已成为主公心头燃烧一个多月的怒火。
这团火从平原烧到襄阳，绵延千里。
是时候让它熄灭了。
李佑会心一笑，目光又落回那份厚礼清单，嘴角再次扬起愉悦的弧度。
......
片刻功夫，原本只有两人的中军帐已济济一堂。
除留守长沙的郭嘉外，李佑、荀攸、贾诩、许攸等随军谋士齐聚于此，共议攻襄大计。
贾诩轻咳一声。
作为掌管情报网的谋士，每逢军议总是由他率先发言。
初时贾诩培养死士，不过是小规模行事，依靠每月俸禄维持。
他在吕布麾下衣食无忧，无需为开销忧心，豢养死士只为探听消息，便于隐匿暗处。
然而刘备岂是寻常人物？
初次尝到贾诩死士带来的便利后，
什么提防之心？
要那何用？
文和难道会害他不成？
当即下令，平原财政尽数向贾诩敞开。
死士规模日益庞大，每逢议事，必先请贾诩开口。
如此局面，还谈何藏身暗处？
中军帐内，谁还能比他更引人注目？
玄德公，
贾诩低声进言，
襄阳非比寻常，乃刘表根基所在。
眼下城中将领云集，伯川提过的霍峻、魏延皆驻守城内，更有七万荆州精兵坐镇。
孙权一时难以攻克，情有可原。
刘备颔首，目光仍充满期待，示意他继续。
贾诩喉头微动。
好家伙，
这回是真躲不过了！
依我之见，强攻损耗过大。
刘表已无斗志，诱其出城决战更为艰难。
但其麾下并非铁板一块。
若魏延真如伯川所言那般桀骜，从此人入手或可破局。
伯川以为如何？
李佑眼中精光乍现。
贾诩此言切中要害。
是啊，
城中还有这么个狂傲立功心切的将领！
单论魏延之才，就值得收入麾下。文和高见！
李佑拍案而起，
那便给这位文长将军——
演一出请君入瓮！
......
襄阳城往昔繁华，如今却一片死寂。
街上行人稀少，百姓深居简出。
城外孙刘联军虎视眈眈，谁敢冒险外出？
刘表府邸前，魏延静立等候。
传令兵匆匆返回，面露难色：文长将军，主公染恙，概不见客。
你可禀明要事？魏延皱眉。
这士兵是他重金安插的亲信，此刻却让他吃了闭门羹。
士兵低声道：将军，属下如实转达，但主公只说容后再议...
魏延再次踏进刘表的府门，他直接跪倒在地，“主公！天赐良机就在今日！孙权刘备狗咬狗两败俱伤，我军此时出击必能大获全胜！”
刘表靠在床榻上咳嗽两声，撑着身子说道：“文长啊...此事还需从长计议...咳咳...”
“主公！”
魏延猛地抬头，眼中燃烧着熊熊战意，“此刻敌军士气低迷，正是用兵之时！末将愿立军令状，若不能取胜甘当军法！”
蔡瑁在一旁冷笑：“说得轻巧！就凭你也配统领三军？别把将士们往火坑里带！”
魏延死死攥着佩剑，指节发白却强压怒火。
他转向刘表抱拳道：“主公明鉴！末将只需精兵五千，趁夜突袭敌营。
若不成，提头来见！”
刘表浑浊的目光在魏延脸上停留许久，终于微微颔首：“既如此...就依你所言...但务必谨慎行事...”
荆州暗夜
魏延清楚这或许是刘玄德与孙仲谋联手做下的局，但他别无选择。
固守襄阳只会坐以待毙，半个荆州都已沦陷，哪还会有什么援军？即便是同盟的曹孟德，此刻也正挥师并州，更不可能派兵相助。
他可以接受败北，可以坠入敌人的陷阱，但决不能束手待毙！
身着铠甲的将军阔步闯入州牧府邸，守卫还未来得及阻拦，就被他凌厉的目光逼退。
径直来到刘表寝殿外，魏延单膝跪地，声音低沉有力：
禀主公，孙刘联军似生龃龉，此乃天赐良机。
延虽不才，愿领精兵一万突袭敌阵。
待末将撕开缺口，主公可率大军东进，必能将其逼至长江之畔。
届时凭借水势之利，定可一举收复荆州全境！
殿内沉寂许久，终于传来一声叹息：
若败当如何？贸然进兵非良将所为，退下罢。
魏延眼中锋芒一闪，咬牙退出。
不论成败，他都要搏这一回！
子夜时分，襄阳城门洞开。
魏延亲率死士万人悄然出城。
其中四千是他多年积蓄的私兵——在蔡氏眼皮底下，他硬是将三千定额扩充至此。
余下六千，则是靠着那份伪造的调兵手令。
至于那位传递军令的士卒？不过是他手中的人质罢了。
为成大事，挟持其家眷又算得了什么？
这一战，不成功便成仁。
胜了，便是以少胜多，青史留名，纵使比不上西楚霸王的威名，也能成为后世将领酒酣耳热时的传奇谈资。
败了，便是背主负义，背负万世骂名，死不足惜。
赌注之大，不容小觑。
可魏延已等不及了！
他对刘表毫无忠心，多年不受重用，若非刘表顶着汉室宗亲的名号，他早便离去。
至于刘备，他倒是一直佩服此人的名声。
这位以仁德着称的刘玄德，在他眼中确实算得上英雄。
况且刘备亦是汉室宗亲，真假不论，势力至此，假的也得变成真的！
单凭刘备愿为荀谌与荆州开战，魏延便心生敬服。
然而，敬佩又有何用？