宫宴不欢而散，群臣心怀鬼胎、战战兢兢地退去，偌大的宫殿顷刻间空旷下来，只余下压抑的寂静。
皇帝寝殿内
烛火摇曳，映照着帝王铁青的脸。
他屏退左右，对着空无一人的龙床后方阴影处低吼道：“出来！”
一道黑袍身影缓缓自阴影中浮现，气息缥缈。
皇帝猛地转身，眼中再无朝堂上的威严，只剩下惊怒与质疑：
“你给朕解释清楚！那所谓的‘神力’，为何今日朕感觉满朝文武，十之七八身上都有类似的气息？！这究竟是怎么回事？！”
黑袍人气定神闲，声音平淡无波：“有，又如何？”
“如何？”
皇帝气极反笑，“朕乃天子，当独一无二！你当初承诺助朕掌控天下，如今却让这等力量泛滥成灾！你让朕如何驾驭群臣？还是说，你根本就是在利用朕！”
黑袍人兜帽下的目光似乎扫了皇帝一眼，带着一丝不易察觉的嘲讽：
“陛下，力量本身并无差别，关键在于掌控力量的人。他们拥有，不代表他们懂得如何使用，更不代表能威胁到您。相反，这池水浑了，鱼儿才更好摸。您在怕的，究竟是力量本身，还是……失去了唯我独尊的错觉？”
皇帝被他噎得一时语塞，胸口剧烈起伏，却无法反驳。
殿内一时又恢复如初，只剩下皇帝的喘息声。
宗人府
二皇子谢毅一脚踢翻眼前的矮凳，面目狰狞：
“一群蠢货！成事不足败事有余！”
他苦心经营的局，竟被秦灵和谢烬如此轻易破解，还折了方道长这枚棋子，更将自己暴露在父皇的疑心之下。
“二殿下何必大发雷霆。”
阴森的声音响起，黑袍人如同鬼魅般出现在牢房角落。
谢毅猛地转头，眼中怒火喷薄：
“是你！是你利用本王！”
话音未落，谢毅掌心骤然腾起一团炽热火焰，猛地朝黑袍人袭去！
然而，火焰在靠近黑袍人周身三尺时，竟如同撞上无形壁垒，悄无声息地湮灭。
黑袍人淡定地拂了拂衣袖，仿佛掸去灰尘：
“二皇子，稍安勿躁。我若真想害你，你此刻已是一具尸体。今日之事，你也看到了，独特的，可不只你一人。”
他慢条斯理地走到桌边，自顾自倒了杯冷茶，“远离风暴中心，暂避锋芒，韬光养晦，何尝不是一件好事？陛下正在气头上，你在此处，反而安全。”
谢毅瞳孔微缩，强迫自己冷静下来。
他深知此人神秘莫测，实力远超自己。
他咬了咬牙，回溯晶石扔给黑袍人：
“哼，最好如你所说！”
黑袍人接过晶石，在手中掂了掂，轻笑道：
“二皇子当真是爽快人。合作愉快！静待时机便可。”
说罢，身影缓缓融入阴影，消失不见。
镇国公府，书房内
烛光下，镇国公夫妇相对而坐，脸上再无往日从容，只有化不开的忧愁。
“该来的，还是来了。”镇国公夫人轻叹一声，眼中满是不舍与决绝。
镇国公握住夫人的手，沉声道：“夫人，如今灵儿已长大，有了自保之力，更有晋王护着。我们……也该去做我们该做的事了。”
他眼中闪过一丝痛色，但更多的是坚定，“怀璧其罪，异能现世，天下将乱。我们必须赶在更大风暴来临前，找到源头，或者……为孩子们扫清一些障碍。”
他扬声唤道：“辰儿，砚清，进来。”
秦辰与秦砚清推门而入，脸上带着凝重，显然也感知到了宫宴上的异动和父母不同寻常的情绪。
镇国公看着两个出色的儿子，一字一句道：
“今日起，我与你母亲将离开京城。对外，会宣称我们染疾，前往别庄静养，随后……便会‘病故’。你二人需牢记，怀璧其罪，不到万不得已，绝不可暴露异能！京城之事，交由你们和灵儿，互相扶持，谨言慎行。”
秦辰与秦砚清瞬间明白了父母的选择，兄弟二人眼眶泛红，齐齐跪下：
“父亲！母亲！孩儿遵命！定护妹妹周全！”
镇国公夫妇将儿子扶起，重重拍了拍他们的肩膀，千言万语化作无声的嘱托。
随后，夫妇二人身影渐渐变得模糊，如同水墨画中被水晕开的人物，最终悄然消散在书房内，仿佛从未存在过。
秦辰与秦砚清望着父母消失的地方，拳头紧握，眼中满是坚毅与不舍。
不久，镇国公府传出消息，国公夫妇旧疾复发，连夜出京赴南方温泉别庄疗养。
数日后，噩耗传回，国公夫妇途中遭遇山洪，不幸双双罹难。
晋王妃秦灵闻讯悲痛欲绝，晋王谢烬代为操办丧事，镇国公府就此闭门谢客。
这一切在外人看来，合情合理，只道是镇国公府运势衰微。