江夏城中，李佑俯身查验残留的灶具——连铁锅都未及带走，足见撤退之仓促。怪哉。”
徐庶以剑鞘挑起半卷竹简，“这巢空得……倒像专为我等腾挪。”
刘备坐定帅案，示意众人入席：“伯川以为，文聘为何突然撤兵？”
“虽不明全貌……”
李佑摩挲着案上尘灰，“必与刘子扬的巧舌有关。”
“此人有着匡世之才，胆识过人，其言论有理有据，尤其擅长辨识人才，洞察人心更是独树一帜……”
“什么？！”
刘备大惊，未等李佑说完便急切打断。
其他本事暂且不论，单是这识人之能，他可是切身领教过李佑的厉害。
可以说，刘备能有今日之势，很大程度上仰仗于李佑的慧眼。
若刘晔也具备此等能耐，必成刘备心头大患。
他小心翼翼问道：“这刘晔的识人之能，与伯川相比如何？”
“禀告玄德公，”
李佑虽疑惑，仍如实答道，“若仅论识人，我与他相较，就如萤火之于皓月，凡鸟之于凤凰！”
“这……”
刘备面色骤变，血色尽褪，显然误解了李佑之意。玄德公，”
李佑连忙解释，“我才是皓月……”
他略带笑意看向刘备。
刘晔虽有不凡之能，但天才终究难敌超凡之人。
刘备轻拍胸口，靠向椅背，心有余悸道：“伯川啊，日后说话还是明白些为好！”
“谨遵玄德公教诲！”
李佑俏皮应道，随即回归正题，“只是不知刘晔用了何言，竟能说服文聘做出弃城之举，难道他不怕在刘表面前无法交代？”
“还能说什么？”
郭嘉丢掉嘴边的狗尾草，正色道，“荆州如今外有我等觊觎，内有蔡瑁专权，内外交困。
文聘处境艰难，即便死守江夏三月，蔡瑁一句谗言便可让他百口莫辩。”
“曹操岂是善类？定是看中了文聘之才及他麾下三万精兵。
若我是刘晔，必会施以离间之计！”
李佑沉思片刻，深以为然。
刘表能为蔡氏与刘备反目，何况区区文聘？
“只是便宜了曹操，”
李佑叹道，“白白得了一员大将。”
“恐怕不止于此。”
贾诩插言道，“张合已攻下汝阴，阻断曹军南下。
曹操若想谋取更大利益，必会在新野做文章。”
“若是我，定不会轻易招揽文聘。
既然离间已成，不妨再进一步，逼其与蔡瑁彻底反目。
如此既能收服文聘，又可夺取新野，一举两得。”
“果然毒辣……”
李佑感慨。
若曹操真如此行事，这一石二鸟之计必成。文和，”
李佑仍不甘心，“你认为曹操与你想到一处的可能有多大？”
贾诩闭目凝神，眉头紧锁，仿佛在推算天下局势。
良久，他缓缓睁眼，无奈道：“十之 吧……”
……
新野
蔡府，
新野城中这座三进三出的大宅院，足以彰显蔡家在荆州的权势。
即便蔡氏宗亲鲜少在此久住，仅为偶尔小憩之需，便能修建如此豪奢的院落，实在令人艳羡。
董昭悠闲地坐在杨树荫下的石凳上，晃着腿，手指轻敲膝盖，闭目打着节拍。先生！先生！”
蔡瑁慌张的呼喊打断了这份惬意，“文聘领三万大军弃守江夏，正朝新野杀来！”
董昭猛地睁眼，佯装惊惶倒吸凉气：“不妙啊！文聘此举必是认定将军失信于他，特来讨个说法！”
“这……”
蔡瑁抹着额头冷汗，“以我蔡家声威，他岂敢造次？”
“将军糊涂！”
董昭急声道，“若十万荆州水军皆在您麾下，文聘自然不敢妄动。
可如今新野仅有不到两万守军，对他而言正是天赐良机！”
“可曹公不是驻军三万在新野？”
蔡瑁慌乱拽住董昭衣袖，“先生万不能见死不救！”
“唉！”
董昭长叹，“事已至此，唯有请我主出手了。”
“多谢先生大恩！”
蔡瑁俯身便拜。
董昭连忙搀扶，嘴角却掠过一丝难以察觉的笑意。
……
江夏。
七月末的酷暑蒸得人透不过气。
长江中游的闷热远胜青州，若非依傍江水，单是消暑便够李佑头疼。
中军帐内，李佑捏着冰镇杨梅丢入口中，汁水迸溅的酸甜让他眯起眼睛。
对惧热的他而言，这已是盛夏难得的享受。
刘备紧蹙眉头盯着荆州地图，神色凝重如临大敌，倒衬得一旁吃杨梅的李佑更像主帅。伯川，”
他忧心忡忡道，“若曹操真用离间计，我等该如何应对？”
“玄德公勿忧。”
李佑咽下果肉正色道，“破局关键本在荆州内部。
奈何我军现为荆州头号大敌，暗中周旋实非易事。
然凡计谋必有疏漏——曹操此局虽妙，却不敢此刻逼反文聘。
刘表联盟本就如履薄冰，若再施离间，反倒会令其与曹操势同水火。”
曹操此刻的盘算，必然是要让文聘与蔡瑁之间的矛盾激化却又留有余地。
唯有将局势拖延得更久，他才能从中牟取最大利益。
我们同样如此。
眼下最紧要的，不是考虑如何削弱曹操的力量，而是集中精力与刘表一决高下！
荀攸独坐门边桌案前，帐外穿堂风带着阵阵热气扑面而来，毫无清凉之意。
他摇了摇头，自顾自斟了一杯清茶。玄德公，李佑继续道，
伯川所言极是。
我们不愿此时与曹操为敌，曹操也定然不想在此刻与我等交锋。
这种时候互相算计，最终只会两败俱伤。
不如相安无事，各取所需，方为上策！
李佑与荀攸的分析入情入理，刘备眉头舒展，显然二人的话起到了宽慰之效。但我军已攻占江夏，若进军新野必与曹操主力遭遇；若南下取襄阳，北方将士不习水战，在长江上与刘表水军交锋恐怕......
刘备一语道破关键。
滚滚长江，多少豪杰折戟沉沙。
即便是天下最强的步卒，也难以在江面上战胜荆州水师。
不谙水性之人，上船不到一炷香就会晕眩呕吐，莫说水战，能站稳都算本事。
再退一步，即便通晓水性，战船又从何来？刘备军中谁会打造？即便有人会造，短期内又能造出多少？
这一桩桩难题摆在眼前，令刘备愁眉不展。
还未等谋士们出谋划策，一名士兵匆匆进帐单膝跪地：
禀玄德公！城外有一白衫文士自称诸葛瑾，乃孙权麾下谋士，求见主公！
刘备略显惊讶，
快快有请！
遵命！
......
清风拂柳，旧地新客。
趁着诸葛瑾入城的间隙，刘备已命人在中军帐内设下酒席，款待这位曾在诸葛家有过一面之缘的谋士。
虽说诸葛瑾已效力孙权，但刘备不喜的是那些投机取巧的江东世家，而非这位诸葛亮的兄长。
诸葛亮虽年少，却为刘备镇守后方多年。
若非这位天才军师坐镇青州，刘备岂敢如此大规模出兵？
即便看在孔明面上，也绝不能怠慢其兄长。
若传扬出去，世人将如何看待刘备？
诸葛瑾翩然入帐，神色从容，依旧是那副云淡风轻的模样。
他拱手行礼，温声道：
诸葛瑾奉我主孙权之命，拜见玄德公！
先生不必多礼，有话入座再叙。
诸葛瑾再次施礼，举止间尽显宾客之仪，看得刘备心中怅然。
世事弄人莫过于此。
昔年促膝畅谈的故交，如今却形同陌路。
这般情景，怎不让重情重义的刘备感慨万千？
先生来得不巧，刘备叹息道，
孔明年少，我留他镇守平原，未能让你们兄弟团聚，实在遗憾。
诸葛瑾凝视良久，眼底掠过一抹赞赏。
当年与刘备初逢之际，虽其已据两州之地，却远不似今日这般气象。
他暗自思忖：果然让孔明追随玄德公是明智之选。回禀玄德公，
诸葛瑾微微欠身，
此番前来是为公务。
孔明不在场，或许正合适。
刘备余光扫向李佑，见其郑重颔首，遂挺直腰背肃然道：不知先生此行有何指教？
诸葛瑾整了整衣冠，拱手作答：
奉吾主之命——
前来缔盟。
此言既出，满座皆惊。
李佑等人相顾愕然，实难揣度其深意。
盟约岂是儿戏？荆州刘表前车之鉴犹在眼前。
更何况孙刘两家积怨已久，孙策之死至今仍是横亘其间的尖刺。
诸葛瑾从容续道：此盟只为共取荆州。
事成之后，盟约存续全凭玄德公定夺。
见刘备神色稍霁，他继而分析：文聘率三万兵马回防，曹操亦遣三万军入驻新野。
纵使玄德公拥十万雄师，要破此城恐非易事。
确实。
刘备坦然承认。
新野已成僵局，若强攻势必与曹操全面冲突。
诸葛瑾见状含笑颔首：既如此，下一步想必是图谋襄阳了？
刘备长长舒了口气，心中颇感不自在。
往日都是他帐下的谋士将敌军心思揣摩透彻，如今自己的心思却被他人料中，仿佛被人看穿一般，浑身都不舒坦。先生所言极是。诸葛瑾微微颔首，收敛笑意，正色道：襄阳与此地一江之隔，若无精通水性的将士与精良战船，渡江作战实属妄想。